Sebut saja apa adanya: ini merupakan musim yang panjang dan buruk bagi New York Giants. Namun bahkan di hari-hari tergelap sekalipun, terkadang sedikit cahaya menerobos. Dan untuk Biru Besar,. Penerima lebar pemuladalam kampanye tahun 2024 yang mungkin terlupakan, dan bukan hanya penggemar Giants yang memperhatikannya.
Bahkan Koordinator Pertahanan Baltimore Ravens Zach Orr—yang tugasnya adalah menghentikannya hari Minggu ini—mau tidak mau memberikan rasa hormat yang besar.
Ravens DC Zach Orr mengatakan Malik Nabers mengingatkannya pada Ja'Marr Chase:pic.twitter.com/MBNL2OKM0x
— Jamison Hensley (@jamisonhensley)12 Desember 2024
Saat ditanya soal Nabers, Orr tak sekadar melontarkan pujian biasa. Tidak, dia langsung menuju ke puncak rantai makanan WR, membandingkan Naber dengan superstar Bengals Ja'Marr Chase. Yup, Anda tidak salah dengar: Ja'Marr membuat Chase ketakutan. Itu adalah pujian yang tinggi datang dari Orr, seorang pria yang membuat rencana permainan melawan Chase dua kali setahun dan tahu lebih baik dari kebanyakan orang betapa menakutkannya pria itu di lapangan.
Dan sejujurnya? Tidak sulit untuk melihat dari mana Orr berasal.
Nabers telah menjadi segalanya yang diharapkan Giants ketika mereka membawanya ke urutan keenam secara keseluruhan di NFL Draft 2024. Melalui 11 pertandingan, dia berhasil melakukan 80 tangkapan untuk jarak 819 yard dan tiga touchdown—angka yang tidak hanya memimpin Giants tetapi juga sudah menaiki papan peringkat rookie franchise tersebut.
Satu-satunya pemain di depannya dalam resepsi pemula? Legenda raksasa Odell Beckham Jr. dan Saquon Barkley, keduanya dengan 91. Teman yang cukup bagus, jika Anda bertanya kepada saya.
Tapi inilah yang menarik: Nabers melakukan ini di salah satu. Permainan quarterback yang tidak menentu? Memeriksa. Garis ofensif yang terkadang terlihat lupa muncul? Periksa kembali. Namun, Nabers masih memasak pemain bertahan seolah-olah itu adalah misi pribadinya untuk membuat pertandingan Giants layak untuk ditonton.
Perbandingan Orr dengan Chase lebih dari sekedar pujian; itu pertanda bahwa Nabers tidak hanya bagus—dia juga spesial. Jangan lupa, Chase mengalami salah satu musim rookie paling eksplosif dalam sejarah NFL. Pada tahun 2021, ia menjatuhkan 1.455 yard dan 13 touchdown, membawa pulang penghargaan Offensive Rookie of the Year, dan membantu Bengals mencapai Super Bowl.
Meskipun Nabers belum mencapai level itu, keahliannya sudah ada. Seperti Chase, dia punya kemampuan berlari yang elit, kemampuan untuk membuat pemain bertahan terlihat konyol di ruang angkasa, dan bakat langka untuk tampil besar dalam situasi perebutan tangkapan. Tambahkan silsilah LSU-nya, dan perbandingannya mulai sangat masuk akal.
Zach Orr mungkin sedang merencanakan cara untuk menghentikan Malik Nabers hari Minggu ini, tetapi bahkan dia tidak dapat menyangkal apa yang dibawa oleh pendatang baru itu. Dan untuk penggemar Giants? Itu adalah sesuatu yang harus Anda pertahankan saat musim brutal ini berakhir.
