Penjaga di bawah tekanan menjadi hidup tepat pada waktunya saat Warriors memberikan kemenangan besar

Buddy Hield bermain dengan waktu terendah musim ini, 13 menit dan 22 detik saat kalah dari Minnesota Timberwolves pada Jumat malam, dengan tempatnya di rotasi Golden State Warriors tiba-tiba terancam setelah pertandingan 10-12 pertama yang luar biasa.

Syukurlah bagi Hield dan Warriors, penembak jitu veteran itu bangkit untuk membantu timnya meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan atas Timberwolves di Chase Center pada hari Minggu. Hield mencetak 19 dari 27 poinnya di babak kedua, termasuk tiga poin di menit terakhir saat Golden State mencatat kemenangan 114-106 atas rival mereka di Wilayah Barat.

Produksi individu Hield mencerminkan kinerja Warriors sebagai sebuah tim, dengan tuan rumah melanjutkan perjuangan ofensif mereka di babak pertama setelah penampilan yang buruk pada hari Jumat. Tendangan sudut tiga Mike Conley di akhir kuarter kedua, diikuti oleh tiga tendangan sudut Anthony Edwards untuk memulai kuarter ketiga, memberi Minnesota keunggulan 61-49 saat Golden State menatap kekalahan ketujuh mereka dalam delapan pertandingan.

Namun setelah Stephen Curry melakukan serangan satu orang di babak pertama, Hield dan Jonathan Kuminga akhirnya ikut serta saat Warriors mengungguli Timberwolves 65-45 sejak saat itu.

Curry yang luar biasa mengalahkan tiga pemain di akhir kuarter ketiga memberi Golden State keunggulan tiga poin, dengan laju 9-1 di awal kuarter keempat menambah keunggulan 11 poin. Minnesota merespons dengan skor 15-3, memimpin 106-105 dengan waktu tersisa kurang dari lima menit.

Dengan rasa cemas yang memuncak mengingat kesulitan yang dihadapi Warriors di kuarter keempat baru-baru ini, pertahanan merekalah yang membuktikan perbedaan dalam mengalahkan Timberwolves selama sisa pertandingan. Golden State berakhir dengan skor 9-0, dengan Gary Payton II, Jonathan Kuminga dan Draymond Green tampil dengan beberapa pemain bertahan yang sangat besar, yang terakhir bermain di sembilan menit terakhir dengan lima pelanggaran.

Curry membalas dendam pada Anthony Edwards dengan 30 poin, empat rebound, dan delapan assist melalui 8 dari 18 tembakan dan 5 dari 11 lemparan tiga angka. Performa bangkit kembali Hield-lah yang paling menyenangkan Warriors, dengan 27 poin pemain berusia 31 tahun itu dihasilkan dari 10 dari 18 tembakan dan 7 dari 13 tembakan dari luar garis.

Kuminga juga tampil hebat di babak kedua dengan mencetak 20 poin, tujuh rebound, dan dua assist, namun pertahanannya bisa dibilang yang paling menonjol -- pemain berusia 22 tahun itu mencatatkan dua steal dan tiga blok sambil menjaga forward Minnesota, Julius. Randle hanya mencetak 14 poin dalam 4 dari 15 tembakan.

Ini adalah kemenangan penting bagi Warriors yang bermain tanpa pemain depan kecil Andrew Wiggins karena cedera pergelangan kaki. Hal itu memaksa perubahan lineup signifikan lainnya dari Kerr, dengan Green memulai sebagai center bersama Curry, Hield, Payton dan Kuminga.

Warriors sekarang akan mencari kemenangan berturut-turut dan bertandang ke Las Vegas ketika mereka mengunjungi Houston untuk melawan Rockets di perempat final Piala NBA pada hari Rabu.