Kami langsung datang ke sini dengan pengambilan gambar paling banyak. Semoga Anda siap untuk itu. Semoga Anda siap untuk membersihkan kaus kaki Anda sepenuhnya. Kesimpulannya adalah ini: leg kedua perempat final Liga Champions Arsenal melawan Bayern Munich adalah pertandingan sepak bola yang sangat besar.
Ya, Anda mendengar kami. Tapi… itu benar, bukan? Dalam kata-kata abadi Spartacus Mills, 'Ini lebih besar dari itu, Chris, ini besar.'
Itu selalu besar, tapi kejadian minggu lalu telah mengangkatnya ke stratosfer. Ini tiba-tiba menjadi titik persiapan yang lebih penting dalam lintasan Arsenal daripada sebelumnya.
Sungguh, ini adalah pertandingan yang sempurna.
Kami baru-baru ini menulis tentang caranyaApa yang telah dilakukan Mikel Arteta bersama Arsenal selama dua tahun terakhir telah dinormalisasi dengan begitu cepat dan menyeluruh sehingga skala pencapaiannya masih diremehkan dan kurang dihargai di luar Emirates..
Kontradiksi yang sama kerasnya dari situasi tersebut adalah bahwa kegagalan dalam melakukan The Next Step dapat dengan cepat dianggap sebagai kegagalan, dan hal ini membuat perlengkapan ini menjadi buruk jika terjadi kesalahan.
Secara wajar, musim Arsenal ini sukses. Mereka telah membuktikan bahwa musim lalu bukanlah sebuah hal yang mudah dan 'lolos dari babak sistem gugur Liga Champions' adalah satu lagi rintangan yang berhasil diatasi – sebuah tantangan yang sudah lama menghantui klub berstatus Arsenal.
Namun kini, Arsenal menghadapi pertandingan terbesar mereka musim ini di tengah ketidakpastian yang jarang terjadi. Sangat mudah bagi narasi yang sudah dikenal untuk muncul kembali, dan sementara itupembicaraan tentang pembotolan dan tersedak setelah akhir pekan tidak masuk akal, Arsenal memberi kesempatan pada lini serang mereka untuk kembali menyerang. Ini tidak adil, tapi inilah kehidupan.
Mikel Arteta dan tim Arsenalnya telah menunjukkan kepada kita bahwa mereka akan bertahan di puncak sepakbola Inggris. Apa yang belum mereka tunjukkan kepada kita adalah bahwa mereka akan benar-benar mencapai puncaknya. Tidak melakukan hal tersebut di musim kedua mereka, kembali ke level permainan ini bukanlah hal yang mengakhiri rencana keseluruhan, tapi itu akan menjadi sebuah kemunduran. Hal ini akan menimbulkan keraguan.
Dan nasib tidak baik. Jika dipikir-pikir, Aston Villa di kandang sendiri merupakan pertandingan yang pengecut di antara pertandingan melawan Bayern. Itu tepat di titik manis permainan yang jelas sulit melawan tim yang jelas bagus tetapi masih berada dalam kategori Kemenangan yang Diharapkan. Itu menyakitkan.
Tetapitanda-tanda peringatan dari leg pertama melawan Bayern sudah terlihat. Sebelum pertandingan itu, Arsenal, hampir sepanjang tahun 2024, adalah tim yang tidak terganggu oleh keraguan atau ketidakpastian. Mereka memenangi hampir semua pertandingan yang mereka mainkan, seringkali dengan margin yang sangat besar, dan ketika mereka tidak menang – hasil imbang 0-0 di City, misalnya – hal itu masih bisa diterima. Bahkan bagian dari rencana.
Dua pertandingan di mana Arsenal tampak kurang percaya diri adalah dua leg babak 16 besar Liga Champions melawan tim Porto yang penuh semangat namun sangat terbatas. Arsenal menang, dan mengakhiri kutukan knockout itu, tapi itu sama sekali tidak meyakinkan. Mereka tidak keluar dari pertandingan itu dengan tampak seperti tim yang telah melupakan kekhawatiran. Mereka lega karena tidak melakukan kesalahan.
Keraguan itu semakin besar dan bukannya hilang ketika melawan tim Bayern Munich yang benar-benar siap menghadapinya. Tim Bayern sendiri dilanda keraguan diri dan menyadari kenyataan bahwa, untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade, mereka bukanlah tim terbaik di negeri ini.
Namun, ketika ditempatkan di tempat yang akrab dan nyaman bagi mereka seperti pertandingan sistem gugur Liga Champions melawan Arsenal, mereka bangkit dan lawan mereka menyusut. Bahwa Arsenal masih bangkit dari performa yang gugup dan tidak menentu dengan hasil imbang menyoroti apa yang sudah ditunjukkan oleh musim kedua tim kepada kita: Arsenal lebih baik dari ini.
Ini sepenuhnya hanya dugaan, tetapi jika Arsenal bermain imbang dengan Bayern Munich di babak penyisihan grup, kami sangat yakin tim Arsenal ini akan mengantongi setidaknya empat poin dari dua pertandingan melawan tim Bayern yang terinfeksi Spurs ini.
(Selain itu, kami tidak sepenuhnya mengesampingkan teori bahwa perselisihan yang dialami Arsenal baru-baru ini sebenarnya adalah rangkaian infeksi Spurs yang mematikan. Bayern, Villa, Bayern menjalani tiga pertandingan yang secara obyektif merupakan hasil terbaik bagi Spurs – jika belum tentu penggemar Spurs – telah menjadi kemenangan Arsenal. Dan lihat saja apa yang terjadi.
Tapi pertandingan sistem gugur Liga Champions adalah hal yang berbeda. Bahkan Bayern yang tidak yakin dan terluka mengetahui medan ini lebih baik daripada Arsenal.
Namun hal ini tetap menjadi krisis bagi The Gunners. Mereka masih lebih baik dari Bayern Munich. Mereka, misalnya, masih dalam perburuan gelar meski mengalami kemunduran yang menyakitkan di akhir pekan. Sebuah tim yang telah pergi ke Etihad dan bermain dengan cerdik dan berani untuk menghalangi City pasti bisa pergi ke Munich dan menghadapi hal ini. Ini akan menjadi pernyataan besar mengenai keberadaan Arsenal dan ke mana tujuan mereka.
Namun untuk bisa mencapainya, Arsenal harus tetap tenang dan memperlakukannya hanya sebagai pertandingan biasa, tidak lebih penting atau menantang dibandingkan laga tandang ke West Ham.
Dan itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan jika ukurannya lebih besar dari itu, Chris.
