Pernyataan tersebut bukan sekedar penjelasan, melainkan pembelaan yang dirancang untuk menenangkan massa yang menggunakan garpu rumput di media sosial. “Jika Anda memiliki lima sesi dalam seminggu, semua orang dapat hadir dan Adam tampil luar biasa selama seminggu,”kata Jurgen Klopp. “Jadi, dalam situasi di mana Anda berpikir sedikit tentang bagaimana Anda dapat menyesuaikan satu atau dua hal, itu adalah hal yang cerdas.”
Pendukung Liverpool bukan satu-satunya yang menganggap hal itu tidak berarti apa-apa.Adam LallanaPenampilannya di enam menit terakhir dalam derby Merseyside yang membosankan akhir pekan lalu terasa seperti momen ketika kariernya di Anfield melonjak drastis. Seorang pemain yang pernah menjadi contoh revolusi Klopp telah termakan olehnya.
Namun pemain berusia 30 tahun dengan lebih banyak cedera daripada gol atau assist selama dua tahun terakhir ini masih memiliki peran. Kemenangan comeback hari Minggu atas Burnley tidak ditempa dari serangan yang tak tertahankan, pertahanan yang kuat, atau keterampilan yang sensasional, tetapi energi murni dan kerja keras.
Hanya sedikit pemain yang bisa menggambarkan hal itu dengan lebih efektif daripada anak angkat kesayangan Klopp. “Saya tidak yakin berapa banyak permainan yang Anda lihat seperti ini dari Adam Lallana?” kata pelatih asal Jerman itu setelah pertandingan pertamanya sebagai pelatih, saat bermain imbang 0-0 di markas Tottenham pada Oktober 2015.
"Bagaimana menurutmu? Saya kenal dia dari Southampton dan dia bisa berbuat 20-30 persen lebih banyak,” tambah Klopp, setelah menggendong Lallana yang kelelahan saat dia diganti pada menit ke-81. Sang gelandang telah memberi contoh, memberikan inspirasi melalui keringat.
Sejarah terulang kembali hampir tiga setengah tahun kemudian. Dengan Naby Keita dan Xherdan Shaqiri kembali duduk di bangku cadangan, masuknya Lallana melawan Burnley adalah hal yang tidak populer. Salah satu pertahanan tersulit di Liga Premier tidak dapat dibuka dengan banyaknya giliran Cryuff, dan dua pemain pengganti yang direkrut musim panas ini sepertinya lebih cocok untuk tugas yang ada.
Namun hal ini menguntungkan Lallana untuk memulai permainan dan membantu mendikte kecepatannya dibandingkan dimasukkan di akhir pertandingan yang hiruk pikuk dan terputus-putus. Keahliannya tidak memberikan dampak langsung dalam lima menit sebagai pemain pengganti; dia bukan tipe pemain yang bisa meregangkan pertahanan yang lelah dengan kecepatan atau kekuatan. Lallana berada dalam kondisi terbaiknya ketika dia tidak harus melakukan sprint keluar dari blok.
Tampaknya Lallana hanya akan memperburuk masalah yang ditimbulkan Anfield. Namun kegelisahan itu berubah menjadi kemarahan dalam waktu enam menit. Tendangan sudut Ashley Westwood melayang ke gawang Alisson tanpa bantuan, dan kiper Brasil itu secara efektif ditembaki dan dijebak oleh sekelompok pemain Burnley yang dipimpin oleh James Tarkowski. Itu jelas merupakan pelanggaran yang tidak dihukum oleh Andre Marriner, namun pada akhirnya menguntungkan Liverpool.
Hal ini memberi mereka – para pemain, fans, manajer – sesuatu untuk dikonsentrasikan, sebuah penangkal petir dan titik fokus untuk menghilangkan tekanan dan mengalihkan perhatian dari harapan mereka meraih gelar Liga Premier yang menyesakkan.
Lallana, di antara banyak lainnya, sukses. Umpan silangnyalah yang menghasilkan gol pembuka Roberto Firmino. Mohamed Salah ditemukan tidak terkawal di sisi kanan dan bertukar umpan dengan Georginio Wijnaldum sebelum melakukan umpan melewati pertahanan Burnley dan kepada Firmino yang bersyukur beberapa meter jauhnya.
Namun gol kedua Liverpool adalah Lallana in excelsis. Serangan lain tampaknya telah diredam, dengan Phil Bardsley mengincar izin setinggi dan sejauh yang dia bisa. Namun tujuan yang hilang dapat dikejar, dan Lallana meluncurkan dirinya ke jalur bola untuk mengalihkannya terlebih dahulu ke Salah dan kemudian Sadio Mane. Itu adalah intervensi yang sensasional, contoh serangan yang paling ampuh adalah bentuk pertahanan yang terbaik. Liverpool memimpin.
Mereka menutup pertandingan dari sana, Firmino dan Mane menambah jumlah gol mereka melalui gol Johann Berg Gudmundsson di masa tambahan waktu. Namun Lallana adalah arsitek dari kemenangan krusial ini.
Sebelum pertandingan, masuknya dia disambut dengan cemoohan. Ini adalah pemain yang mencetak satu gol dan tidak memberikan assist di Premier League sejak Januari 2017, menjadi starter dalam pertandingan yang harus dimenangkan untuk penantang gelar. Namun fakta bahwa statistik tetap sama menyimpulkan Lallana – pekerja tak kenal lelah yang meletakkan dasar bagi orang lain untuk berkembang.
Empat pemain melakukan tembakan lebih banyak (1); tiga menciptakan lebih banyak peluang (2). Namun tidak ada yang melakukan operan lebih banyak di area pertahanan lawan (51), dan tidak pula melakukan tekel lebih banyak (4). Penampilannya menjadi penentu bagi para pemain pengganti Liverpool khususnya, dengan kapten yang rajin Jordan Henderson memimpin perolehan bola (8) meski hanya bermain 22 menit.
Ketika Lallana memberi jalan kepada Keita di sisa waktu seperempat jam terakhir, para kritikus dibuat bingung. Setelah salah urus minggu lalu, keputusan “cerdas” Klopp telah mempertahankan Liverpool dalam perburuan gelar.
Matt Stead
