Charlotte Hornets tidak dapat melanjutkan kemenangan pembuka musim mereka melawan Houston Rockets, dan kalah lagi dari Atlanta Hawks.
Untuk pertandingan kedua berturut-turut, auntuk Charlotte. Ini memulai kontes dengan buruk, kalah 28-16 pada kuarter pertama di belakang tembakan 6-19 dan LaMelo Ball hanya mencoba satu field goal di periode pembukaan.
Namun The Hornets bangkit, menemukan ritme serangan mereka setelah periode pembuka yang sulit dilupakan. Sayangnya, Hawks pada akhirnya terbukti lebih baik. Mereka menghentikan reli yang diilhami oleh Charlotte dan lolos dengan kemenangan 125-120 di kandang sendiri, sebagian berkat 38 poin Trae Young.
Alasan utama mengapa Hornets kembali bermain adalah Ball, yang mencatatkan 18 poin dan empat lemparan tiga angka pada kuarter kedua untuk membantu pasukannya menyamakan kedudukan menjadi 62-58 memasuki babak pertama. Dia kemudian melanjutkan tembakannya yang terik setelah jeda, menggabungkan kelima upayanya dari luar garis untuk memasukkan sembilan lemparan tiga angka, yang merupakan tertinggi dalam kariernya.
Ball kurang dari rekor franchise untuk gol lapangan 3 poin terbanyak yang dibuat dalam sebuah pertandingan, yang dimiliki oleh Kelly Oubre Jr., Terry Rozier, Devonte' Graham, dan Kemba Walker. Namun, itu adalah penampilan yang mengesankan dari All-Star 2022, melengkapi 34 poinnya dengan lima rebound dan empat assist.
Sayangnya, itu tidak cukup bagi Charlotte untuk menambah kemenangan. Mungkin akan membantu jika Ball merawat bola dengan lebih baik dan mampu tetap berada di lapangan selama masa-masa sulit. Dia melakukan 10 turnover, yang juga mencetak rekor Hornets saat dia melewati rekor tercela Walker sebelumnya.
Secara kebetulan, turnover terakhirnya juga mendiskualifikasi dia pada malam itu, karena dia dipanggil karena melakukan pelanggaran ofensif terhadap Trae Young ketika mencoba memasang layar off-ball.
Tanpa bintang mereka pada menit 3:33 terakhir pertandingan, Hornets tidak dapat melakukan comeback. Apakah akan ada perbedaan jika dia berada di lantai?
Charlotte tentu saja akan memiliki peluang yang lebih baik, terutama mengingat betapa kuatnya pemain berusia 23 tahun itu melawan Rockets pada hari Rabu. Mencetak atau memberikan assist pada 10 dari 12 poin terakhir Hornets adalah kunci bagi Ball untuk mengarahkan timnya menuju kemenangan atas Houston dan membuktikan bahwa yang ia perlukan untuk memberikan pengaruh hanyalah.
Mudah-mudahan, dia bisa bermain lebih baik pada hari Sabtu karena dia dan timnya akan bermain di depan penonton Charlotte, menjamu Miami Heat untuk pertandingan pembuka kandang mereka.
