Sebuah omong kosong pada Hari Tahun Baru di Anfield membuat Liverpool memperbesar keunggulan mereka di puncak klasemen Premier League dan memecahkan rekor xG dalam pertandingan yang seharusnya bisa mereka menangkan dengan selusin gol namun mungkin saja mereka tidak bisa menang sama sekali…
1. Kami tidak akan melakukan ini. Kick-off jam delapan? Hari Tahun Baru? Tidak, terima kasih banyak. Cepat 800 kata, mungkin tentang Mo Salah, dan kemudian kembali ke tempat tidur. Namun terkadang permainan menentukan keputusan Anda. Tidak ada cara untuk melakukannyapermainan bodoh itukeadilan apa pun dalam waktu kurang dari 3000 kata, jadi sebaiknya kita membuat 16 Kesimpulan tentangnya. Itu hanya sedikit lebih dari dua kesimpulan untuk setiap gol yang diharapkan Liverpool. Seharusnya mudah, ini.
2. Salah tetap menjadi titik awal yang jelas. Tanpa dia, Liverpool mungkin akan kalah dalam pertandingan ini. Dan itu adalah pertandingan di mana mereka memecahkan rekor Liga Premier untuk xG dengan total mendekati delapan, yang akan menggelikan melawan tim terburuk di liga, apalagi saingannya.
Sidik jari Salah ada di seluruh performa serangan Liverpool dan angka xG yang tidak masuk akal itu. Dia tidak pernah terlihat percaya diri atas penalti yang dapat digagalkan di babak pertama, berlari seperti orang kesurupan dan melepaskannya sekuat tenaga. Dia lebih baik dari itu. Kita semua tahu dia lebih baik dari itu. Dan di babak kedua dia menunjukkannya.
3. Semua gol diselesaikan atau diciptakan oleh Salah. Dia menemukan dirinya berada di tengah untuk mencetak gol pertama, memberikan umpan kepada Diogo Jota untuk disejajarkan dengan Curtis Jones yang mencetak gol kedua, memberikan assist pada gol ketiga dengan umpan silang luar biasa yang penyelesaian akhir Cody Gakpo tidak sesuai dengan estetika. , dan kemudian dengan lebih tenang mengonversi penalti lainnya untuk menyelesaikan skor dan akhirnya menenangkan ketegangan Liverpool di pertandingan-pertandingan paling gila.
4. Itu semua membuat Liverpool unggul tiga poin di puncak klasemen dan unggul lima poin dari kedua tim yang masih mereka anggap sebagai rival utama mereka untuk gelar ini. Segala sesuatu tentang Liverpool musim ini menunjukkan bahwa tim ini belum cukup klinis, belum cukup mapan untuk memenangkan gelar kedua di bawah asuhan Klopp. Namun liga telah terbuka bagi mereka dan jika tidak ada orang lain yang mengambil keuntungan, maka Liverpool juga bisa melakukannya. Tampaknya ada asumsi yang tersebar luas bahwa Manchester City hanya mencatat satu dari 14 kemenangan beruntun mereka saat tahun baru sudah tiba dan, tentu saja, mereka mungkin akan melakukan hal itu. Tapi mungkin juga tidak. Mereka tidak terlihat secacat ini selama beberapa waktu, dan itu berarti Liverpool – dan Arsenal, dan Villa, dan surga membantu kami bahkan Spurs – masih memiliki peluang untuk melakukan sesuatu yang luar biasa musim ini.
5. Namun mereka sekarang harus melewati sekitar satu bulan ke depan tanpa Salah. Jika statistik menunjukkan bahwa Rodri adalah satu-satunya pesepakbola yang paling tak tergantikan di Premier League, maka hal tersebut menempatkan Salah di peringkat yang sama.
Lini tengah Liverpool-lah yang mengalami perubahan signifikan dalam beberapa bulan terakhir, namun masih berada di sepertiga akhir lapangan di mana Liverpool kekurangan tim terbaik yang dibentuk Klopp di sini. Darwin Nunez, Luis Diaz, Cody Gakpo dan Diogo Jota semuanya memiliki kualitas yang mengagumkan, tetapi tidak seperti Roberto Firmino dan Sadio Mane yang melakukan tugasnya bersama Salah.
Salah tetap tampil bagus seperti sebelumnya – bisa dibilang lebih baik dari sebelumnya – namun di sekelilingnya terdapat ketepatan klinis, kini terjadi kekacauan. Ini sangat menarik untuk ditonton dan sangat menghibur, tetapi tidak sepenuhnya dapat diandalkan. Salah telah menjadi andalan Liverpool sejak lama, namun dia tidak pernah terlihat lebih penting daripada saat ini. Sejujurnya, dia tidak pernah terlihat lebih penting daripada yang dia lakukan malam ini. Dia adalah satu-satunya pemain yang memberikan ketenangan yang diperlukan di sepertiga akhir lapangan untuk akhirnya mengubah dominasi permainan Liverpool menjadi sesuatu yang serupa di papan skor.
6. Serangan Liverpool sekarang mungkin tidak memiliki konsistensi seperti yang dibanggakan sebelumnya, namun kata-kata saya pada saat berhasil, tetap menakjubkan. Gol pembukanya sangat indah, dan hampir mustahil untuk disangkal bahwa tuan rumah pantas mendapatkan keseimbangan permainan.
Itu datang dari serangan cepat dari belakang ke depan dan seperti banyak hal terbaik Liverpool selama beberapa tahun terakhir, ketiga pemain depan terlibat secara menonjol. Kami sangat yakin tendangan awal Darwin Nunez yang membuat bola bergulir ditujukan untuk Salah tetapi berakhir di belakangnya. Begitulah kekacauan Nunez – yang akan dibahas lebih lanjut lagi nanti. Bisa jadi salah jika berjalan dengan benar, dan bisa menjadi benar jika berjalan salah.
Apa yang benar-benar dia lakukan dengan benar adalah memberikan bola kepada Salah untuk mencetak gol setelah Luis Diaz melakukan perannya. Jelas dan lugas keputusan yang tepat untuk memberikan bola kepada Salah setelah pola pergerakannya memperlihatkan dua posisi bertukar, tetapi banyak pemain tidak akan mengambilnya setelah melewatkan peluang yang dilewatkan Darwin dan juga dengan tenang membuat jelas dan Keputusan yang benar dan terus terang belum tentu merupakan hal yang paling dikenal oleh Nunez. Itu adalah momen di mana serangan Liverpool tampak persis seperti masa lalu yang indah.
Mohamed Salah merayakan golnya di Anfield.
7. Itu adalah gol yang seharusnya membuat Liverpool tenang. Hal ini terjadi sejak awal pertandingan dan tampaknya akan menjadi batu loncatan bagi The Reds untuk meraih kemenangan nyaman melawan lawan yang, sejujurnya, tersesat dan menyaksikan musim hancur di sekitar mereka. Sebaliknya, dalam waktu lima menit, Newcastle mampu menyamakan kedudukan secara luar biasa dan menggelikan ketika Anthony Gordon dan Alexander Isak menunjukkan ketenangan yang seringkali kurang dimiliki Liverpool.
Gordon adalah sosok periferal di sebagian besar permainan. Sebenarnya dia tidak terlihat fit sepenuhnya. Dia sepertinya sedang memilih momen untuk terlibat. Momen-momen tersebut umumnya hanya berlalu begitu saja. Tapi di sini dia merasakan peluangnya, melewati beberapa tantangan sebelum mengirim Isak untuk mengarahkan bola dengan percaya diri melewati Alisson. Pada titik ini, ada potensi yang signifikan untuk menjadi One Of That Nights dalam perburuan gelar di mana tidak ada seorang pun yang tampak bersedia atau mampu untuk mengambil alih.
8. Liverpool akhirnya tampak beres ketika gol kedua dan ketiga tercipta. Pergantian tiga kali tak lama setelah gol penyama kedudukan Newcastle memiliki dampak yang semakin mengganggu kestabilan permainan menyerang Liverpool yang kacau ketika Dominik Szoboszlai, Diaz dan Nunez yang tampak kecewa digantikan. Tapi Gakpo dan Jota khususnya akan terbukti menjadi bagian integral dalam Liverpool yang akhirnya mendapatkan skor yang memberikan semacam refleksi bermakna tentang cara permainan dimainkan. Jota memanfaatkan umpan terobosan Salah untuk memberikan umpan kedua kepada Jones, dan Gakpo adalah orang yang tepat di saat yang tepat untuk mengkonversi umpan silang jenius Salah. Kami sangat ingin mengetahui reaksi jujur Nunez saat melihat kesalahan Gakpo yang memperdaya Martin Dubravka dan bersarang di pojok bawah. Nunez tidak akan menjadi manusia jika dia tidak merasa muak karenanya.
9. Dia benar-benar pemain yang menakjubkan untuk ditonton. Banyak hal yang dia lakukan sangat brilian. Begitu banyak sentuhan dan gerakannya yang membawa pemain lain ke dalam permainan benar-benar level tinggi. Dia berlari dengan benar, mengambil posisi yang tepat, tidak pernah berhenti berusaha, merebut kembali bola di atas lapangan namun dia hanya menyia-nyiakan peluang demi peluang. Secara keseluruhan, Nunez melakukan delapan percobaan ke gawang dengan laju yang sedikit lebih baik daripada satu percobaan setiap delapan menit. Ada yang jelas, tidak ada yang setengah-setengah. Para pemain Newcastle berhasil melakukan lima percobaan tepat sasaran. Bahkan menurut standar Nunez, keluar lapangan dengan susah payah pada menit ke-63 dan tidak mencetak gol pun mengejutkan pikiran. Ini hampir mengesankan.
10. Namun terlepas dari semua kegagalan yang hampir tidak bisa dijelaskan untuk mencetak gol,Jurgen Klopp pun berhak memuji kontribusi Nunez secara keseluruhan. Tidak ada gunanya berpura-pura bahwa tidak adanya gol di akhir pertandingan bukanlah suatu masalah, namun Nunez mungkin lebih baik dari siapa pun yang mewakili bagaimana Klopp ingin tim Liverpoolnya bermain. Newcastle mungkin terpuruk, tapi ini bukan tim mug. Ini adalah tim yang mengungguli Liverpool musim lalu dan pantas finis di atas mereka untuk mengklaim tiket Liga Champions dengan mengorbankan The Reds. Malam ini, Liverpool mempermalukan mereka di setiap aspek permainan kecuali skor akhir. Dan semua itu ada hubungannya dengan Nunez, yang mencontohkan tuntutan Klopp dalam sepakbola yang penuh aksi dan penuh tekanan.
Sangat mudah untuk fokus pada kegagalan Nunez pada khususnya, tetapi juga pada Liverpool secara umum, untuk membuat skor mencerminkan dominasi mereka, tetapi ada baiknya meluangkan waktu sejenak untuk mencatat dominasi itu sendiri. Tim-tim ini memulai musim sebagai rival langsung dengan tujuan dan ambisi yang sama. Ada jarak yang sangat jauh di antara mereka sekarang. Liverpool menyerbu dan mengalahkan Newcastle, yang entah bagaimana bertahan dan, didorong oleh pemborosan Liverpool, mulai setelah sekitar setengah jam untuk secara tentatif mempertimbangkan mungkin melakukan serangan sesekali.
11. Permainan yang sangat absurd dan kecenderungan media secara umum untuk a) fokus pada Liverpool dan b) memberikan kemudahan bagi Newcastle (kami jelas sangat bersalah atas 'a' di sini karena baru saja sempat mendiskusikan tim lain dalam persamaan malam ini) berarti Newcastle – dan Eddie Howe – mungkin lolos dari reaksi yang mungkin pantas mereka terima. Ini benar-benar buruk sekali, sebuah pertandingan yang pada malam berikutnya bisa saja menghasilkan skor yang sangat memalukan.
Ada mitigasi atas absennya Newcastle dan tekanan serta ketegangan dari sebuah klub yang kembali beradaptasi dengan sepak bola elit Eropa, namun skala kemunduran musim ini sangat mengkhawatirkan.
Membiarkan 34 tembakan ke gawang dan xG di utara 7,5 akan cukup buruk bagi tim yang ingin bermain berani di depan, apa pun yang terjadi. Tapi angka-angka itu membuat Ange Postecoglou dengan sembilan pemain dan tanpa bek tengah meringis dan berpikir untuk mencoba sesuatu yang berbeda. Newcastle melepaskan angka-angka itu sambil mencoba bermain low-block-and-counter. Musim panas lalu sepertinya merupakan sebuah peluang besar yang terlewatkan bagi sebuah klub yang berusaha mengejar dominasi dunia lebih cepat dari jadwal. Mencapai Liga Champions tidaklah mudah di divisi ini, dan tidak ada jaminan bahwa hal tersebut akan menjadi hal yang biasa; apa yang dimiliki Newcastle adalah sumber daya untuk mewujudkan hal tersebut. Mereka tidak melakukan cukup banyak.
12. Skor yang relatif bagus tidak boleh mengurangi betapa seriusnya hal ini bagi Newcastle. Obrolan 'Tujuh Besar' sudah terlihat agak menggelikan dengan Newcastle terpaut 10 poin dari peringkat kelima dan bahkan kemungkinan mendapat tempat di Liga Champions musim depan. Mereka berada di papan tengah dan terlihat seperti tim papan tengah. Mereka kini hanya satu poin di atas Chelsea dan dalam sebulan terakhir saja telah dikalahkan oleh Everton, Tottenham dan sekarang Liverpool serta dikalahkan dengan cukup telak oleh Luton dan Nottingham Forest. Manajer di klub besar lainnya akan berada dalam masalah yang sangat besar setelah rentetan satu kemenangan dalam delapan pertandingan yang menghancurkan musim liga mereka, kampanye Eropa mereka berakhir secepat mungkin dan peluang bagus untuk mengakhiri dekade-dekade- kekeringan trofi yang panjang terbuang sembarangan di Carabao. Howe telah melakukan begitu banyak hal baik untuk mengubah Newcastle, namun ia tidak akan mengeluh jika klub yang ambisinya tinggi kini memutuskan untuk mencari klub lain. Dia telah menunjukkan keengganan atau ketidakmampuan – atau keduanya – untuk mengelola beban kerja ekstra yang timbul karena menggabungkan komitmen Liga Premier dan Liga Champions, dan itu mungkin hal yang paling memberatkan bagi seorang manajer yang ingin membuktikan bahwa dia memiliki apa yang diperlukan untuk memimpin sebuah klub. pada tingkat itu.
Dan keadaannya mungkin akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik: dua pertandingan liga berikutnya – setelah lawatan ke Sunderland di Piala FA yang tiba-tiba terlihat sangat buruk – adalah melawan Manchester City dan Aston Villa. Penguatan pemain di bulan Januari mungkin datang untuk Newcastle, namun mungkin terlambat bagi Howe.
13. Kembali ke permainan ini, dan hukumannya. Jujur saja, ini sungguh. Penalti pertama Liverpool adalah penalti yang jelas. Penilaian singkat Gary Neville pada komentar bersama Sky Sports bahwa Luis Diaz telah mencarinya atau terjatuh dengan mudah tidak ada gunanya, dan dia menghabiskan sisa malam itu dengan perlahan tapi dengan sengaja mundur tanpa pernah mengakui bahwa dia salah. Kontak dengan Diaz sangat penting. Dia mencoba untuk tetap menjaga kakinya – seperti yang Anda harapkan dilakukan oleh pemain mana pun ketika sentuhan berikutnya berpotensi menjadi tembakan ke gawang dari jarak empat yard – tetapi tidak mampu melakukannya. Oleh karena itu, keterpurukannya muncul terlambat – dan pasti diperburuk oleh tayangan ulang – namun sama sekali tidak dibuat-buat. Seorang pemain tidak perlu dibersihkan dari kakinya agar pelanggaran dapat dilakukan, dan melontarkan fitnah pada pemain yang mencoba dan gagal untuk tetap tegak memiliki efek sebaliknya yang tampaknya diinginkan oleh mereka yang melakukannya: jika mencoba untuk tetap berdiri membuat orang-orang menunjukkan bahwa para pemain terlambat turun ke lapangan, kemungkinan besar mereka akan turun ke lapangan secara artifisial dengan cepat. Tidak ada seorang pun yang menginginkan hal itu. Pemain yang mengalami hambatan harus memiliki dua peluang – melakukan pelanggaran atau mendapat penalti – dan pemain yang mencoba memanfaatkan opsi pertama harus diberi tepuk tangan dan semangat.
14. Meski begitu, kelakuan Diogo Jota untuk penalti kedua tidak masuk akal dan bukan penalti. Sama seperti kontak yang tidak perlu menghapus pemain agar menjadi pelanggaran, demikian pula sebaliknya bahwa kontak tidak langsung dianggap sebagai pelanggaran. 'Kontak dengan konsekuensi' adalah ungkapan yang sering dibicarakan musim ini dan sering kali terdengar di sini. Jotamelakukanterlambat berangkat, hemelakukanmembuat keputusan sadar untuk melakukannya, dan dia melakukannya setelah merasakan kontak paling ringan dari Dubravka meskipun memiliki tujuan di bawah kekuasaannya. Kita dapat memahami bahwa sulit bagi VAR untuk membatalkan keputusan ketika ada kontak, tapi kita tidak berbicara tentang keunggulan yang bagus bagi penjaga gawang di sini. Jota tidak kehilangan keseimbangan atau terhambat secara berarti. Dia bisa saja tetap berdiri; dia memilih untuk tidak melakukannya.
15. Ini merupakan sebuah pukulan berat bagi Dubravka, salah satu dari sedikit pemain Newcastle yang mampu bangkit dari malam yang berat dan lembab dengan reputasi yang meningkat. Ia bergabung dengan Guglielmo Vicario (dalam beberapa kesempatan) sebagai kiper yang meninggalkan lapangan dengan empat gol atas namanya namun tetap mengklaim sebagai man of the match. Secara keseluruhan ia melakukan 10 penyelamatan, termasuk satu penyelamatan dari penalti, beberapa penyelamatan satu lawan satu, dan beberapa penyelamatan lagi dari jarak dekat. Dia adalah seorang pengamat yang tidak bersalah atas gol yang dia kebobolan dan menjawab banyak pertanyaan yang diajukan terhadapnya ketika Newcastle mempertimbangkan untuk mendatangkan bala bantuan mengingat terus absennya Nick Pope. Penjaga gawang terbaik dunia mencetak gol lainnya malam ini, namun menukarnya tidak akan membuat perbedaan apa pun pada hasilnya. Penggemar Newcastle berhak meminta lebih banyak dari pertahanan dan lini tengah mereka setelah itu, tapi mereka tidak bisa meminta lebih banyak lagi dari penjaga gawang mereka.
16. Lencana pengintai kepada juru kamera yang menemukan cincin kawin Jurgen Klopp yang terjatuh di lapangan Anfield yang basah kuyup dan tidak memberikan pertanyaan canggung kepada bos Liverpool. Ada banyak momen selama pertandingan ini ketika Liverpool menyia-nyiakan peluang mereka sehingga Klopp terlihat sangat jengkel. Tapi itu tidak seperti teror yang tergores di wajahnya dalam beberapa detik panik pasca pertandingan.
