Rotasi 12 pemain yang kontroversial dari Steve Kerr telah menjadi bahan pembicaraan utama di seluruh NBA untuk memulai musim ini, tetapi hal itu baru menghadapi ujian nyata pertamanya sampai pertandingan pembuka kandang Golden State Warriors melawan LA Clippers pada hari Minggu.
Warriors berhasil melewati dua pertandingan pembukaan mereka dengan rekor NBA 77 poin gabungan, memungkinkan Kerr untuk berbagi dan menyeimbangkan menit bermain di antara 12 pemain. Pertandingan hari Minggu adalah cerita yang jauh berbeda, dengan Clippers memaksa Kerr mengambil keputusan rotasi yang lebih dipertimbangkan.
Pelatih kepala masih melakukan rotasi 12 pemain di babak pertama, namun mempersingkatnya menjadi 11 pemain di 24 menit terakhir saat Golden State menderita kekalahan pertama mereka musim ini dengan kekalahan 112-104. Kyle Anderson menjadi pemain yang tidak biasa bagi Kerr, dengan penyerang veteran itu bermain di bawah empat menit di babak pertama dan tidak satu detik pun setelahnya.
Benching Anderson bukanlah keputusan yang mudah mengingat pengalaman dan fleksibilitasnya. Pemain berusia 31 tahun ini mencatatkan rata-rata setidaknya 19,9 menit dalam tujuh musim sebelumnya, namun Kerr memuji cara dia menangani keputusan tersebut.
"Dia (Anderson) luar biasa pada babak kedua di bangku cadangan, memimpin semua orang, berbicara dengan teman-teman,"Kata Kerr setelah kekalahan itu.“Itulah yang harus Anda miliki jika Anda ingin melakukan ini dan bermain dengan banyak orang, semua orang harus ikut serta. Saya sangat terkesan dengan profesionalisme Kyle.”
Apa yang lebih luar biasa tentang bangku cadangan Anderson adalah bahwa penyerang veteran lain yang lebih terkenal juga duduk di sampingnya di saat-saat penutupan. Dengan Stephen Curry sudah absen setelah meninggalkan pertandingan karena cedera pergelangan kaki, Kerr memilih untuk tidak kembali ke Draymond Green di delapan menit terakhir pertandingan.
Alih-alih Green, Anderson atau Trayce Jackson-Davis, Kerr beralih ke center veteran Kevon Looney untuk menutup permainan. Itu adalah keputusan yang tepat karena juara 3x itu sempat membawa Golden State kembali bermain dengan energi dan etos kerjanya yang tak kenal lelah. Looney menyelesaikan double-double 10 poin dan 11 rebound dalam 20 menit sebagai pemain pengganti, sementara juga menambahkan tiga assist dan tiga steal.
Itu tidak berarti bahwa mencadangkan Anderson sepanjang babak kedua adalah keputusan yang tepat, meskipun Anda dapat memahami alasannya mengingat Kerr berusaha keras mencari jarak dan serangan di babak kedua.
Elemen lainnya adalah fakta bahwa Anderson baru saja bergabung dengan Warriors dengan kontrak tiga tahun senilai $27 juta. Hal ini menunjukkan bahwa mereka melihatnya sebagai bagian jangka panjang dari tim, yang dikombinasikan dengan fakta bahwa dia dan Looney adalah dua pemain cadangan dengan tinggi badan di atas 6'6", menunjukkan bahwa pemecatannya di babak kedua hanya bersifat sementara.
