Meskipun musim regulernya mengecewakan sejauh ini, Miami Heat memiliki beberapa prospek yang patut diwaspadai. Keshad Johnson adalah salah satunya— penyerang setinggi 6 kaki 7 inci dari Arizona. Miami mengambil kesempatan pada pemain yang belum direkrut tak lama setelah draft NBA 2024, dan dia sudah menunjukkan beberapa sisi positifnya.
Keahliannya yang serba bisa membuatnya menjadi kontributor utama dalam kejuaraan liga musim panas 2024 Heat yang tak terkalahkan. Dia mampu menampilkan banyak potensi di kedua sisi, dan dianugerahi salah satu kontrak dua arah tim menjelang musim ini. Johnson, Dru Smith dan Josh Christopher akhirnya menjadi tiga pemain yang mengamankan tempat tersebut.
Johnson belum mendapat banyak peluang di Heat sejauh musim ini, tapi dia telah membuat banyak keributan sebagai salah satu pemain top di seluruh G-League untuk Sioux Falls Skyforce. Dia memiliki tingkat ledakan dalam permainannya, dengan dorongan agresif ke tepi dan efisiensi yang mendorong. Kerangkanya yang panjang memungkinkan dia menjadi kekuatan bertahan juga, dan dia mampu memainkan banyak posisi di frontcourt.
Skyforce telah memanfaatkannya sebagai pemain utama di barisan mereka, dan dia telah memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya. Johnson baru-baru ini mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Minggu Ini di G-League, di mana ia mencetak rata-rata hampir 30 poin dan 8 rebound dengan tembakan 78% yang tidak masuk akal, 56% dari jarak 3 poin, dalam rentang waktu tersebut. Sepanjang musim, dia menembakkan 40% dari jarak jauh dan 82% dari garis lemparan bebas.
Perpecahan tembakannya sangat mengesankan jika dipadukan dengan produksi skor dan reboundnya yang dominan. Dia telah bermain seperti salah satu pemain terbaik di seluruh G-League, dan itu memberinya peluang yang sudah lama tertunda bersama Heat.
Pada Senin malam saat Miami kalah dari Boston Celtics, Johnson tampil dalam debut NBA-nya selama tujuh menit dari bangku cadangan. Penyerang dua arah ini tidak memiliki banyak waktu, namun sangat menggembirakan karena akhirnya kehadirannya di lapangan. Tidak ada franchise yang lebih baik dalam menemukan dan mengembangkan bakat yang belum dirancang selain Heat, jadi hanya masalah waktu sebelum dia mulai mendapatkan lebih banyak peluang.
Miami kekurangan ukuran fungsional di seluruh rotasi mereka, yang merupakan sesuatu yang dapat dibantu oleh Johnson. Pelatih Erik Spoelstra memilih untuk memberinya menit pertama di NBA dengan memanfaatkannya sebagai pemain kecil yang besar. Namun, ia dapat memberikan pengaruh terbesarnya dengan bermain sebagai penyerang bersama center yang sudah mapan, baik itu Bam Adebayo atau Kevin Love.
Akan menarik untuk melihat apakah Johnson bisa mendapatkan peran nyata dalam susunan pemain Heat. Dia bermain sebagai penyerang tipe pisau Swiss Army— seseorang yang dapat memberikan dampak dalam beberapa cara berbeda. Itudan motor berenergi tinggi membawa banyak potensi untuk dikerjakan, karena ia bisa menjadi kisah sukses berikutnya dalam sistem Miami.
