Musim NFL 2020 adalah tahun pertama Kevin Stefanski dari Cleveland Browns sebagai pelatih kepala. Setelah dua musim menjadi koordinator ofensif untuk Minnesota Vikings, keluarga Brown cukup terkesan dengan sistem dan skemanya untuk memberinya kunci pertunjukan Baker Mayfield.
Pada tahun pertama itu, Browns menduduki tempat kelima dalam touchdown bergegas, ke-18 dalam penerimaan TD, dan ke-21 dalam jumlah TD. Mereka juga lolos ke babak playoff dan mengalahkan Pittsburgh Steelers 48-37. Ini menandai penampilan playoff pertama tim coklat sejak 2002, dan kemenangan playoff pertama sejak 1994, hampir tiga dekade sebelumnya. Sungguh menyegarkan melihat Browns meningkatkan skor atas rival divisi mereka. Stefanski akan memenangkan penghargaan Pelatih NFL Terbaik Tahun Ini yang pertama dari dua penghargaannya.
Masalahnya adalah; bahwa Stefanski tidak memutuskan dramanya; Alex Van Pelt melakukannya. Jika Anda ingat, Stefanski dinyatakan positif COVID-19, dan meskipun ia merupakan bagian dari rencana permainan, ia tidak hadir untuk pertandingan itu sendiri. Mayfield menyelesaikan 21 dari 34 operan untuk 263 yard, 3 TD, dan 0 INT.
Nick Chubb berlari 18 kali untuk jarak 76 yard dan dipuji oleh Kareem Hunt, delapan kali untuk jarak 48 yard. Itu adalah dominasi defensif, di mana penyerang dapat memanfaatkan setiap peluang; hampir persis kebalikan dari tim Browns saat ini. Itu sebabnya wajar jika dia bertanya apakah dia perlu melepaskan pekerjaan ini di masa mendatang.
1. Selalu menyalahkan diri sendiri, namun tidak pernah bertanggung jawab
Musim 2021 sangat penting bagi masa jabatan Stefanski di Cleveland karena offseason menuju tahun 2022 penuh dengan banyak perubahan. Setelah gagal lolos ke babak playoff di musim keduanya, Stefanski pindah dari mantan koordinator pertahanan Browns Joe Woods.
Firing Woods diterima dengan baik di kalangan fanbase sebagian besar karena potensi rosternya dibandingkan dengan kinerja mereka. Untuk menjadikan segalanya lebih baik, Stefanski mempekerjakan koordinator ternama Jim Schwartz. Pertahanan Woods di Cleveland masing-masing berada di peringkat 10 dan 15 secara keseluruhan.
Selama rentang waktu yang sama; Pelanggaran Stefanski menduduki peringkat ke-16 pada tahun 2020, dan ke-18 pada tahun 2021. Fans meminta Stefanski untuk melepaskan panggilan bermain setelah musim 2021. Sebaliknya, Browns memperdagangkan quarterback favorit penggemar Baker Mayfield, mengizinkan Jarvis Landry masuk dalam agen bebas, dan menambahkan Deshaun Watson dan Amari Cooper melalui perdagangan. Hal itu seharusnya menjadi kunci untuk membenahi tim – pembinaan defensif dan pergantian personel ofensif.
Pada tahun 2022, pelanggaran Browns berada di peringkat ke-13 di NFL, dengan kombinasi Jacoby Brissett dan Deshaun Watson di QB. Pertahanannya berada di peringkat ke-10. Pada tahun 2023, pertahanan Browns menjadi pertahanan nomor satu di NFL, sedangkan pelanggarannya berada di peringkat ke-16.
Stefanski, bagaimanapun, mendapat banyak pujian karena berhasil lolos ke babak playoff dan menjadi satu-satunya tim dalam sejarah NFL yang melakukannya dengan empat QB awal yang berbeda setelah Watson mengalami cedera akhir musim. Sekali lagi, semuanya tampak baik-baik saja bagi Stefanski yang tanpa sadar sedang menuju penghargaan NFL Coach of the Year keduanya.
Kecuali Browns akan merasa malu melawan Houston Texans di babak Wild Card. Banyak yang berspekulasi dengan alasan berbeda, seperti mengistirahatkan pemain untuk pertandingan terakhir atau cedera yang akhirnya terjadi; bagaimanapun juga, Stefanskimemutuskan untuk memecat koordinator ofensif Alex Van Peltdi luar musim. Van Pelt tidak bertanggung jawab atas panggilan bermain pada hari yang menghebohkan itu.
Namun, dia benar-benar mempengaruhi pengembangan dan persiapan setiap QB yang diadakan pada hari Minggu. Van Pelt kemudian menjadi orang yang jatuh bagi Stefanski, yang hanya dilatih oleh rookie Texas HC DeMeco Ryans.
2. Browns 2024 terlihat kewalahan di seluruh fase permainan
Stefanski memiliki banyak pilihan untuk mengisi posisi koordinator yang kosong pada tahun 2023, dan beberapa di antaranya lebih memenuhi syarat daripada dirinya sendiri untuk mengambil keputusan. Tampaknya itulah masalahnya, karena Stefanski memutuskan untuk mempekerjakan mantan Bills OC Ken Dorsey, yang dipecat setelah hanya satu setengah musim di Buffalo. Dorsey memiliki sesuatu yang disukai Stefanski, bahkan mungkin lebih dari apapun yang mereka diskusikan selama proses wawancara; dia bukanlah ancaman untuk mengambil alih tugas bermain-main. Saat ini, Browns duduk dengan peringkat pelanggaran ke-31 di NFL hanya dalam waktu tiga minggu.
Stefanski membuat komentar terburuk selama Minggu 1, di siaran langsung TV, tentang keputusannya memecat Van Pelt, dan mempekerjakan Dorsey; untuk "mengambil pelanggaran Brownsbagus, sangat bagus." Komentar tersebut sudah sangat tua, dan sebaliknya, para penggemar menyalahkan siapa yang harus disalahkan: garis ofensif, QB, penerima yang menjatuhkan bola, kurangnya pelari yang dominan; dan bahkan pertahanan, yang saat ini masih menjadi masalah. unit 10 besar, mendapat kritik. Jadi sekarang, dua elemen Brown (lini ofensif dan pertahanan), yang elit pada tahun 2023, menjadi katalis kehancuran musim ini?
Dengan permainan ofensif yang buruk, Stefanski lebih memfokuskan waktu dan energinya pada serangan dan mencoba mencari cara untuk menghidupkan unitnya. Satu-satunya saat pelanggaran Browns muncul dalam kapasitas apa pun, adalah drive pertama permainan, setiap permainan. Ingat Freddie Kitchens dan kritik yang dia terima atas kemampuannya melakukan pelanggaran di luar drive pertama?
Kemampuan untuk melakukan penyesuaian dalam game telah sepenuhnya diabaikan, dan sebaliknya, Cleveland tetap keras kepala dalam upaya mereka untuk membuat rencana permainan mereka berhasil. Kami bahkan tidak akan mendalami fakta bahwa penerima, yang dikenal karena menciptakan pemisahan, tidak mendapatkan apa pun, atau mempertimbangkan fakta bahwa banyaknya hukuman pergeseran/gerakan ilegal atas pelanggaran tersebut; berpotensi berarti bahwa drama Stefanski memang demikianmembutuhkan waktu terlalu lama untuk berkembang.
Di Minggu 3, karena alasan tertentu, Stefanski memilih untuk mencoba dan melakukan serangan jauh melawan New York Giants, secara konsisten. Watson dipecat delapan kali sebelum dia menyadari bahwa QB tidak punya cukup waktu untuk menunggu permainan berkembang dan penerima dibuka.
Baru pada kuarter keempat Watson akhirnya berhasil bangkit, dan Cleveland tampaknya siap untuk bangkit kembali. Untuk beberapa alasan, ketika permainan pendek hingga menengah berhasil, dan Watson menguasai bola dengan baik, Stefanski memutuskan untuk mulai menggunakan bola panjang lagi yang menyebabkan ketidaklengkapan dan memaksakan skenario keempat dan panjang. Penggemar Browns seharusnya tidak membahas seberapa besar penurunan yang dilakukan Cedric Tillman dalam permainan tersebut. Sebaliknya, mereka harus fokus pada tiga panggilan permainan yang buruk sebelum meletakkan bola di tangan penerima pemula Anda dengan permainan yang dipertaruhkan.
3. Pelanggarannya tidak bisa lebih buruk lagi
Kabar buruknya, penggemar Browns, adalah itu. Dengan pelanggaran peringkat keseluruhan ke-31, masih ada satu tempat lagi yang bisa kita tuju, yang ironisnya saat ini dimiliki oleh Van Pelt dan New England Patriots.
Ada dua sisi argumen potensial di sini; salah satunya adalah bahwa Van Pelt bukanlah penelepon yang lebih baik daripada Stefanski, dan Stefanski benar dalam memecatnya dan/atau tidak pernah mengizinkannya untuk membatalkan permainan. Sisi lain adalah bahwa Cleveland memasuki musim di sisi yang berlawanan dari New England dalam hal ekspektasi. Pelanggaran Cleveland mendapat banyak pujian, sebagian besar karena kemampuannya menghasilkan kemenangan dengan QB yang berbeda.
Daftar pemain di Cleveland jauh lebih baik daripada New England, dan kita tidak bisa melupakan bahwa Browns memasuki musim dengan lini ofensif "elit". Dari apa yang telah kita lihat sejauh ini dari, hilangnya Bill Callahan di offseason, dan kegagalan menggantikannya dengan benar, akan menghantui tim selama sisa tahun 2024.
Pada titik ini, melalui semua perubahan dalam pelatih, pemain, dan sekarang “skema”; satu-satunya hal yang tersisa adalah Stefanski menyebut permainan itu sebagai pelanggaran. Dia secara konsisten mengatakan kepada wartawan bahwa hal itu dimulai dari dirinya, tetapi kita tidak pernah melihat banyak perubahan darinya.
Jika garis ofensif sangat buruk, mungkin ini saatnya untuk berhenti dengan mentalitas "orang berikutnya", dan kalimat yang lembut, "kami mempercayai orang-orang yang kami masukkan ke dalam permainan", dan mulai melakukan beberapa permainan yang melindungi QB Anda, dan hilangkan tekanan dari tekel senar ke-12 Anda. Van Pelt tidak pernah mendapat kesempatan untuk menghentikan permainan di luar kemenangan Wild Card; Dorsey kemungkinan besar juga tidak akan melakukannya, dan jika keadaan tidak berubah dengan cepat, Dorsey kemungkinan besar akan menjabat sebagai OC hanya untuk satu musim di bawah Stefanski sebelum dipecat.
Kami memberikan banyak pujian kepada pelatih yang tidak pernah berhasil melakukan pelanggaran 10 besar, meskipun mereka dibayar sebagai unit tiga besar. Jika Stefanski berhenti bermain-main; mungkin seluruh tim akan bermain lebih baik dengan HC yang bisa fokus mengelola permainan dan gambaran besarnya. Mungkin Stefanski harus melakukan satu-satunya hal yang belum dia coba; membiarkan orang lain melakukan pelanggaran.
