Toumani Camara masuk ke lineup awal Portland Trail Blazers tahun ini dengan permainan di luar musimnya. Sejauh ini, ini diterjemahkan ke musim reguler 2024-25, karena Camara mencetak rata-rata 9,2 poin, 3,5 rebound, 2,7 assist, dan 1,8 steal dalam 29 menit per game dengan pembagian tembakan efisien 48/53/71.
Bahkan ketika Shaedon Sharpe kembali dari cedera bahunya, yang diperkirakan akan terjadi bulan ini, Camara telah bermain cukup baik untuk memberikan alasan kuat untuk tetap berada di lineup awal. Mereka mendapatkannya dalam perdagangan Deandre Ayton-Jusuf Nurkic dengan Phoenix Suns, tetapi Camara terbukti menjadi pemain paling penting dalam keseluruhan kesepakatan. Pada usia 24 tahun dan dengan kontrak yang sangat ramah tim untuk tiga musim berikutnya (dengan opsi tim senilai $2,4 juta pada 2026-27), Camara harus dianggap sebagai bagian penting jangka panjang dalam pembangunan kembali Blazers.
Sangat mudah untuk memahami kegembiraan seputar Camara sebagai Blazersdi daftar mereka. Portland telah kekurangan sayap 3-dan-D yang dapat diandalkan selama beberapa waktu. Dia bahkan membandingkannya dengan enam kali All-Star, Jimmy Butler.
Penyiar Blazers, Lamar Hurd, menyebut Jimmy Butler sebagai jalur untuk Camara. Membandingkan Camara dengan enam kali All-Star mungkin menetapkan standar yang terlalu tinggi. Namun yang patut dipuji Hurd, dia menyebutkan bahwa Butler hanyalah "sesuatu yang harus diperjuangkan [untuk Camara]". Hurd berkata, "Saya tidak mengatakan Toumani adalah Jimmy Butler saat ini. Jimmy Butler adalah salah satu dari sedikit orang terpilih. Tapi ketika Jimmy Butler masuk ke liga, apakah menurut Anda dia akan memiliki karier seperti yang dia miliki sekarang? Dia seseorang yang dapat mereka andalkan untuk mengambil alih permainan pada suatu waktu. Jadi, bagi Toumani, itu hanyalah sesuatu yang harus diperjuangkan. Ada cetak biru di depannya. Dia memiliki sikap dan etos kerja yang bisa memberi dirinya kesempatan."
Betapapun hebatnya Camara sebagai pemain sayap dua arah, dia belum menunjukkan potensi serangan yang menunjukkan bahwa dia akan berada di level yang sama dengan Butler. Secara khusus, pengambilan keputusan dan "perasaan" Camara sebagai pemrakarsa ofensif memerlukan perbaikan yang signifikan, yang sulit untuk diajarkan dalam arti bahwa itu adalah sesuatu yang tampaknya dimiliki oleh Butler.
Namun, hal itu tidak terlihat dalam beberapa musim pertama Butler di NBA saat ia bersama Chicago Bulls. Dan ada kesamaan yang mencolok antara Butler dan Camara? keduanya merupakan draft pick yang terlambat (Butler No. 30 dan Camara No. 52) dan memiliki tingkat penggunaan yang rendah dalam beberapa musim pertama (Butler 14,7 persen dan Camara 13,7 persen) dibandingkan dengan rata-rata liga 20 persen.
Sepanjang tahun ini, Camara mencetak rata-rata 8,9 poin, 4,4 rebound, 2,4 assist, dan 1,9 steal per game pada shooting split 45/50/71. Di musim kedua Butler, ia mencetak rata-rata 8,6 poin, empat rebound, 1,4 assist, dan satu steal per game pada 47/38/80 shooting split.
Camara mengatakan dia meningkatkan "kepercayaan diri" nya dari tahun pertama ke tahun kedua. Dan perbedaannya tidak diragukan lagi terlihat sejauh ini dalam tujuh pertandingan Blazers di awal musim. Kecil kemungkinannya Camara akan naik ke level Butler. Tapi bagi Portland, salah satunyatelah menjadi sayap 3-dan-D selama beberapa musim, dan mereka akhirnya menemukannya di Camara.
