加雷斯·索斯盖特一定知道，他在英格兰统治的后半段将被关于卡尔文·菲利普斯的那句可笑的话所定义。
“我们知道这是一个实验，我们也知道我们没有卡尔文·菲利普斯的自然替代者。”
这句话将定义至少过去 18 个月，并且肯定是加雷斯·索斯盖特 (Gareth Southgate) 出色统治的最后一场赛事。英格兰经理。
作为一句话，这并不像罗伊·霍奇森在 2016 年欧洲杯结束后所说的“我真的不知道我在这里做什么”那么完全忧郁，但对于这位在 2016 年欧洲杯犯罪现场走过的教练来说，这句话同样是可恶的。那场比赛并且已经呆了足够长的时间来主持可能同样糟糕的事情。
英格兰可能会在真正的欧洲杯上“试验”首发阵容的想法已经够糟糕的了，但如果有人认为这种混乱是失去一名中场球员所不可避免的后果，而这位中场球员最后一次在英格兰连续比赛中首发是在 2021 年 11 月，那就太荒谬了。
当时，菲利普斯在5-0战胜阿尔巴尼亚的比赛第64分钟以及10-0大胜圣马力诺的比赛中场休息时被换下。里斯·詹姆斯、埃米尔·史密斯·罗和塔米·亚伯拉罕都参加了两场比赛，康纳·科迪、泰隆·明斯和本·奇尔韦尔也都有出场。那是很久以前的事情了。然而两年半后，菲利普斯的缺席被认为是原因丹麦表演的灾难。
菲利普斯是一名出色的英格兰球员，他们在上届欧洲杯上表现最好。但他不可避免的衰落并不是突然的。自从2022年夏天加盟曼城以来，他还没有踢过正规的或好的足球。他在上届世界杯上踢了40分钟。这不应该是一个整体齿轮，没有它机器就无法运行。
如果是这样，那就是对允许这种情况发生的经理有罪和谴责。
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人们对索斯盖特表示同情，对他来说，菲利普斯的衰落和乔丹·亨德森糟糕的个人选择结合在一起，在一场重要赛事的准备过程中需要中场剧变。但这些事情至少在一年前就可以预测到，当时菲利普斯在曼城度过了艰难的首个赛季，几乎没有任何改善的迹象，而亨德森则赌上了沙特阿拉伯。
那时坚持亨德森是错误的事后看来，索斯盖特肯定会承认这是一个糟糕的决定。但如果他愿意以在比赛中途缺席为借口，也许他应该简单地在球队中挑选一名或两名球员，并接受不可避免的“形式重于声誉”的批评，如果他们对他的球队如此重要的话？
“我们七八年来一直在努力寻找中场的解决方案，”索斯盖特在对阵缺乏控制力、凝聚力和能力的丹麦队后说道。 “如果过去几年我们没有德克兰·赖斯，我不知道我们会在哪里。
“不幸的是，卡尔文和亨多都不适合我们参加这次比赛，所以我们正在努力寻找不同的东西。”
这个战术计划是在过去 12 个月里制定的——可以追溯到特伦特·亚历山大-阿诺德首次在英格兰队中场首发– 并没有给索斯盖特带来很大的希望，因为索斯盖特能够在接下来几天的训练中突然发现并实施“不同的东西”，从而帮助英格兰在德国蓬勃发展。
也许裘德·贝林汉姆可以回撤，让菲尔·福登移动到中路，安东尼·戈登提供一些实际模糊的左路宽度概念？也许科比·麦努（Kobbie Mainoo）或亚当·沃顿（Adam Wharton）可以与赖斯搭档；值得记住的是，菲利普斯曾为英格兰队五次首发出场，但在 2020 年欧洲杯上给人留下深刻印象时，他尚未完成英超首秀，因此缺乏经验并不能完全解释他们各自的替补角色。
索斯盖特让康纳·加拉格尔上场以获取更多“能量”这名切尔西中场在上场后八分钟内带领一人逼抢夺回自己丢掉的球后被黄牌警告，这表明主教练实际上仍然不了解破坏英格兰想要做的任何事情的结构性问题。
无论如何，在比赛进行到一半时，他突然意识到“我们没有卡尔文·菲利普斯的天然替代者”，这从根本上来说很有趣。在英格兰的这个阶段，如果你不笑，你就会哭得很厉害。
