Portland Trail Blazers memiliki bangku cadangan yang penuh dengan pemain di bawah radar. Hampir semua 15 pemain dapat memberikan alasan kuat untuk mendapatkan menit bermain lebih banyak; itu penting karena mereka menjalani musim reguler yang panjang dan pasti dipenuhi dengan cedera yang tidak menguntungkan. Ini juga membantu Blazers memenangkan pertandingan karena faktor x yang tidak terduga dapat meningkat. Namun di saat yang sama, penting juga bagi Chauncey Billups untuk mempersingkat rotasi mereka dan memberikan lebih banyak menit bermain hanya kepada pemain tertentu agar mereka bisa mendapatkan lebih banyak ritme.
Donovan Clingan absen setidaknya dua minggu setelah menderita keseleo MCL Tingkat 2. Sebagai gantinya, Robert Williams III dan Duop Reath adalah kandidat untuk melihat peningkatan peran dan menit bermain untuk mengeja Deandre Ayton. Namun saat "Cling Kong" kembali, dia perlu bermain lebih dari 17 menit per game seperti rata-rata musim ini.
Tidak masuk akal mengharapkan Clingan bermain lebih dari 30 menit setiap malam di tahap karier ini. Dia rata-rata hanya mencatatkan waktu 22,5 menit per game sebagai mahasiswa tahun kedua di UConn dan masih perlu meningkatkan kondisinya sebelum memainkan menit starter di level NBA. Tapi Clingan sangat efektif dalam peluangnya yang terbatas sejauh ini. Berdasarkan per-36, dia memimpin seluruh liga dalam blok (4,6) dan keenam dalam rebound (14,2).
Clingan baru-baru ini, dan alasan utamanya adalah karena menit bermainnya jauh lebih sedikit dibandingkan mereka yang bertahan. Ini saatnya dia semakin mendekati kisaran 24-26 menit yang dimainkan oleh beberapa pemain pemula dalam daftar.
Dalano Banton telah bermain 16,2 menit per pertandingan dengan Blazers, jauh lebih banyak dari yang diharapkan. Di akhir offseason, ada kemungkinan Blazers tidak akan mengambil opsi pemain Banton untuk musim 2024-25. Dia melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu bersama Blazers, di mana dia memanfaatkan skuad mereka yang dilanda cedera untuk mendapatkan tempatnya di lini depan.
Ada tanda tanya serius disekitarnya, karena dia adalah seseorang yang berkembang dengan baik dengan bola di tangannya tetapi belum tentu cukup terampil untuk menjadi pemain pilihan. Namun, dia menjadi penggerak yang konsisten dalam serangan Portland, dengan rata-rata mencetak 9,9 poin, 2,4 assist, 2,3 rebound, dan 1,1 steal per game pada shooting split 43/40/66.
Banton bermain sangat baik hingga dia harus bermain lebih dari 20 menit, mirip dengan Clingan. Dia adalah pemain serba bisa yang dapat memainkan banyak posisi dengan tinggi 6 kaki 8 kaki, jadi Billups akan mudah untuk menyesuaikannya dengan kombinasi susunan pemain yang berbeda.
Panjangnya membantu menambah kekuatan tim Blazers, namun kekuatan ofensifnya secara signifikan membantu kelemahan mereka juga. Blazers berada di posisi terbawah liga dalam peringkat ofensif dan tembakan tiga angka, dan Banton adalah satu-satunya penembak tiga angka yang dapat diandalkan dalam daftar pemain Portland. Itu saja sudah cukup untuk membenarkan memainkannya lebih banyak menit.
