Jika dipikir-pikir, keadaan bisa jadi lebih buruk bagi Arsenal. Dengan kemenangan 3-2 atas Crystal Palace, The Gunners belum pernah kalah sejak kekalahan luar biasa 3-1 dari Manchester United pada 2 Desember. Mereka menyamakan hasil pertandingan demi pertandingan dengan tim peringkat keempat Liverpool, menjaga aspirasi mereka untuk kembali ke Premier League tetap hidup. Liga Champions setelah hanya absen satu tahun.
Memang benar, kondisinya mungkin lebih buruk, namun masih ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Perjuangan untuk mengingat kapan hal yang sebaliknya terjadi terakhir kali bertindak sebagai argumen tandingan yang serius terhadap gagasan bahwa pengulangan itu menghibur, dan prinsip komedi bahwa jika sesuatu berlangsung cukup lama melewati batas menjadi lucu, maka itu menjadi lucu lagi.
Di antara daftar pemain yang sangat banyak dan ditulis dengan penuh kemarahan yang mengarah pada 'hal yang tidak perlu diperbaiki oleh Arsene', akan ada ketidakpuasan yang semakin besar terhadap kebiasaan mencetak gol yang aneh dari rekrutan besar mereka di musim panas, Alexandre Lacazette.
Daniel Storey telah menulis dengan meyakinkan tentang betapa tidak masuk akalnya mengkritik para strikermenjadi pengganggu jalur datar. Kesimpulannya: “Jika Anda menuduh setiap striker elit melakukan kejahatan sepak bola yang sama, kemungkinan besar tidak ada yang bersalah.”
Artikel itu diterbitkan hanya tiga hari setelah Arsenal memperkenalkan Lacazette. Saat itu kita tidak tahu bahwa penandatanganannya menandakan kedatangan hewan yang sama sekali berbeda.
Sulit untuk mengetahui nama apa yang harus diberikan kepada makhluk baru yang langka ini – lagi pula, apa sebenarnya kebalikan dari pengganggu jalur datar? Seorang pengecut di jalur datar? Seorang pengganggu gunung? Tidak ada istilah yang tampaknya adil atau berlaku untuk Lacazette.
Ketika kata-kata gagal, kita beralih ke angka-angka. Dengan Arsenal kini telah bermain melawan tim liga lainnya setidaknya satu kali – mereka telah bertemu Liverpool dua kali – Lacazette telah mencetak delapan gol liga dan tiga assist. Dengan menggabungkan sebelas kontribusi tersebut, hanya lima yang tercipta saat melawan tim yang saat ini menduduki paruh bawah Liga Premier.
Sejauh musim ini, Lacazette tidak pernah mencetak gol dan sering tampil mengecewakan dalam 75 menit melawan Crystal Palace, 73 menit melawan Newcastle, 72 menit melawan Southampton, 81 menit melawan Swansea, 68 menit melawan Watford, 71 menit melawan Brighton, dan 78 menit melawan Stoke. Dari sepuluh terbawah, hanya Bournemouth, West Brom (x2) dan Huddersfield yang tersisa dengan kue sepak bola Lacazette di seluruh kaus mereka.
Namun pemain Prancis ini memberikan assist saat melawan Liverpool dan Spurs, dan mencetak gol melawan Manchester United, Everton, Leicester, dan sebagai pemain pengganti saat melawan Manchester City. Ini adalah ukuran sampel yang kecil, namun Lacazette memiliki tingkat mencetak gol yang lebih baik sebagai starter dibandingkan enam penyerang teratas lainnya dibandingkan enam striker dengan skor tertinggi di Premier League musim lalu.
Setelah bertahun-tahun gagal dalam enam pertandingan teratas, Arsenal seharusnya merangkul pemburu pertandingan besar semacam itu; namun rekor Lacazette menyoroti bahwa ada nilai dalam gaya striker “pengganggu jalur datar” yang banyak dicemooh.
Untuk menggunakan metrik kasar, menghilangkan setiap gol Lacazette musim ini dari persamaan akan menghilangkan empat poin Arsenal (mengubah kemenangan melawan Leicester dan West Brom menjadi seri), namun satu gol lagi di setiap pertandingan Arsenal melawan tim papan bawah akan menambah lima (mengubah kekalahan mereka dari Stoke menjadi seri, dan hasil imbang melawan Southampton dan West Ham menjadi kemenangan).
Menjumlahkan dua angka kasar tersebut bersama-sama hanya akan menghasilkan perbedaan yang kecil, namun intinya adalah Anda bisa mengharapkan pemain yang melakukan hal yang sama saat melawan tim yang lebih besar akan melakukan hal yang lebih besar lagi saat melawan tim yang tertinggal. Berikut ini satu metrik kasar terakhir yang bisa menjelaskan maksudnya: Arsenal adalah satu-satunya tim di paruh atas Liga Premier yang mencetak gol lebih sedikit daripada yang seharusnya dicetak oleh xG mereka.
Arsenal mungkin mengimbangi Liverpool dan Spurs dalam perlombaan untuk mencapai pintu keempat ke Liga Champions, namun sisi sebaliknya dari “segala sesuatunya bisa menjadi lebih buruk” adalah “segalanya pasti bisa menjadi lebih baik”. Dengan striker yang lebih klinis dalam pertandingan yang lebih bisa dimenangkan, Arsenal mungkin sudah menutup separuh peluang mereka.
Hal ini tidak berarti bahwa kesalahan sepenuhnya terletak pada kemampuan Lacazette, namun sebagai ujung tombak formasi 3-4-2-1 dan 4-2-3-1 yang biasa digunakan Arsene Wenger musim ini, ia akan melakukannya. jadilah orang pertama yang ditanyai jika Arsenal sekali lagi gagal masuk empat besar musim ini.
Menarik kesimpulan ini setelah hanya menjalani 20 pertandingan mungkin terlalu dini, namun dengan sisa waktu kurang dari setengah musim dan kembali ke Liga Champions sebagai taruhannya, Lacazette harus membuktikan bahwa performa mencetak golnya yang aneh hanyalah sebuah keanehan statistik, dan bukan sebuah hal yang mengkhawatirkan. kecenderungan.
Steven Ayam
