Iterasi Miami Heat 2024-2025 berada di wilayah yang familiar, tengah klasemen di Timur dan berada di sekitar rekor 0,500. Sementara basis penggemar lain akan puas dengan berkompetisi, tersandung di api penyucian tidak cocok bagi penggemar Heat, dan untuk alasan yang bagus. Untuk semua maksud dan tujuan, ini adalah tim yang sama yang diturunkan Miami sejak tahun 2022, dan meskipun mereka telah berusaha sekuat tenaga dan mencapai beberapa prestasi luar biasa, semakin jelas bahwa ini bukanlah tim juara.
Meski begitu, tim ini masih menarik. Dalam beberapa tahun terakhir, organisasi Heat telah menunjukkan bahwa ini adalah salah satu organisasi pengembangan terbaik, jika bukan yang terbaik, di liga. Pemain, tidak direkrut atau tidak, yang datang melalui sistem Heat umumnya meningkat dengan kecepatan yang mengejutkan dan sering kali mendapatkan banyak uang (lihat Gabe Vincent, Caleb Martin, dan Max Strus).
Mantan bintang Heat, Lamar Odom mengomentari sistem itu atau yang sekarang dikenal sebagai “Heat Culture” diwawancara tahun 2017 dengan Palm Beach Post, mengatakan: "Saya tahu apa yang mereka alami dalam latihan. Mereka didorong hingga batasnya. Jadi jika Anda memiliki bakat dan pergi ke Miami, itu akan keluar dan dimaksimalkan."
Saat ini, Heat memiliki pemain inti muda yang menggiurkan dan inilah saatnya bagi mereka untuk mengambil kendali. Rasanya hampir tidak sopan untuk menulis - tetapi era Jimmy Butler di Miami sudah berakhir. Kantor depan Heat harus mempertimbangkan untuk menukarnya dengan veteran lain seperti Terry Rozier, Alec Burks, Kevin Love, Thomas Bryant, dan Duncan Robinson. Meskipun saya tahu bahwa menghilangkan seluruh pemain adalah hal yang tidak masuk akal dan bahwa para veteran diperlukan, tujuannya adalah untuk membawa kembali sebanyak mungkin talenta muda (dan mudah-mudahan beberapa draft pick) dan membuat mereka berkembang dalam sistem Heat.
Itu berarti Miami akan kalah lebih banyak dari biasanya. Meski demikian, bukan berarti Heat tidak akan kompetitif. Sangat mudah untuk melupakan bahwa Erik Spoelstra pernah melatih tim Heat dengan skor 11-30 hingga finis 30-11 pada tahun 2017. Apa pun alat yang dia miliki, dia akan berusaha untuk menang dengan segala cara. Ini juga berarti lebih banyak pertumbuhan bagi pemain muda berdasarkan kesinambungan.
Bukan rahasia lagi bahwa serangan Heat tidak berubah-ubah. Saat ini mereka berada di peringkat ke-17 dalam hal dampak ofensif dan mengalami kekeringan skor yang serius di hampir setiap pertandingan. Dalam kekalahan hari Senin dari Celtics, sangat jelas bahwa pelanggarannya sekarang adalah Tyler Herro atau gagal.
Selain itu, Heat tidak menunjukkan kehebatan pertahanannya yang khas dengan duduk di peringkat 17 liga dalam peringkat pertahanan. Chemistrynya tidak ada, yang merupakan hal yang liar untuk dipikirkan mengingat inti ini berjarak 3 kemenangan lagi dari Kejuaraan pada tahun 2023.
Dalam jangka pendek, hal ini memberi Spo kesempatan untuk memperlengkapi kembali dan bereksperimen dengan susunan pemain baru dan rotasi berbeda. Era bola kecil sepertinya sudah dihapuskan dari NBA, dan menampilkan Bam dan Ware tanpa tekanan tambahan untuk lolos ke babak playoff bisa sangat menyenangkan untuk ditonton.
Sayangnya, ini berarti kemungkinan besar kita tidak akan melihat Pat Riley memenangkan kejuaraan lagi sebelum dia pensiun. Tapi itu memungkinkan dia untuk menyiapkan tim untuk sukses dalam perjalanan keluarnya.
Artinya peluang untuk menyelenggarakan kejuaraan, dengan identitas baru, meski beberapa tahun dari sekarang.
Bertahun-tahun yang lalu sudah jelas bahwa Tyler dan Bam pada akhirnya akan memimpin tim ini, dan sepertinya kita berada pada saat itu.
Tyler telah mengambil lompatan, dan saya berharap Bam dapat keluar dari perjuangannya saat ini dan membawa permainannya kembali ke level All-Star. Dengan jarak keduanya yang masih jauh dari 30, ini menawarkan landasan bagi Heat sementara Jovic, Jaquez, dan Ware mengambil langkah berikutnya. Dengan asumsi Jovic mampu bermain kembali ke lineup.
Selain itu, mengembangkan pemain lain menjadi talenta yang dapat diandalkan juga bisa berarti menukar superstar yang lebih muda untuk dipasangkan dengan pemain inti tersebut -- mirip dengan apa yang dilakukan Miami dengan Josh Richardson untuk mendapatkan Jimmy Butler beberapa tahun lalu.
Ada banyak tim di liga yang kini siap untuk menang di Timur: Boston, Cleveland, New York, Indiana, dan bahkan Orlando adalah beberapa di antaranya. Jika Heat memutuskan untuk bergerak dan merangkul talenta mudanya, mereka bisa menunggu tim-tim ini menua (mungkin bukan Orlando) dan menyerang beberapa tahun ke depan.
Tanking adalah kata kutukan di fandom Heat, jadi mungkin ini lebih merupakan perbaikan -- tapi Heat membutuhkan identitas baru segera, ataupenderitaan karena kalahakan bertahan.
