Tantangan gelar Liga Premier Liverpool kembali ke jalurnya berkat sundulan Sadio Mane di babak kedua dalam pertandingan sengit melawan Aston Villa.
Gol ke-22 sang penyerang musim ini membuat tim asuhan Jurgen Klopp menang 2-1 dan membawa mereka menyamakan poin dengan Manchester City di puncak Liga Premier.
Joel Matip membatalkan gol pembuka Douglas Luiz selama enam menit pembukaan yang gila.
Liverpoolmembuntuti City dengan selisih gol dan rival mereka memiliki peluang untuk unggul tiga poin dengan dua pertandingan tersisa saat mereka bertandang ke Wolves pada hari Rabu.
Klopp sekarang membawa timnya ke Wembley untuk final Piala FA hari Sabtu melawan Chelsea dalam tahap berikutnya dari misi empat kali lipat mereka.
Mo Salah memulai dari bangku cadangan menjelang pertandingan di Wembley dan pertaruhan itu tampaknya menjadi bumerang ketika tim papan tengah Aston Villa unggul terlebih dahulu pada menit ketiga.
Ollie Watkins berlari ke belakang pertahanan Liverpool dan Alisson berhasil menggagalkan tendangan kuatnya, namun The Reds segera kebobolan setelahnya.
Umpan silang Matty Cash sampai ke Lucas Digne dan umpannya disambut oleh Luiz yang sundulannya awalnya ditepis oleh Alisson, namun sang gelandang berhasil meneruskannya dari jarak dekat.
Selamat untuk@DGOficial, yang akan tampil ke-100 di Premier League malam ini. 💜#AVLLIV pic.twitter.com/kNEVaLAZ5I
— Aston Villa (@AVFCOfficial)10 Mei 2022
Itu membuat Villa Park heboh namun penonton tuan rumah terdiam tiga menit kemudian ketika Liverpool menyamakan kedudukan.
Pembukaan yang kacau berlanjut ketika Tyrone Mings membuat kekacauan saat menghalau tendangan bebas Trent Alexander-Arnold dan Matip menyodok bagian tengah Virgil van Dijk dari jarak empat yard.
Liverpool yang ceroboh mendapat balasan instan tetapi mereka tetap lemah di lini belakang – dengan Alisson lolos setelah mengirimkan umpan sembrono langsung ke Watkins.
Beberapa menit kemudian dia dikalahkan oleh umpan silang John McGinn oleh Danny Ings, namun mantan striker Liverpool itu menyundulnya.
Tim tamu bermain sembarangan, yang kehilangan Fabinho karena cedera hamstring, karena mereka hidup berbahaya di lini belakang dengan Watkins dalam bahaya.
Namun Liverpool mulai menemukan peluangnya, Mane sebelumnya mengangguk melebar dan tendangannya dianulir karena Luis Diaz offside pada menit ke-33.
Philippe Coutinho yang dipanggil kembali melakukan tendangan melengkung untuk Aston Villa namun Naby Keita yang menyia-nyiakan peluang luar biasa 10 menit sebelum jeda.
Alexander-Arnold tidak bisa lagi membungkus kadonya saat bola tiba di tangan gelandang tak terkawal yang jaraknya delapan yard, namun tendangannya secara memalukan gagal dilakukan saat gawang berada di bawah kekuasaannya.
Hal ini mencerminkan permainan yang hingar-bingar dan, meski Liverpool akhirnya mampu mengendalikan permainan, mereka tidak pernah merasa nyaman.
Sifat berbahaya berlanjut setelah turun minum ketika tendangan bebas Alexander-Arnold melebar dan tekel brilian Konstantinos Tsimikas menggagalkan upaya Watkins.
Liverpool terus menguasai bola, Alexander-Arnold kembali melakukan tendangan bebas melebar, sebelum mereka memimpin pada menit ke-65.
Dengarkan Kopites bernyanyi…MANE! 😍pic.twitter.com/nj5ZUH4DeL
— Liverpool FC (@LFC)10 Mei 2022
Diogo Jota mengirim Diaz menjauh di sisi kiri dan dia menggoda Mings sebelum memberikan umpan silang sempurna kepada Mane yang tidak terkawal untuk mencetak gol kedelapannya dalam 11 pertandingan terakhirnya.
Meski begitu, Villa punya peluang untuk membalas dengan segera, namun sentuhan Ings mengecewakannya saat melewatinya.
Salah muncul dari bangku cadangan untuk menggantikan Diaz dengan 19 menit tersisa ketika Liverpool mencoba melakukan serangan balik dan Cash menyundul tendangan voli Mane dengan jelas.
Namun mereka gagal mencetak gol ketiga dan membutuhkan penyelamatan Alisson dari tendangan Ings sebelum gol mantan bintang Anfield itu dianulir karena offside pada akhir pertandingan yang menegangkan.
