Meski terdengar gila bagi penggemar lamanya, Minnesota Timberwolves memang demikian. Setelah perjuangan bertahun-tahun, Anthony Edwards telah mewujudkan era baru kemakmuran di Kota Kembar. Dengan daftar pemain yang lengkap dari atas ke bawah, Minnesota memiliki peluang bagus untuk membawa pulang kejuaraan dari tim mana pun di Barat.
Tentu saja, beberapa tim masih menjadi rival Timberwolves. Oklahoma City Thunder dan Denver Nuggets nyaris mengalahkan Minnesota untuk memperebutkan dua unggulan teratas playoff musim lalu, tetapi klasemen akhir ditentukan pada hari terakhir musim reguler NBA. Jelas, Wolves bersaing ketat dengan tim-tim ini.
Oleh karena itu, para penggemar Timberwolves akan selalu mengawasi pergerakan OKC dan Denver, mengetahui bahwa peningkatan atau penurunan peringkat sekecil apa pun dalam daftar nama tim tersebut dapat menjadi pembeda antara menang atau kalah dalam pertandingan playoff mendatang. Awal pekan ini,Zach Lowe dari ESPN melaporkan beberapa berita mengejutkanhal ini dapat berdampak besar bagi Minnesota.
Menurut Lowe, ada pembicaraan bahwa Denver Nuggets memiliki perselisihan antara Michael Malone dan anggota front office. "Ada keributan," kata Lowe. "Gemuruh! Bahwa staf kepelatihan dan kantor depan, atau setidaknya pelatih kepala dan kantor depan, tidak benar-benar sepaham di Denver. Sampai pada tingkat yang bahkan tidak biasa bagi NBA."
Implikasi dari rumor ini berpotensi menjadi sangat signifikan. Tentu saja, hal tersebut hanyalah laporan awal saat ini, namun efek riaknya dapat menyebabkan peralihan kekuasaan total di Wilayah Barat.
Beberapa bulan yang lalu, kami melihat Nuggets sebagai kekuatan yang hampir tak terhentikan. Mereka adalah juara bertahan dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Bisa dibilang, Minnesota melakukan apa yang dianggap mustahil oleh banyak orang dengan mengalahkan mereka di semifinal Wilayah Barat.
Namun jika ada masalah internal di Denver, ada kemungkinan masalah tersebut akan segera berubah. Mereka telah kehilangan bagian penting dalam Kentavious Caldwell-Pope, dan perbedaan pendapat di antara pimpinan tim juga dapat menyebabkan hasil yang tidak diinginkan di masa depan.
Skenario terbaik di sini adalah ego menghalangi bisnis Nuggets. Jika tren tersebut terus berlanjut, sangat mungkin hal itu akan membuat Denver tersingkir dari pesaing tingkat teratas di Wilayah Barat dan memberi Timberwolves peluang yang lebih jelas untuk meraih gelar juara.
