Pemilik Newcastle United Mike Ashley mengklaim bahwa “kekuatan gelap” bekerja melawan klub untuk menghentikan mereka menjadi “kekuatan besar” dalam sepak bola.
Komentar Ashley muncul hanya beberapa jam setelah terungkap bahwa Newcastle telah membawa Liga Premier ke Pengadilan Banding Kompetisi atas gagalnya pengambilalihan klub tahun lalu.
The Magpies telah menjalani penyelidikan pajak sejak 2017, ketika penggerebekan dilakukan di St James' Park di mana catatan keuangan, laptop, dan telepon disita dan direktur pelaksana Lee Charnley dibawa untuk diinterogasi sebelum dibebaskan tanpa dakwaan.
PENDAPAT: Pertarungan sedang berlangsung untuk menghindari Liga Konferensi Europa
Namun, klub kini mengatakan penyelidikan, yang terkait dengan “perlakuan pajak” terhadap pemain dan agen, kini telah berakhir tanpa tuntutan resmi yang diajukan.
Sebuah pernyataan mengatakan: “HMRC hari ini telah memberikan konfirmasi resmi bahwa mereka menghentikan penyelidikan kriminal selama empat tahun terhadap perlakuan pajak atas pembayaran agen/pemain yang melibatkan Newcastle United Football Club (NUFC).”
Ashley, yang saat ini sedang melakukan pertarungan arbitrase atas kegagalan Liga Premier untuk menyetujui usulan pengambilalihan senilai £300 juta lebih oleh konsorsium Amanda Staveley yang sebagian besar didanai oleh Arab Saudi, mengungkapkan perasaannya mengenai masalah ini dengan sangat jelas.
Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Setelah empat tahun klub menjadi sasaran penyelidikan ini, saya senang bahwa penyelidikan kriminal kini telah dihentikan.
“Sekarang saatnya bagi kekuatan gelap yang menghalangi klub sepak bola ini untuk menjadi kekuatan yang layak diterima para penggemarnya, untuk menyingkir.”
Sebelumnya Pengadilan Banding Persaingan Usaha Inggris (CAT) mengatakan pihaknya menerima klaim ganti rugi dan/atau perintah pengadilan dari perusahaan Ashley's St James Holdings pada tanggal 22 April, berdasarkan pasal 47A Undang-Undang Persaingan Usaha tahun 1998.
Konsorsium yang didukung Saudi mengakhiri tawarannya untuk membeli Newcastle pada Juli tahun lalu setelah setuju untuk membeli klub tersebut pada bulan April.
Namun kesepakatan itu masih diteliti di bawah ujian pemilik dan direktur Liga Premier 17 minggu kemudian ketika konsorsium menarik minatnya.
Klaim tersebut mengatakan Liga Premier “mencegah, atau menghalangi, usulan pengambilalihan dan mengetahui bahwa tindakannya akan mencegah dan/atau menunda usulan pengambilalihan”.
Ashley membeli The Magpies seharga £134,4 juta pada tahun 2007, tetapi sejak itu ia terus berusaha menjualnya.
Sejauh yang dia ketahui tahun lalu, kesepakatan yang dia yakini bisa memberi klub kekuatan belanja yang tidak mampu dia sediakan telah tercapai.
Liga Premier menolak mengomentari masalah ini ketika dihubungi oleh kantor berita PA.
CAT adalah badan peradilan spesialis yang mengadili dan memutuskan kasus-kasus yang melibatkan masalah persaingan atau peraturan ekonomi.
