Dengan pertandingan yang dimainkan di Stadio Olimpico Roma karena pembatasan perjalanan akibat virus corona, The Gunners digolongkan sebagai tim tandang dan seharusnya meninggalkan Italia dengan kemenangan.
Sebaliknya, gol keenam Bukayo Saka musim inimenyelamatkan hasil imbang 1-1setelah Pizzi membuat Benfica unggul dari titik penalti.
MEMBACA:Mantan pemain Liverpool menyamakan Derby Merseyside dengan ‘perang’
Ini membuat pertandingan sudah siap menuju leg kedua minggu depan, yang akan berlangsung di Athena dengan Arsenal kali ini sebagai tim 'tuan rumah'.
Mikel Arteta menurunkan tim yang tidak berubah untuk pertama kalinya dalam karir manajerialnya – Arsenal mempertahankan starting XI yang sama dalam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak kemenangan tandang 2-1 di Newcastle pada 15 September 2018.
Pemain Spanyol itu menyaksikan Arsenal tersingkir pada tahap Liga Europa musim lalu karena gol tandang ke Olympiacos, dengan Aubameyang kehilangan pengasuhnya pada tahap akhir malam itu di Stadion Emirates.
Striker Arsenal itu memiliki malam lain yang harus dilupakan di sini, setelah mencetak hat-trick dalam kemenangan hari Minggu atas Leeds.
Sudah menjadi berita setelah berpotensi melanggar protokol Covid klub untuk membuat tato baru, Aubameyang menyia-nyiakan peluang awal yang bagus ketika ia melepaskan tembakan melebar dari jarak dekat setelah mendapat umpan dari Hector Bellerin.
Hanya ada sedikit aksi di depan gawang selama sisa babak pertama, bahkan ketika duet bek tengah Benfica yang terdiri dari mantan pemain Tottenham Jan Vertonghen dan Nicolas Otamendi, mantan pemain Manchester City, tampak kesulitan menahan laju permainan Arsenal. ke depan.
Tendangan Saka melebar menyusul pergerakan passing yang bagus di awal babak kedua karena Arsenal masih belum bisa menemukan tembakannya.
Benfica akan segera maju dan memimpin. Emile Smith-Rowe dinilai memblok umpan silang Diogo Goncalves dengan tangan terentang dan wasit Cuneyt Cakir menunjuk titik putih.
Pizzi dengan tenang memasukkan penalti yang dihasilkan melewati Bernd Leno untuk membawa tim tuan rumah secara de facto unggul.
Arsenal tidak akan tertinggal lama, namun Saka menyamakan kedudukan kurang dari tiga menit kemudian ketika ia menerima umpan silang mendatar Cedric Soares. Mantan bek sayap Sporting itu ditemukan dengan umpan bagus dari Martin Odegaard.
Dengan kedua belah pihak kini menciptakan lebih banyak peluang, Leno harus melakukan penyelamatan bagus untuk menggagalkan upaya pemain pengganti Rafa tepat setelah satu jam pertandingan.
Aubameyang kemudian mengarahkan tendangannya melebar dari umpan akurat Odegaard lainnya sebelum memilih untuk mencoba dan memeriksa kembali ke dalam daripada melepaskan tembakan kaki kiri.
Arteta sudah cukup melihatnya dan menggantikan Aubameyang dengan 14 menit tersisa ketika Gabriel Martinelli menggantikan kaptennya sebagai striker sentral.
