Bermain tanpa duo bintang Stephen Curry dan Draymond Green, Golden State Warriors membutuhkan Jonathan Kuminga untuk memenuhi janjinya melawan Houston Rockets di Chase Center pada Kamis malam.
Itulah yang dilakukan penyerang tahun keempat itu, mencetak 14 dari 33 poin tertinggi dalam kariernya pada kuarter keempat saat Warriors memecahkan lima kekalahan beruntun mereka dengan kemenangan 99-93.
Itu adalah penampilan yang memberikan pengingat akan bakat Kuminga, mengapa franchise tersebut telah menginvestasikan begitu banyak waktu dan kesabaran padanya, dan apa yang masih bisa dia berikan kepada mereka selama sisa musim ini dan ke depan.
Kuminga mencari ketidakcocokan pada Fred VanVleet di menit-menit akhir, dan tidak terlalu memperhatikan Alperun Sengun atau perlindungan rim apa pun yang bisa diberikan Rockets. Pemain berusia 22 tahun itu mencetak lima dari enam poin terakhir Golden State dalam 90 detik terakhir, membuktikan perbedaan dalam mengamankan kemenangan enam poin.
Dengan Curry yang absen, tidak mengherankan jika Warriors sangat bergantung pada Kuminga dan Andrew Wiggins yang digabungkan untuk mencetak 56 dari 99 poin mereka. Namun yang lebih mengejutkan adalah bahwa pemain yang turun 33 pada pertahanan terbaik kedua di liga, masih belum menjadi starter penuh waktu dalam susunan pemain Golden State yang sehat.
Tidak bisa meminta momen yang lebih hype 🗣️@MichelobULTRA|| kamera kegembiraanpic.twitter.com/icN1ISTlsh
— Prajurit Golden State (@warriors)6 Desember 2024
Ketika Kuminga bermain seperti itu, dia tidak diragukan lagi termasuk dalam lima pemain terbaik tim dan bisa dibilang merupakan pilihan terbaik kedua dalam menyerang. Namun membuat bagian-bagiannya pas adalah tugas yang jauh lebih sulit, dengan pemain ketujuh yang terpilih secara keseluruhan hanya menjadi starter dalam enam dari 19 pertandingannya musim ini dan sering kali tidak dimasukkan dalam susunan pemain penutup.
Memasukkan Kuminga ke dalam starting lineup telah menjadi masalah lama bagi Steve Kerr, dan masalah yang akan kembali muncul setelah penampilan brilian ini. Bagaimana mungkin seseorang yang mampu bermain seperti itu dipindahkan kembali ke bangku cadangan ketika Green kembali?
Apakah Kerr perlu kembali ke lineup awal Curry, Wiggins, Kuminga, Green dan Jackson-Davis? Apakah dia harus mendorong Green ke posisi lima seperti yang dia lakukan pada pertengahan musim lalu ketika Kuminga membuat lompatan besar? Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang sekali lagi akan semakin meningkat setelah talenta muda paling luar biasa di Golden State hampir sendirian membawa mereka meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan.
Kuminga akan terus bermain sebagai power forward sementara Green berada di pinggir lapangan, tetapi penyerang veteran itu masih belum bisa absen pada malam kedua pertandingan berturut-turut melawan Minnesota Timberwolves pada hari Jumat.
