Dengan semua cedera yang harus dihadapi Charlotte Hornets di awal musim 2024-25, seharusnya tidak ada jalan keluar bagi organisasi dalam hal tersebut. Jika tidak, itukarena Hornets akan terjadi.
Pada hari Jumat, skuad yang kekurangan tenaga membuat New York Knicks, salah satu favorit pramusim untuk menjadi juara Wilayah Timur, terkena serangan jantung. Fans mungkin tidak menyangka kru LaMelo Ball-less akan kalah hanya dengan satu poin dari Knicks. Fakta bahwa Brandon Miller memilikimembuatnya lebih mengesankan.
Kedalaman Charlotte secara mengejutkan membuat perbedaan, karena banyak pemain mudanya yang membantu tim bersaing ketat dengan New York.
Rookie Tidjane Salaun dan KJ Simpson tampil luar biasa, dengan yang pertama melepaskan empat tembakan dari jarak jauh dan memancarkan kepercayaan diri dan energi yang menular. Simpson membenarkan dirinya sendiri setelah dua pertandingan NBA pertamanya berjalan lancar. Point guard tersebut mencetak 11 poin sambil menampilkan pertahanan yang solid di titik serangan.
Moussa Diabate biasanya tampil mengganggu di atas kaca (11 rebound) dan secara mengejutkan terlibat dalam serangan. Dia mencetak banyak gol lapangan untuk pertama kalinya dalam tujuh pertandingan, unggul 3-4 dari lapangan untuk mengumpulkan enam poin.
Nick Smith Jr., yang tampil dalam 15,3 menit per kontes musim lalu sebelum berada di bangku cadangan Hornets tahun ini, juga menyumbangkan delapan spidol dan dua lemparan tiga angka.
Keempatnya mendapat luka bakar pada hari Jumat, terutama karena Charlotte harus bertarung melawan Knicks tanpa Bola, Tre Mann, Miles Bridges, Grant Williams, Nick Richards, dan Mark Williams. Jika tim tidak melewatkan begitu banyak pemain, kemungkinan besar pemain-pemain muda yang disebutkan di atas akan mendapat menit bermain atau tidak sama sekali.
Namun, penampilan mereka menimbulkan pertanyaan apakah mereka seharusnya bermain di belakang pemain Hornets lainnya. Mereka masing-masing membawa kekuatannya sendiri, dan pelatih Charles Lee pasti memperhatikannya. Salaun dan Diabate, khususnya, telah mendapat manna dari surga untuk lapangan depan yang terkuras secara signifikan.
Dengan kembalinya para pemain yang cedera, Salaun, Diabate, Simpson, dan Smith Jr. harus memanfaatkan peluang yang telah diberikan kepada mereka. Setelah itu, mereka hanya bisa mempercayakan nasib mereka kepada Lee, karena yang bisa mereka lakukan hanyalah memberikan alasan yang cukup kepada staf pelatih untuk memercayai mereka untuk tampil baik di lapangan kayu keras.
