1) “Anda tidak akan pernah melihat hal seperti ini lagi!” teriak Martin Tyler tujuh tahun lalu, dan dia memang benar. Michael Thomas mendapatkan tempatnya dalam cerita rakyat sepak bola pada tahun 1989, namun perburuan gelar Liga Premier tahun 2012 tidak ada tandingannya di masa modern.
Musim ini secara efektif membuktikan bahwa Tyler salah, tetapi tidak seperti yang Anda harapkan. Drama telah digantikan dengan ketergantungan dan klimaks dengan konsistensi karena narasi yang tajam telah membuka jalan bagi kesempurnaan yang fenomenal.
Yang menarik adalah tidak ada perubahan. Liverpool berada di puncak selama sekitar 21 menit pada hari terakhir, tetapi Brighton tidak bisa menahan serangan Manchester City terlalu lama. Gelar Liga Premier dipertahankan dengan gemilang untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun.
Yang dibutuhkan hanyalah rekor kemenangan terlama kedua dalam sejarah Premier League untuk memenangkannya dengan satu poin, dengan Liverpool menjadi tim pertama yang memenangkan sembilan pertandingan liga berturut-turut dalam dua kesempatan dalam satu musim. Mengenai kesempurnaan dan presisi dalam 38 pertandingan, Tyler benar: Anda tidak akan pernah melihat hal seperti ini lagi.
2) Tapi Brighton pantas mendapatkan semua pujian di dunia. Hanya sedikit yang membayangkan The Seagulls menyusahkan tim yang telah memperoleh poin lebih banyak sejak awal Februari dibandingkan Albion sepanjang musim, namun mereka membantu fans Liverpool percaya pada hal yang mustahil, setidaknya untuk sementara waktu.
Gol Glenn Murray di Stadion Amex adalah pertama kalinya City kebobolan di pertandingan pembuka Liga Premier sejak Desember, dalam 23 pertandingan. Ini juga merupakan pertama kalinya mereka kebobolan di paruh pertama pertandingan Premier League dalam 14 pertandingan. Brighton sama sekali tidak merasa malu karena gagal mendaki gunung konyol ini; tim yang lebih baik telah mencoba dan gagal dengan lebih spektakuler dan meyakinkan.
3) Pahlawan yang tidak terduga adalah Riyad Mahrez, yang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya di Premier League sejak 3 April. Dia tidak menyangka musim pertamanya di Etihad akan didukung olehsaran kepergiannya yang akan segera terjadi, dan masuknya dia melawan Brighton tentu saja merupakan sebuah kejutan.
Kevin de Bruyne menyaksikan dari bangku cadangan saat City awalnya kesulitan sebelum David Silva dan Sergio Aguero bekerja sama untuk menyamakan kedudukan. Tendangan sudut Mahrez kemudian dikirim oleh Aymeric Laporte, dan pemain Aljazair itu menambahkan sepertiga golnya sebelum tendangan bebas Ilkay Gundogan.
Ada suatu masa ketika kontribusinya yang paling menonjol musim ini terasa seperti datang dari titik penalti di Anfield pada bulan Oktober. Tapi Mahrez mencetak gol kemenangan melawan Tottenham bulan itu, memberikan assist pada gol kedua dalam kemenangan 3-1 atas Manchester United pada bulan November, mencetak gol dan memberikan assist dalam kemenangan 2-1 melawan Watford pada bulan Desember, dan mencetak gol dalam kemenangan 1-0 melawan Bournemouth. pada bulan Maret. Dia pasti mendapatkan medali pemenang Liga Premier keduanya.
4) Liverpool memainkan peran mereka, dengan gol Sadio Mane di kedua babak memastikan mereka mengakhiri musim sebagai salah satu dari dua tim yang meraih kemenangan ganda atas Wolves. Ya Tuhan, pertandingan Huddersfield itu aneh.
Tendangan pertamanya adalah salinan dari gol pertama Georginio Wijnaldum melawan Barcelona pada pertengahan pekan, dengan sundulan kedua yang sesuai dengan kualitas umpannya. Begitu seringnya dia menjadi pemain ketiga setelah Roberto Firmino dan Mo Salah, dia menjadi pemain ketiga yang cukup hebat.
Hanya Robert Lewandowski dan dua rekan setimnya di Liverpool yang pernah mencetak lebih banyak gol untuk Klopp daripada Mane. Mengungguli Marco Reus, Pierre-Emerick Aubameyang, Philippe Coutinho, dan Mario Gotze bukanlah prestasi yang mudah, terutama bagi pemain yang jarang mencetak gol.
5) Dalam memberikan umpan silang untuk kedua gol tersebut, Alexander-Arnold menetapkan tolok ukur baru. Tiga belas assist adalah rekor baru bagi bek Premier League dalam satu musim, dan jumlah tersebut sama atau lebih banyak dari yang pernah dibuat oleh Ryan Giggs, Wayne Rooney, Dennis Bergkamp, dan Steven Gerrard dalam satu musim kompetisi kasta tertinggi.
Tampaknya eksploitasi pemain Inggris berusia 20 tahun diabaikan. Dia sedang mempersiapkan final Liga Champions kedua berturut-turut untuk klub masa kecilnya, setelah memainkan peran penting dalam salah satu tantangan gelar paling bertekanan yang pernah ada. Alexander-Arnold telah bangkit dari masa sulit di awal musim menjadi pemain yang jauh lebih baik dan lebih fokus. Jurgen Klopp tidak akan menukarnya dengan orang lain yang berada di posisinya.
6) Ada banyak hal yang bisa dikatakankeberlanjutan tantangan Liverpooldi musim-musim mendatang. Hal ini berbeda dengan kegagalan mereka pada musim 2013/14 dan 2008/09 karena fondasinya lebih kokoh dan strukturnya lebih kokoh.
The Reds merupakan pemilik Sarung Tangan Emas dan dua dari tiga pemenang Sepatu Emas, menderita satu kekalahan sepanjang musim dan mengamankan total poin tertinggi ketiga dalam sejarah Premier League, namun masih gagal meraih mahkota juara.
Mereka juga akan terus mendominasi agenda, seperti halnya tim yang sebelumnya dominan dalam kekeringan gelar selama 29 tahun. Tapi itu sangat cocok untuk City: sang juara bertahan akan memulai musim depan setelah kehilangan 30 poin dalam 80 pertandingan terakhir mereka di Premier League. Liverpool ada di sini untuk bertahan, tetapi mereka telah berusaha sekuat tenaga untuk gagal. City mengalami kemunduran namun tetap selangkah lebih maju. Mereka yang terus menentang pengakuan mereka sebagai salah satu tim terhebat di Inggris berhak mendapatkan pandangan yang mengejek.
7) Bagi penikmat musim 1996/97 dan 1997/98, serta penggemar band rock Amerika tahun 1970-an, perlombaan Sepatu Emas mencapai satu-satunya kesimpulan yang tepat. Salah gagal memperbesar keunggulannya pada awal hari, yang berarti dua gol Mane dan Aubameyang membuat mereka menyamakan kedudukan dengan 22 gol.
Masing-masing berhak mendapat pujian: Salah karena mencapai tingkat kecemerlangan yang berkelanjutan; Mane karena entah bagaimana bisa menyamai rekan setimnya; dan Aubameyang karena menjadi bagian dari pasukan penyerang Liga Champions yang terus mendukung pertahanan Championship.
Eksploitasinya tidak boleh diabaikan. Aubameyang pindah ke Liga Premier pada usia 28 tahun, bergabung dengan klub yang menjalani salah satu periode transisi tersulit dalam sejarah modern, membawa beban menjadi pemain termahal yang pernah ada. Rekor 41 gol dalam 64 pertandingan sungguh luar biasa dalam situasi seperti ini.
8) Tapi Arsenal tidak bisa melakukan hal yang tidak terpikirkan. Kemenangan tandang 2-1 mereka di Burnley bahkan tidak cukup untuk menyamakan poin dengan Tottenham setelah rival London utara mereka menahan Everton.
The Toffees mengira mereka telah meraih kemenangan yang mengesankan ketika Theo Walcott dan Cenk Tosun melayani hantu masa lalu Sam Allardyce, namun Christian Eriksen mendapatkan satu poin melalui tendangan bebas yang bagus.
Sementara musim Everton secara keseluruhan merupakan sebuah langkah maju yang besar, gol pembuka Eric Dier mengingatkan mereka akan kesalahan mereka. Yerry Mina dan Kurt Zouma sama-sama melewatkan peluang untuk menghalau tendangan sudut Erik Lamela sebelum Dier yang tidak terkawal mencetak gol dari jarak enam yard. Pasukan Marco Silva mengakhiri musim dengan kebobolan lebih banyak gol bola mati non-penalti dibandingkan tim Premier League lainnya (15). Fondasi kemajuan telah diletakkan, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
9) Hal positif bagi Mauricio Pochettino adalah Tottenham tampil tanpa cedera lebih lanjut. Mereka sekarang memiliki tiga minggu yang melelahkan untuk mempersiapkan pertandingan terbesar dalam sejarah modern mereka.
Sang manajer telah menegaskan selama bertahun-tahun bahwa finis di atas Arsenal tidak pernah menjadi prioritasnya sejak pengangkatannya pada tahun 2014. Kata-kata seperti itu menggemakan sentimennya terhadap trofi, dan sangat bertentangan dengan narasi dan ekspektasi media. Namun karena final Liga Champions telah membuktikan bahwa dia benar dalam hal tersebut, begitu pula kurangnya keriuhan saat memandang rendah Arsenal untuk musim ketiga berturut-turut. Meskipun hal tersebut menggambarkan kesulitan yang dihadapi The Gunners, hal ini juga menunjukkan pertumbuhan eksponensial Tottenham.
10) Dengan catatan serupa, Chelsea finis di peringkat ketiga adalah sebuah pencapaian tersendiri, bahkan tanpa memperhitungkan final Liga Europa mendatang. Jika ini menjadi pertandingan terakhir Maurizio Sarri di Premier League, ia boleh berbangga atas pencapaiannya di Stamford Bridge.
Leicester akan selalu sulit ditembus tanpa bek tengah Belgia berusia 33 tahun di barisan mereka. Hal ini semakin terbukti ketika rekan senegaranya Vincent Kompany hanya duduk di bangku cadangan, dengan Eden Hazard hanya dimasukkan pada 21 menit terakhir.
Ada banyak kekecewaan atas keputusan tersebut, karena banyak yang mempertanyakan mengapa Hazard tidak menjadi starter di pertandingan terakhirnya di Premier League. 120 menit yang dia mainkan di tengah pekan adalah petunjuk pertama. Namun hal ini mungkin dapat merangkum teka-teki Sarri: ia menolak untuk menjadi budak emosi, dan para penggemar Chelsea merasa sulit untuk memahami kekosongan sentimentalitas tersebut.
Meskipun 'mengetahui klub' adalah alasan konyol untuk menunjuk seorang manajer, yang terjadi justru sebaliknya. Sarri telah melakukan tugasnya dengan baik, namun pada momen seperti inilah dia kurang memiliki koneksi dan pemahaman terhadap suporter, benar atau salah. Rafael Benitez membawa Chelsea ke posisi ketiga di Liga Premier dan memenangkan Liga Europa; tanyakan padanya apakah hal itu meningkatkan prospek pekerjaan jangka panjangnya.
11) Sebelum musim ini, dampak terbesar yang diberikan manajer mana pun terhadap permainan Nathan Redmond adalah ketika Pep Guardiola memberinya pujian paling agresif sekitar 18 bulan yang lalu. “Southampton memiliki beberapa pemain super bertalenta,” kata manajer Manchester City itu. “Redmond sangat bagus dalam pertarungan satu lawan satu.”
Tommy Smith dan Jonathan Hogg bergantian membuktikan klaim tersebut di St Mary's. Redmond menerima bola melebar di sisi kiri setelah lari Danny Ings, dengan kedua pemain Huddersfield praktis mengundangnya masuk ke dalam dan ke dinding tubuh mereka. Redmond menari melewati keduanya sebelum melepaskan tembakan ke sudut kiri atas Joel Coleman.
Itu adalah gol yang luar biasa untuk mengakhiri musim individu yang luar biasa. Redmond kini telah mencetak gol dalam 25 pertandingan di bawah asuhan Ralph Hasenhuttl sebanyak 103 gol bersama Claude Puel, Mauricio Pellegrino dan Mark Hughes (9). Satu-satunya manajer yang paling sering mencetak gol adalah Alex Neil, dan dia memiliki 36 pertandingan untuk mencetak tiga gol dan melampaui jumlah tersebut.
Sembilan gol kedengarannya tidak banyak, namun ini adalah kembalinya yang terbaik dalam karir Redmond dan yang paling banyak dicetak oleh pemain Southampton dalam satu musim sejak kepergian Sadio Mane. Bahwa setiap pemogokan tersebut terjadi sejak penunjukan Hasenhuttl pada bulan Desember menunjukkan bahwa pemain tertua berusia 25 tahun di dunia itu akhirnya menemukan seorang manajer yang mampu membantu perkembangannya. Ini adalah pasangan yang sempurna.
12) Ini mungkin tampak hanya sekedar hiasan, tapi keberhasilan West Ham finis di paruh atas berkat kemenangan tandang 4-1 di Watford adalah akhir yang layak untuk musim yang penuh kemajuan. Tidak adanya drama atau perang saudara jarang terjadi, namun Manuel Pellegrini juga melengkapinya dengan langkah maju di lapangan.
Mark Noble mungkin tidak akan pernah mencetak hat-trick lagi, sementara gol pertama Manuel Lanzini di Premier League sejak hari terakhir musim lalu merangkum faktor perasaan senang dari klub yang sebelumnya bermasalah. Marko Arnautovic juga mencetak gol untuk menghilangkan kenangan akan kegagalannya di bulan Januari. Jika dia pergi musim panas ini, dia bisa melakukannya dengan kepala tegak.
Perlu dicatat bahwa hanya Liverpool (+22) yang meningkatkan perolehan poin mereka lebih banyak dari musim lalu dibandingkan West Ham (+10). Menyimpan dua dari tiga kemenangan terbesar mereka di musim liga hingga dua pertandingan terakhir adalah cara yang baik untuk memperlakukan pendukung. Ngomong-ngomong, perasaan aneh itu adalah optimisme yang bisa dibenarkan menjelang jendela transfer musim panas. Rangkullah itu.
13) Hanya ada satu pertandingan yang benar-benar mencerminkan kejayaan hari terakhir Liga Premier, ketika kekonyolan sering terjadi. Crystal Palace dan Bournemouth bermain menegangkan 5-3 dengan tujuh pencetak gol terpisah dan satu gol bunuh diri.
Ini adalah pertama kalinya Palace mencetak lebih dari dua gol di Selhurst Park di semua kompetisi sejak April 2018, dan cukup menjanjikan menjelang musim depan. Namun para pengunjung harus memperhatikan peringatan familiar ini.
Banyak tim yang terjerumus ke dalam masalah degradasi karena buruknya paruh kedua musim sebelumnya. Kesengsaraan Bournemouth semakin meluas, dengan hanya Brighton (22), Fulham (21) dan Huddersfield (13) yang memperoleh kurang dari 25 poin sejak awal November.
Wilfried Zaha bermain-main dengan The Cherries di Selhurst Park, dibantu oleh Michy Batshuayi dan Andros Townsend. Dan Eddie Howe tidak boleh terhibur dengan kenyataan bahwa pertandingan yang melibatkan Bournemouth adalah tim yang paling banyak mencetak gol dibandingkan tim Premier League mana pun musim ini (126). Para Penghibur Hebat selama bertahun-tahun lebih sering dikenang karena kegagalannya yang gemilang.
Dia telah melakukan hal yang fenomenal dalam membawa klub sejauh ini. Namun posisi mereka di liga kini mengalami kemunduran dalam beberapa musim berturut-turut dan belum pernah mengalami kemunduran sejak musim 2011/12. Diperlukan upaya besar untuk menghentikan gerakan tersebut.
14) Untuk melihat musim mereka dalam perspektif, Bournemouth menghabiskan lebih banyak dana untuk membeli Jefferson Lerma dan Dominic Solanke (£44 juta) dibandingkan Newcastle sepanjang musim (£43,5 juta). Kedua klub mengakhiri kampanye dengan poin yang sama, namun momentum membawa mereka ke arah yang sangat berbeda.
Benitez membangun lamaran pekerjaannya di Newcastle dengan kemenangan empat gol di hari terakhir atas Tottenham pada tahun 2016, dan hanya memperkuatnya dengan kemenangan tiga gol di hari terakhir atas Chelsea musim lalu. Menghancurkan Fulham yang sedang dalam performa terbaiknya di Craven Cottage dengan empat gol adalah pernyataan yang berdampak besar.
Jonjo Shelvey dan Ayoze Perez memberi Newcastle keunggulan yang layak di babak pertama, namun Benitez hanya perlu menunjukkan identitas pencetak gol ketiga dan keempat untuk mendukung klaimnya atas dukungan finansial dan ambisi yang lebih besar. Fabian Schar dan Salomon Rondon bergabung dengan nilai gabungan £3 juta dan telah menjadi dua pemain terbaik klub. Benitez telah mendapatkan dukungan 100 kali lipat.
15) Kalah 2-0 di kandang dari tim yang terdegradasi yang memecat Anda lima tahun lalu adalah trik yang bagus. Kalimat itu saja sudah menunjukkan kebodohan yang diperlukan Manchester United untuk menunjuk Ole Gunnar Solskjaer pada bulan Maret.
Bahwa ini adalah pilihan yang didukung semua orang – dan bahkan banyak yang menyerukannya – setelah tersingkirnya PSG di Liga Champions bukanlah sebuah pembelaan. Ed Woodward dipekerjakan oleh klub bukan untuk ikut serta, mengikuti atau menyerah pada hiruk-pikuk media sosial, namun untuk membuat keputusan bisnis yang dingin dan penuh perhitungan di luar lapangan untuk membantu kemajuan dalam hal tersebut. Dia ada di sana untuk mengabaikan keributan, untuk menghilangkan nostalgia dan memimpin United menuju masa depan, bukan dalam tur besar ke masa lalu mereka yang termasyhur.
Namun di sinilah mereka berdiri: bayangan babak belur dan memar dari apa yang mereka alami satu atau dua musim lalu, apalagi sepuluh musim. United mengalami berbagai kemunduran di bawah David Moyes, Louis van Gaal dan Jose Mourinho, namun dua kemenangan dalam 12 pertandingan adalah tingkat kegagalan yang bahkan pendahulu Solskjaer pun akan meringis.
Hasil imbang 1-1 di kandang tim juru kunci Huddersfield tampak seperti titik nadir, namun kekalahan 2-0 di kandang dari tim peringkat ke-18 Cardiff merupakan titik terendah baru. The Bluebirds melepaskan tembakan pada babak pertama di Old Trafford sebanyak jumlah gol tandang mereka di Premier League sepanjang musim (11) sementara United tampak tidak tertarik, terputus-putus, dan sakit.
Taktik Solskjaer salah, begitu pula sikap mayoritas pemainnya. Kini, musim 2013/14 menjadi musim paling buruk dalam sejarah Premier League klub.
United telah memenangkan pertandingan liga sebanyak yang mereka lakukan saat itu (19), mencetak dan kebobolan masing-masing satu kali dan 11 kali lebih banyak. Mereka mencapai perempat final Liga Champions di kedua musim, tetapi perempat final dan putaran ketiga domestik dikalahkan oleh semifinal domestik dan putaran ketiga lima tahun lalu.
Kedua musim ini juga ditandai dengan kesalahan penunjukan manajer yang tampaknya dikoreksi oleh sentimen sentimentalitas. Keputusan Woodward melawan Ryan Giggs setengah dekade lalu membuat penunjukan Solskjaer terasa seperti sebuah langkah mundur yang lebih besar.
Dia mungkin terbukti sukses. Solskjaer tentu saja memiliki keinginan dan karakter yang diperlukan untuk membawa United berkembang, dan skuad ini hampir tidak memerlukan renovasi total. Namun tidak dapat disangkal bahwa keterampilan pada tingkat ini masih kurang, tidak peduli seberapa besar semua pihak menginginkan hal ini berhasil.
Mungkin aspek yang paling memberatkan dari semuanya adalah kekalahan dari Cardiff nyaris tidak terjadi di luar Old Trafford. Ini bukan lagi dampak seismik yang sebelumnya mengejutkan United sehingga harus segera ditanggapi; itu hanyalah getaran dalam bencana yang disebabkan oleh manusia pada suatu musim.
16)Mason Greenwood cukup bagus, pikiran.
Matt Stead
