Portland Trail Blazers kini mencatatkan rekor 7-11 pada musim ini setelah menderita kekalahan telak dari Memphis Grizzlies, 123-98. Jika sehat, Grizzlies adalah tim Wilayah Barat yang tangguh dan memiliki formula yang bisa menghasilkan kesuksesan di babak playoff -- kekuatan bintang antara Ja Morant dan Jaren Jackson Jr., berbagai senjata pertahanan, dan pemain peran pelengkap yang tampaknya tak ada habisnya yang masuk dari bangku cadangan.
Mereka memiliki nomor punggung Portland sejauh ini di musim 2024-25, dengan Blazers kalah di pertandingan sebelumnya 134-89. Dalam pertarungan terakhir mereka, kelemahan Rip City terlihat jelas sebagai sebuah timdan penembakan, yang merupakan resep bencana yang tidak menyenangkan.
Lebih buruk lagi, Scoot Henderson, Kris Murray, Deandre Ayton, dan Donovan Clingan semuanya absen karena cedera, sementara Jerami Grant (bermain 21 menit) dan Robert Williams III (12 menit bermain) keluar dari pertandingan lebih awal karena cedera lutut kiri. dan evaluasi gegar otak, masing-masing. Namun ada satu pemain terbaik -- Deni Avdija -- yang muncul saat Blazers tiba-tiba mendapati diri mereka kekurangan pemain.
Dalam enam pertandingan pertama Avdija sebagai anggota Blazers, ia rata-rata hanya mencetak 8,2 poin per game. Portland hanya memenangkan satu pertandingan selama rentang waktu itu. Avdija menjadi pemain andalan dalam serangan Portland, mencetak 13,3 poin per game meskipun Shaedon Sharpe kembali dari cedera. Blazers dan Chauncey Billups juga melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mencari cara memanfaatkan keahlian uniknya sebagai "orang lem" sebagai seseorang yang dapat diandalkan sebagai playmaker, sayap dua arah, dan bahkan bermain beberapa menit sebagai center.
Secara ofensif, alasan utama peningkatan permainan Avdija adalah tembakannya akhirnya mengalami kemunduran positif. Dia hanya berhasil mencetak 11,1 persen dari percobaan tiga angkanya di bulan Oktober, dan angka tersebut telah melonjak hingga 36,8 persen di bulan November, yang mana lebih mendekati apa yang diharapkan oleh Blazers setelah berhasil mendapatkan dia dari tahun tembakan terbaiknya. (37,4 persen dari luar garis) dengan Washington Wizards.
Avdija bahkan tidak menembakkan bola dengan baik saat melawan Grizzlies, hanya tujuh dari 16 tembakan di lapangan dan dua dari tujuh tembakan jarak jauh, namun masih menemukan cara untuk menjadi pencetak gol terbanyak Blazers, mencatatkan 17 poin, delapan rebound, dan enam assist. . Itulah indahnya memiliki seseorang seperti Avdija, yang memiliki kemampuan untuk mempengaruhi permainan dalam berbagai cara dengan permainannya yang menyeluruh, yang merupakan sesuatu yang sangat diinginkan oleh roster Blazers..
