1) Tidak ada gol, tidak ada kartu merah, dan absennya Olivier Giroud, namun final tituler musim ini adalah suntikan terakhir Carabao yang sempurna ke dalam pembuluh darah kolektif kami.
Bahkan ketika Gianfranco Zola terjebak dalam semua keributan, Anda tahu bahwa EFL secara tidak sengaja menemukan sesuatu yang begitu berharga dan ilahi sehingga tidak boleh diubah lagi. Anda dapat memenuhi keajaiban Piala FA Anda ketika minuman energi terpopuler kedua di Thailand ini menjadi pilihan.
Itu akan selalu menjadi sepupu jelek, prioritas keempat untuk tim elit mana pun hingga semifinal dan gangguan yang tidak diinginkan bagi sebagian besar tim lainnya. Tapi itu benarkitasepupu jelek,kitagangguan yang tidak diinginkan. Dan itu sangat indah sekali.
Hiduplah Carabao yang sialan itu.
2) Mari kita mulai dari akhir, oke?
Untuk klub yang identik dengan kekuatan pemain, Chelsea benar-benar mengambil keputusan pada hari Minggu. Tim yang membantu menghiasi lemari ruang makan Roberto Di Matteo dengan medali pemenang Liga Champions terbiasa mengambil tindakan sendiri dan tetap tampil sebagai pemenang.
Oleh karena itu, biasanya merupakan upaya terpadu dari tim untuk mengesampingkan pelatih di belakang layar Stamford Bridge, tidak ada satu pemain pun yang melakukan pemberontakan di lapangan Wembley. Apapun pendapat Anda tentang Sarri dan kepemimpinannya di Chelsea sejauh ini, sikap kurang ajar dan pembangkangan dari kipernya membuat sulit untuk tidak merasa simpati.
Kepa mungkin tidak cedera. Tampaknya dia tetap bersikeras, meskipun ada upaya untuk menyingkirkannya. Pemain Spanyol itu diragukan tampil pada pertandingan tersebut karena cedera hamstring yang tampaknya semakin parah di akhir pertandingan. Namun dengan peluang untuk menjadi pahlawan di final piala, ia menolak anggapan bahwa kontraksi otot yang tiba-tiba dan tidak disengaja atau pemendekan otot yang berlebihan akan mengganggu gayanya.
Jadi dia menentang perintah manajernya. Dan itulah intinya: apakah Kepa cedera atau tidak, dia menentang bosnya. “Miskomunikasi” atau sebaliknya, masih jauh dari itu.
Sarri merasa sangat marah di pinggir lapangan, dan hal tersebut dapat dimengerti. Willy Caballero tampil prima dan siap untuk masuk lapangan, setelah menyelamatkan tiga penalti di final kompetisi ini untuk City tiga tahun lalu. Konsesi pasca-pertandingan Vincent Kompany bahwa dia “tidak ingin” pemain Argentina itu dimasukkan menjelaskan semuanya.
Namun dengan mengabaikan perintah, Kepa hampir menjamin bahwa performa Chelsea yang luar biasa – dan manajemen permainan yang bagus dari Sarri – kini akan dilupakan dan diabaikan demi narasi tentang seorang pelatih yang gagal mengontrol atau mendapatkan rasa hormat dari para pemainnya.
Apa yang David Luiz katakan padanya? Mengapa kapten Cesar Azpilicueta tidak mengambil kendali situasi dan bertindak sebagai penengah antara dua faksi klub yang bertikai? Mengapa ada yang menyalahkan Sarri karena tidak masuk ke lapangan dan menyeret Kepa keluar?
Kiper termahal di dunia malah bertahan, melompati penalti kedua City, dan menderita kekalahan pertamanya sebagai manajer Chelsea. Dia menjalankan bisnis untuk dirinya sendiri dan segera dilikuidasi.
3) Setiap penjahat membutuhkan seorang pahlawan, dan agar Raheem Sterling bisa mengambil tindakan, menerima beban tanggung jawab atas penalti terakhir dan menempatkannya di “top bins” membutuhkan karakter yang sangat besar. Hidangannya akan mendingin setelah dua bulan, tapipembalasan dendampasti sangat manis.
Lmao dia tahu 🤣pic.twitter.com/ivFRTO0Whw
— Raheem Sterling (@sterling7)24 Februari 2019
Sungguh aneh melihat lima pemain City yang berpikiran maju mengambil penalti dibandingkan dengan tiga bek Chelsea, gelandang bertahan Jorginho dan Hazard yang kurang ajar dan brilian. Julian Dicks pasti akan mencemooh saran itu, tapi tentunya Gonzalo Higuain adalah taruhan yang lebih baik dari jarak 12 yard daripada David Luiz?
4) Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, sayang sekali pendekatan Sarri dibayang-bayangi. Sayang sekali dia membutuhkan waktu begitu lama untuk mempelajari beberapa pelajaran yang menyakitkan.
Dua minggu setelah Stadion Etihad mereka runtuh, Chelsea menggunakan formasi false-nine yang banyak dicemooh, dan berusaha menggagalkan City sejak kick-off. Secara harfiah, apa yang terjadi: lengan Jorginho membuat Sergio Aguero memegangi wajahnya di tengah lingkaran sebelum grafik skor dan waktu Sky Sports muncul di sudut kiri atas.
Ini adalah pendekatan sederhana yang lebih mirip dengan kemenangan mereka atas sang juara pada bulan Desember, di mana mereka menerima bahwa memadamkan api dengan api adalah sia-sia jika mereka hanya menyalakan api di gunung berapi. Mereka meredam setiap serangan City sebagai satu kesatuan dan memberikan ancaman laten melalui serangan balik.
Mulia.pic.twitter.com/c1mdddXKq9
– Sepak Bola365 (@F365)24 Februari 2019
Pertama dan terpenting, dia beradaptasi. Sikap keras kepala yang merusak sebagian besar musim pertamanya di Inggris hanya tinggal kenangan saat ia beradaptasi dengan permainan, lawan, dan mungkin yang paling penting, para pemainnya sendiri. Dia pasti mendapat penundaan eksekusi.
Mungkin kemajuan terbesar yang ditunjukkan Sarri adalah dengan pergantian pemainnya. Tidak ada Mateo Kovacic yang menggantikan Ross Barkley pada menit ke-70, dan Willian tidak digantikan Pedro setelah satu jam pertandingan, keduanya menjadi starter. Sebaliknya, masuknya Callum Hudson-Odoi untuk Pedro menambah kecepatan serangan, Ruben Loftus-Cheek menawarkan lebih banyak kehadiran di tempat Barkley, dan Gonzalo Higuain memberikan titik fokus saat ia menggantikan Willian di perpanjangan waktu. Itu hampir terbayar.
5) Melawan tim mana pun selain City, hal itu mungkin terjadi. Mereka jauh dari performa terbaiknya namun kemenangan sangat penting dalam menjaga momentum mereka. Liverpool mungkin punyakembali ke puncak Liga Premierpada hari Minggu, tapi City merasa seperti tim yang sedang naik daun.
Guardiola dan para pemainnya akan terus mengabaikan pembicaraan media tentang Quadruple, dan memang seharusnya demikian. Namun menyelesaikan satu leg dari kuartet trofi yang tak terduga itu merupakan hal yang tidak terpisahkan: final Piala FA dan Liga Champions dimainkan setelah hari terakhir musim Premier League, jadi kekalahan di keduanya tidak akan berdampak besar pada sisa musim. Kalah di Wembley pada bulan Februari dengan begitu banyak pertandingan tersisa dan masih banyak hadiah yang harus diperjuangkan bisa menjadi bencana besar.
Oleh karena itu, City dengan senang hati akan membiarkan orang lain terus membicarakan musim bersejarah sambil mereka sendiri tidak membicarakan hal tersebut. Mengingat keadaan yang ada, ini bisa menjadi satu-satunya kemenangan terpenting dalam masa jabatan Guardiola sejauh ini.
6) City pernah berada di posisi ini sebelumnya. Mereka mengalahkan Liverpool melalui adu penalti di final Piala Liga 2016 sebelum, dalam kata-kata Vincent Kompany, “benar-benar dibumbui” dalam kekalahan 3-0 di Premier League dari tim yang sama tiga hari kemudian. Namun mereka berhasil membunuh hewan yang terluka itu dalam situasi serupa tahun lalu, mengalahkan Arsenal 3-0 di final Piala Liga dan kemudian di Liga Premier empat hari kemudian.
Jeda 14 hari antara menghadapi Chelsea di Premier League dan final Piala Liga kali ini hanya membuat kekalahan 6-0 itu semakin parah, namun hal itu juga menguntungkan Chelsea. Satu-satunya tekanan yang mereka alami adalah untuk tidak mengalami rasa malu yang sama, sedangkan City diharapkan untuk melanjutkan apa yang mereka tinggalkan.
Bahwa penguasaan bola Chelsea yang terkonsentrasi ditanggapi dengan cemoohan pada menit keenam menunjukkan bahwa City tidak akan menjalani pertandingan dengan mudah kali ini. Mereka sudah unggul 1-0 pada saat itu dua minggu lalu.
7) Sarri hanya melakukan dua perubahan pada starting XI yang hancur di Etihad. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa Emerson dan Willian, keduanya hampir tidak ternoda oleh pertandingan itu, adalah dua pemain terbaik Chelsea.
Antonio Rudiger tampil luar biasa di babak pertama dan Hazard tampil sensasional di babak kedua, namun sisi kiri Chelsea tampil sempurna sepanjang pertandingan. Emerson menawarkan stabilitas dengan enam tekel melawan Bernardo Silva, Kevin de Bruyne dan Kyle Walker, sementara tidak ada pemain di kedua tim yang menciptakan peluang lebih banyak daripada Willian (dua).
Jika Marcos Alonso segera mendapatkan kembali posisinya sebagai bek kiri, itu akan menjadi sebuah parodi. Pemain Spanyol itu telah menjadi titik lemah Chelsea selama beberapa waktu, dan Emerson langsung menjalin kemitraan dengan Willian. Mereka layak mendapatkan kerja sama yang berkelanjutan.
8) Babak pertama ini bisa disimpulkan dengan satu kebenaran yang tak terbantahkan: Nicolas Otamendi mencetak gol yang paling mendekati di kedua sisi.
Bek tengah ini mempunyai satu-satunya tembakan tepat sasaran – kecuali tendangan Aguero yang lemah dan terdefleksi, namun melebar sebelum Kepa memilih untuk tetap memainkannya – saat ia bergerak ke tiang jauh untuk mencoba mengalihkan umpan bagus Oleksandr Zinchenko ke arah gawang. saat Chelsea membersihkan tendangan sudut.
Tapi Otamendi sama seperti Otamendi dan sundulannya dari tendangan bebas Pedro menjelang turun minum masih melebar dari gawang Ederson. Sifat permainan yang tajam yang tampaknya ditakdirkan untuk diselesaikan oleh momen kegilaan daripada keagungan, diringkas dengan cukup indah oleh pemain yang paling cocok.
9) Pendulumnya belum benar-benar berayun, namun sedikit bergeser menguntungkan Chelsea. Beberapa momen cemerlang dari Hazard membuat mereka menikmati akhir babak pertama dengan positif, yang dilengkapi dengan kabar cedera hamstring yang dialami Aymeric Laporte.
Pemain Prancis itu sebenarnya sempat dikalahkan beberapa kali oleh Hazard, namun berhasil bangkit pada suatu sore ketika banyak bek tengah yang kesulitan menahan penyerang Chelsea tersebut.
Tanyakan saja penggantinya. Vincent Kompany masih jauh dari tenaga yang habis-habisan, namun ia jelas mengalami penurunan peringkat. Perubahan pertahanan apa pun akan menyebabkan gangguan karena pemain yang masuk harus segera menyesuaikan diri dengan alur permainan, sementara rekan satu timnya menyesuaikan diri dengan suara dan kehadiran baru di samping mereka.
Chelsea hampir tidak mencium bau darah, tapi mereka mencoba menusuk luka sekecil apa pun saat luka itu sedang dalam proses penyembuhan. Dalam waktu delapan menit setelah babak kedua dimulai, Hazard mendapat ruang di belakang Kompany dan menyerang gawang, namun keragu-raguannya yang tidak seperti biasanya memberi Otamendi kesempatan untuk memadamkan api sebelum api menyebar.
Peluang datang dan pergi dalam sekejap, mengingatkan City bahwa meskipun penguasaan bola adalah sembilan per sepuluh dari hukum, ada sebagian kecil yang tidak dapat dipertanggungjawabkan.
10) Sepuluh menit kemudian, penderitaan hampir membuat cintanya yang abadi terhadap Kompany terungkap. Willian kembali melepaskan Hazard ke ruang kosong di belakang bek tengah, dan penyerang Chelsea itu segera menari melewati rekan senegaranya dan masuk ke area City.
Pull-back-nya sempurna, mengarah langsung ke jalur N'Golo Kante, namun penyelesaiannya melenceng. Setelah lebih dari satu jam berhasil melewati badai, Chelsea akhirnya bisa melihat matahari menembus awan. Keyakinan mereka tumbuh ketika City mulai melepaskan diri.
Untuk lebih kritisnya, mungkin Sarri bisa mempertimbangkan untuk memasukkan Hudson-Odoi atau Loftus-Cheek untuk mencoba memanfaatkan situasi yang berbalik. Pemain terakhir ini bisa membuat perbedaan besar jika ia memiliki lebih banyak waktu: ia menjadi pemain Chelsea yang melakukan dribel terbanyak kedua (empat) hanya dalam waktu 32 menit.
Namun melihat ke belakang adalah hal yang luar biasa, dan tidak ada jaminan bahwa hal itu akan berhasil. Tentu saja itu adalah keseimbangan yang rumit dalam mencoba mengalahkan City: semuanya harus hampir sempurna.
11) Kante melambangkan kemampuan Chelsea untuk berkembang seiring berjalannya waktu. Dia hanya menyelesaikan tiga operan dalam setengah jam pembukaan saat dia sibuk mengejar bayangan, tapi dia akhirnya membuat kehadirannya terasa.
Peluang yang terbuang seharusnya tidak mengurangi kinerja pertahanannya yang luar biasa, di mana ia melakukan tekel, intersepsi, dan sapuan (10) hampir setengah dari jumlah operan yang ia lakukan (22). Jorginho yang berada di sampingnya juga mengalami peningkatan yang luar biasa, kecuali kehebatannya dalam mengambil penalti.
Tapi Kante adalah pemain yang menonjol di final. Meskipun masih ada ruang untuk perbaikan dalam penguasaan bola, terutama dalam posisi yang masih ia sesuaikan, tidak ada pemain yang lebih baik di dunia sepakbola selain itu.
12) Hilangnya Laporte tidak hanya memaksa City beradaptasi secara defensif, namun juga menghilangkan outlet utama mereka. Laporte menyelesaikan lebih banyak umpan (69) daripada yang pernah dilakukan pemain lain di babak pertama ketika tim asuhan Guardiola terus-menerus berusaha membangun serangan melalui dia.
Setelah melepaskan empat tembakan berbanding satu tembakan Chelsea pada babak pertama, City melepaskan lima tembakan berbanding empat pada babak kedua. Pendekatan dan dinamika mereka berubah total karena mereka harus lebih banyak menyerang, umpan Kompany maupun Otamendi tidak cukup cepat untuk melewati lini tengah dan menemukan sayap. Tidak ada bek tengah yang lamban dalam menguasai bola, namun City harus mengorbankan soliditas pertahanan untuk mengimbangi absennya Laporte.
13) Sebagai pencetak 151 gol dalam karirnya, pemenang 24 trofi utama dan mantan rekan setim Lionel Messi, David Villa dan Alvaro Morata, Chelsea tidak bisa mengharapkan pemain yang lebih baik dari Pedro untuk mendapatkan peluang dari jarak enam yard. Saat pertandingan memasuki seperempat jam terakhir, rencana permainan mereka hampir mencapai puncaknya, momen puncak yang sangat pantas mereka dapatkan.
Kerja luar biasa Barkley yang dikombinasikan dengan pergerakan Hazard memberi Pedro banyak waktu dan ruang untuk berkonsultasi dengan analis target favoritnya dan memikirkan semua kemungkinan hasil. Dia bisa saja memilih untuk naik level, membuat Ederson hampir ketinggalan zaman. Dia bisa saja melepaskan tendangan rendah ke sisi kiri pemain Brasil itu dengan upaya yang membutuhkan naluri manusia super untuk bereaksi. Dia bisa saja menggunakan kekuatan, penempatan, atau kombinasi keduanya, seperti sudut dan posisinya. Dia bahkan bisa menutup matanya dan memukulnya sekuat mungkin dan, lebih sering daripada tidak, dia akan mencetak gol.
Pilihan untuk memberikan umpan kepada Hazard di area penalti seharusnya tidak pernah terlintas dalam pikirannya, namun mantan juara dunia dan Eropa ini mengalami krisis kepercayaan pada saat yang paling tidak tepat. Kepa akan menanggung kesalahan atas kekalahan ini, namun rekan setimnya dan rekan senegaranya dengan cepat menutup-nutupi momen penentu pertandingan tersebut. Simpati terhadap Sarri terus berlanjut.
14) Apakah Hazard offside atau dimainkan oleh Zinchenko? Mengenai gol Aguero yang dianulir, sangat sulit untuk mengatakannya kepada otoritas mana pun. Jadi saya tidak akan melakukannya.
Babak pertama yang dimulai dengan kontroversi VAR berakhir hanya dengan hakim garis yang memberi tanda ketika Hazard berlari menuju gawang. Ini adalah keputusan yang sangat berani, terutama dengan adanya teknologi baru sebagai jaring pengaman jika terjadi keragu-raguan atau ketidakpastian.
Yang sangat disayangkan adalah bahwa hal itu menutupi keterampilan sensasional dari Loftus-Cheek, yang mengubah Walker dengan sentuhan indah sebelum memasukkan Hazard, semuanya dalam satu gerakan cepat. Mateo Kovacic akan mematahkan kedua pergelangan kakinya bahkan hanya dengan memikirkannya.
Perhatikan juga positioning Kompany. Sejujurnya.
INI dari Loftus-Cheek 🔥pic.twitter.com/IvI8bEPeJ8
— Alex Goldberg (@AlexGoldberg_)24 Februari 2019
15) Dengan kehadiran De Bruyne dan David Silva, pertahanan rentan pada kesempatan aneh dipertanyakan dan Aguero tidak mampu mengulangi hat-tricknya di Etihad, sebenarnya cukup sulit untuk menentukan siapa pemain terbaik City adalah.
Pada suatu sore ketika Aro Muric dan Phil Foden terdegradasi ke bangku cadangan meskipun mereka berupaya membantu City mencapai final, pemain termuda merekalah yang memberikan kesan terbesar. Zinchenko tampil luar biasa di bek kiri karena ia terus berkembang dalam perannya.
Dia melakukan tekel terbanyak (delapan) dan intersepsi (tiga) di antara pemain mana pun, serta umpan terbanyak di area pertahanan lawan (58). Itu adalah penampilan yang sangat matang mengingat dia memang demikiandipuji untuk pindahbaik musim panas lalu dan pada bulan Januari. Guardiola tidak suka kehilangan dia sekarang.
16) Salah satu pemain yang masa depannya pasti akan jauh dari Inggris adalah Hazard, yang mungkin menggunakan penampilan terakhirnya di Wembley sebagai pengingat akan kerugian yang akan dihadapi Chelsea dan Premier League jika dia pergi.
Jika tendangan terakhirnya di panggung terkenal ini adalah melakukan tendangan penalti melewati salah satu kiper terbaik dunia saat ia hampir mencapai garis gawangnya, maka ada beberapa cara yang lebih cocok untuk mengundurkan diri. Hazard pantas mendapatkan trofi ini setelah penampilan luar biasa.
Dia menyelesaikan delapan dribel dan dilanggar enam kali – keduanya merupakan statistik memimpin pertandingan – dan tidak ada pemain Chelsea yang lebih sering memenangkan bola (delapan kali).
The Blues menghadapi keputusan yang tidak menyenangkan di musim panas. Jika mereka dapat membatalkan atau menunda larangan transfer mereka, apakah mereka akan mempertahankan pemain terbaik mereka dan mengambil risiko kehilangan dia secara gratis ketika kontraknya berakhir, atau menjualnya dan berinvestasi kembali dengan jumlah yang besar?
Satu hal yang pasti: mereka tidak akan bisa menggantikannya sesuka hati. Penalti berdarah Panenka dalam situasi kematian mendadak di final piala. Benar-benar.
Matt Stead
