West Ham mengalami kemerosotan setelah dua kekalahan kandang 2-1 berturut-turut, namun Arsenal berhasil menjaga peluang tetap mendidih untuk finis di peringkat keempat.
1) Bagi West Ham United, musim ini adalah masalah identitas dibandingkan musim lainnya. Tim-tim lain kurang menganggapnya serius dan bisa dikatakan bahwa mereka harus membayar mahal atas komitmen mereka, namun perjalanan mereka ke semifinal Liga Europa telah memberi West Ham United sesuatu untuk bersatu di musim ini, dan setelah kepindahan mereka yang gagal ke Stadion London, ini penting.
Tapi Arsenal di rumah setelah merekakekalahan dari Eintracht Frankfurt di leg pertama semifinal Liga Europaakan selalu menjadi ujian yang sebenarnya. Dengan kekalahan di Eintracht, rasa sakit dan nyeri dari musim yang penuh tekanan mulai terasa semakin terasa; ketika Anda kehabisan asap, yang terbaik adalah menuruni bukit. West Ham hanya menang satu kali dari lima pertandingan sebelumnya, namun mereka hanya tertinggal tiga poin dari Manchester United untuk mendapatkan tempat di Liga Europa musim depan, dan Wolves berada di belakang mereka – tertinggal tiga poin dari mereka namun masih memiliki satu pertandingan tersisa, meski mereka kalah. kejutan yang dibalik oleh Brighton – mereka perlu mendapatkan kembali momentum.
2) Dengan tidak adanya kompetisi Eropa, Arsenal tiba di Stadion London dengan waktu istirahat yang realistis dan berharap bisa berada di titik musim ini dan baru saja mencetak tujuh gol dalam dua pertandingan sebelumnya melawan Chelsea dan Manchester United. Ditambah dengan ketidakhadiran Spurs di depan gawang melawan Brighton dan Brentford, mereka kembali unggul dalam perebutan tempat keempat yang semakin tidak bermartabat, tetapi terlepas dari semua itu, Spurs tidak tampil bagus.Menang 3-1 melawan Leicester sore taditelah menjadi pengingat bahwa, terlepas dari semua fatalisme yang muncul di masa depan, perlombaan ini belum berakhir.
3) Oleh karena itu, cukup mengejutkan bahwa 35 menit pertama pertandingan ini memperlihatkan West Ham sebagai tim yang lebih baik, meskipun harus ditambahkan bahwa ini adalah awal yang sangat membosankan dari kedua tim, kikuk dan ceroboh, dengan banyak sekali umpan-umpan menyimpang dan erangan kesedihan dari penonton saat kedua tim berjuang untuk mengambil kendali permainan. Jika kecerobohan West Ham mungkin disebabkan oleh kelelahan atau susunan pemain yang terlihat asing, Arsenal sebenarnya tidak punya alasan seperti itu.
4) Namun kerugian karena memiliki pertahanan yang asing itu akhirnya merugikan West Ham, tujuh menit menjelang turun minum. Eddie Nketiah sedang menikmati kebangkitan di tahun 2022, dan dia diberi ruang yang cukup untuk melepaskan tembakan mendatar pada menit ke-37 yang berhasil ditepis dengan baik oleh Lukasz Fabianski. Hal ini terbukti hanya merupakan jeda sementara. Dari sepak pojok yang dihasilkan, Rob Holding tiba tanpa kawalan untuk menyundul bola saat pertahanan West Ham terhenti. Ini adalah gol pertama Holding di Premier League, dan gol ketiga dalam karir seniornya yang dimulai dengan status pinjaman dari Bolton Wanderers di Bury pada bulan April 2015.
5) Gol tersebut seakan menyadarkan West Ham. Penyelamatan Aaron Ramsdale dari Declan Rice patut dipuji sebagai salah satu penyelamatan terbaik musim ini, melepaskan sundulan dari bawah mistar gawang dengan reaksi kilat dan kekuatan di tangannya untuk memaksa bola naik dan melewati mistar gawang, tapi mungkin saja itu terjadi. akhirnya menjadi perdebatan apakah ini adalah penyelamatan hari ini, mengingat aksi heroik Jordan Pickford untuk Everton melawan Chelsea sebelumnya.
6) Namun masih diperlukan sedikit keberuntungan untuk membawa West Ham kembali bermain, tepat di babak kedua. Arsenal kembali terlihat kewalahan sejak mereka memimpin, dan kecerobohan mereka akhirnya merugikan mereka ketika Jarrod Bowen (sejauh ini ancaman gol terbesar mereka, dengan Michail Antonio di bangku cadangan) melepaskan tembakan melewati Ramsdale untuk menyamakan kedudukan bagi West Ham. Tayangan ulang memperlihatkan bola telah cukup banyak mengenai punggung Gabriel dan mengecoh kiper, namun West Ham pantas untuk menjaga pertarungan tetap berjalan setelah sempat tertinggal.
7) Sepuluh menit memasuki babak kedua tibalah momen yang akhirnya menentukan tujuan poin. Bukayo Saka mencoba menaklukkan Fabanski di tiang dekatnya, namun sang kiper berhasil menghalau bola, dan dari sepak pojok yang dihasilkan, bek tengah Arsenal lainnya, kali ini Gabriel, melompat untuk menyundul umpan silang Martinelli setelah tendangan sudut Saka berhasil dihalau. Pertahanan Sementara West Ham 0-2 Bek tengah Arsenal, keduanya mencetak gol dari sepak pojok.
Rasanya seperti kerugian yang harus ditanggung karena terlalu defensif berada di depan mata kami. Dalam permainan terbuka, pertahanan yang lemah dapat ditutupi dengan mengisi lini tengah dan bermain lebih dalam, namun bola mati memperlihatkan kelemahan itu dengan lebih jelas. Tidak ada tantangan berarti bagi pencetak gol kedua Arsenal.
8) West Ham harus menghadapi badai segera setelah gol kedua Arsenal, namun mereka melakukannya dengan cukup efektif dan mulai menegaskan kembali kemampuan mereka saat babak kedua mencapai titik pertengahan. Kedua tim memainkan sebagian besar pertandingan dalam keadaan fit dan start, dan saat kami mencapai 20 menit terakhir, segalanya mulai menjadi membosankan lagi.
9) Michail Antonio akhirnya dimasukkan saat waktu tersisa 20 menit. Keputusan untuk memainkan Manuel Lanzini tidak terlalu berhasil; rasanya dia adalah pemain yang terlalu mirip dengan Said Benrahma sehingga keduanya tidak bisa diakomodasi di lapangan pada saat yang bersamaan, dan Lanzini absen dalam kedua tendangan sudut yang dicetak Arsenal. Faktanya, baik Lanzini maupun Benrahma terlihat tampil buruk pada kesempatan ini dan Benrahma juga digantikan sepuluh menit kemudian oleh Andriy Yarmolenko.
10) Arsenal masih bisa mengancam lewat serangan balik, meski di 20 menit terakhir West Ham mulai kembali menguasai penguasaan bola. Namun peluang untuk mengakhiri pertandingan masih jatuh ke tangan Arsenal. Dengan 17 menit tersisa, Eddie Nketiah berhasil mendapatkan bola dan, dari sudut yang agak sempit, melepaskan tendangan melengkung melewati tangan Fabianski yang terentang namun juga melebar beberapa inci dari tiang kiri. Enam menit kemudian hal itu terjadi lagi: Nketiah, lagi.
11) Namun ternyata, Arsenal tidak perlu khawatir tentang hilangnya dua peluang tersebut – dan perlu diperhatikan bahwa keduanya tidak ada.mudah– mungkin akan merugikan mereka. Antonio tidak pernah benar-benar menguasai permainan setelah masuk, dan meskipun West Ham menguasai bola dalam sepuluh menit terakhir, mereka tidak banyak menciptakan peluang dan jarang terlihat mengancam gawang Arsenal. Pertandingan tidak mencapai klimaks namun perlahan-lahan menurun, dengan Arsenal tampak senang mempertahankan apa yang mereka miliki dan West Ham terlihat sedikit terlalu lelah untuk melepaskannya.
12) Setidaknya ada waktu untuk saling dorong dan dorong yang tidak bermartabat di akhir pertandingan, ketika Arsenal berusaha mencari jalan keluar melalui masa tambahan waktu. Ketika waktu terus berjalan melewati 90 menit, Nketiah mencegah West Ham melakukan tendangan bebas, yang membuat dirinya mendapat kartu kuning dan mendapat teguran dari Declan Rice yang tampak marah, yang harus ditahan oleh rekan satu timnya sendiri. Rice mungkin melalui semua itu dengan perasaan seolah-olah dia telah menyampaikan maksudnya, namun ketidakmampuannya untuk menenangkan diri mungkin membuat West Ham kehilangan seperempat dari empat menit waktu tambahan yang telah diberikan dari pinggir lapangan.
13) Kali ini tahun lalu, West Ham United mendekati akhir dari rentetan tiga kekalahan dalam empat pertandingan Liga Premier yang pada akhirnya menghancurkan peluang mereka untuk lolos ke Liga Champions musim ini. Mereka finis dua poin di bawah Chelsea. Satu kemenangan dari tiga kekalahan melawan Newcastle, Chelsea dan Everton akan membuat mereka naik ke posisi keempat. Dua akan melihat mereka finis di atas Liverpool di posisi ketiga. West Ham kini kembali kalah dalam tiga dari empat pertandingan terakhirnya di Premier League pada waktu yang sama di musim ini, dan sejarah terulang kembali, dengan peluang bagus untuk menempati posisi keempat setelah menyusut.
Musim lalu, mungkin ada unsur kurangnya pengalaman. Kali ini, tampaknya ada penyebab yang lebih jelas: kelelahan. Ini adalah pertandingan kompetitif ke-52 West Ham musim ini di semua kompetisi. Itu adalah yang ke-41 bagi Arsenal. Tidak mengherankan jika tim tuan rumah terlihat semakin lelah seiring berjalannya pertandingan; Patut dicatat bahwa, dari semua penguasaan bola yang dinikmati West Ham sepanjang babak kedua, mereka hanya melepaskan dua tembakan ke gawang, namun tidak ada satupun yang tepat sasaran. Kombinasi dari hal tersebut dan sikap terlalu lunak terhadap bola mati pada akhirnya cukup untuk membuat Arsenal kembali ke London utara dengan meraih tiga poin.
14) Dan sekarang West Ham harus melakukan semuanya lagi, kali ini di Liga Europa. Kekalahan kandang mereka dari Eintracht Frankfurt pada leg pertama semifinal bukanlah sebuah bencana, namun masih banyak hal yang harus mereka lakukan pada pertandingan kedua di Jerman. Dan ini tetap menjadi pertandingan yang sangat, sangat penting. Kompetisi ini tidak hanya memberikan titik temu bagi klub, namun West Ham belum pernah memenangkan trofi besar selama 43 tahun dan ini merupakan peluang terakhir mereka untuk akhirnya mendapatkan tempat di Liga Champions untuk musim depan. West Ham sekarang membutuhkan satu dorongan terakhir untuk memiliki peluang mencapai final. Kekhawatirannya adalah mereka tidak terlihat siap menghadapinya, meskipun karena alasan yang benar-benar berada di luar kendali mereka.
15) Ini adalah titik musim ketika gaya sepak bola tidak terlalu penting dibandingkan perolehan poin, dan Mikel Arteta sepenuhnya berhak untuk tidak peduli jika timnya tidak melakukan apa pun dalam meraih kemenangan ini. . Mereka masih merupakan tim muda dan pemikiran mereka tidak selalu bagus, namun ini adalah peluang bagus yang mereka miliki untuk lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2016, dan meraih hasil adalah sebuah bentuk seni, sesuatu yang bisa dilakukan Arsenal. telah hilang di poin-poin penting musim ini selama beberapa tahun. Dia akan sangat senang dengan betapa lugasnya pertahanannya dalam menahan West Ham, dan bahwa mereka memanfaatkan peluang bola mati dengan efisien.
16) Dan persaingan untuk posisi keempat masih tetap sempit. Arsenal mungkin akan memimpin Spurs dengan selisih lima poin pada saat kedua tim bertemu satu sama lain di Stadion Tottenham Hotspur pada 12 Mei, dengan Spurs menghadapi perjalanan yang tampak menakutkan ke Anfield pada pertandingan berikutnya. Jika itu yang terjadi, kemenangan di Derby London Utara akan membuat masalah ini tidak diragukan lagi. Arsenal tetap mengendalikan nasib mereka sendiri untuk saat ini, dan satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah: apakah mereka memiliki keberanian untuk menyelesaikan pekerjaan mereka? Berdasarkan bukti kemenangan ini, mereka sangat mampu.
