Legenda Arsenal Martin Keown menilai tersingkirnya The Gunners dari Liga Europa bisa menjadi “berkah” dalam mengejar gelar Liga Inggris.
Usai ditahan imbang 2-2 pada leg pertama di Portugal, Arsenal dan Sporting Lisbon tak lepas setelah beraksi selama 120 menit di leg kedua.
Gol luar biasa dari Pedro Goncalves membuat Sporting kembali menyamakan kedudukan pada menit ke-62 setelah Granit Xhaka memberi Arsenal keunggulan di babak pertama dan pertandingan akhirnya menuju ke adu penalti.
Gabriel Martinelli melewatkan tendangan penalti krusial The Gunners sebagai tim asal Portugalmenang adu penalti 5-3 dan melaju ke babak 16 besar Liga Europa.
Arsenal saat ini berada di puncak Liga Premier dan unggul lima poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua saat perebutan gelar memasuki fase terakhir.
Dan Keown berpikirkekalahan mereka dari Sportingbisa memberi Arsenal keunggulan dalam perebutan gelar dengan Man City masih bermain di Liga Champions.
“Ada kekecewaan bagi Arsenal tapi Anda bertanya-tanya, apakah ini sebuah berkah? Apakah itu mempengaruhi momentumnya? Saya rasa tidak. Ada beberapa cedera [meskipun] jadi ini bisa menjadi kekalahan yang mahal,” kata KeownOlahraga BT.
“Tetapi sepertinya ini adalah permainan yang terlalu banyak. Arsenal bahkan tidak berada di Eropa musim lalu. Mungkin itu adalah berkah yang telah mereka keluarkan.
“Liga Premier sedang berkembang pesat [dan sekarang] mereka bisa melakukannya dengan sepenuh hati. Arsenal mencoba mempertahankan Manchester City tetapi kita tidak perlu terkejut karena mereka melakukan semua perubahan (melawan Sporting).
“Mereka sangat ingin memenangkan Liga Premier dan terlalu berlebihan untuk mengubah fokus mereka ke turnamen lain.”
Tapi bos Arsenal Mikel Arteta patah hati karena tersingkir dari kompetisi, pemain Spanyol itu berkata: “Sebuah pukulan besar. Kami benar-benar ingin lolos dan berjuang dalam kompetisi dan mencapainya.
“Hari ini, kami mencoba selama 120 menit dan penalti, dan itu tidak cukup. Pertama-tama, selamat kepada Sporting CP yang telah lolos. Melihat diri kami sendiri, pertandingan dimulai dengan sulit bagi kami. Jelas kami kehilangan Tomi di awal permainan dan kami kehilangan Saliba.
“Itu benar-benar membuat kami kesulitan dalam manajemen permainan. Kami hanya punya waktu untuk melakukan pergantian pemain, dan beberapa pemain tidak bisa bermain selama 90 menit. Tapi tetap saja, kami tidak menemukan ritme dan aliran kami. Kami memberikan terlalu banyak ruang, terlambat dan tidak memenangkan cukup banyak duel di sana. Kami sering kehilangan bola.
“Kadang-kadang dari waktu ke waktu. Dan kemudian di 20 menit terakhir, kami mendapatkan aliran dan momentum, kami lebih sering masuk ke sepertiga akhir dan menciptakan tiga peluang besar, dan kami tidak mencetak gol.
“Saya pikir ketika kami menjalani perpanjangan waktu, kami kembali menunjukkan energi luar biasa dan mentalitas terbaik ketika itu bukan hari terbaik kami untuk terus melaju. Kami punya dua peluang besar lagi, kami tidak menang dan pada akhirnya harus adu penalti, ini lotere, dan hari ini tidak berjalan sesuai keinginan kami.”
BACA SELENGKAPNYA:Akhir Pekan Besar: Manajer baru bangkit untuk Palace di Arsenal? Grimsby, McTominay, Kompany, El Clasico…
