Pertandingan yang harus ditonton – Liverpool v Manchester City
Ini bukan sembarang Akhir Pekan Besar. Sangat mungkin bahwa ini akan dilihat kembali sebagai salah satu dari dua akhir pekan terbesar di musim Liga Premier. Dari 760 pertarungan yang akan terjadi antara Agustus lalu dan Mei mendatang, mungkin hanya satu pertarungan yang akan dikenang sebagai hal yang sangat penting seperti kunjungan sang juara ke para pemimpin pada hari Minggu.
Seperti itulah musim lalu berjalan dan meski sulit membayangkan periode ini sangat bervariasi ketika City dan Liverpool berjuang keras di puncak klasemen, ada satu perbedaan penting: The Reds sudah punya ruang untuk bernapas.
Akan sangat menarik untuk melihat bagaimana hal itu mempengaruhi pikiran Jurgen Klopp dan Pep Guardiola. Ketika mereka bertemu di Anfield Oktober lalu, kedua manajer dengan senang hati menerima hasil imbang yang membuat kedua belah pihak saling membatalkan. Klopp dan Guardiola sama-sama mengambil keputusan konservatif dalam pemilihan dan formasi dan masing-masing mendapatkan apa yang mereka inginkan dari hasil imbang tanpa gol.
Akankah pertemuan hari Minggu mencerminkan pertikaian yang cerdik itu, atau mungkinkah Guardiola tergoda untuk mengulangi pertemuan kembali yang hingar-bingar di bulan Januari, ketika City tidak hanya mempertahankan diri dalam perburuan gelar, mereka juga mengayunkan momentum yang menguntungkan mereka?
Guardiola sedang menghadapi defisit lima poin dan bos City tahu dia tidak bisa mengandalkan tim lain untuk melakukan pekerjaan kotornya. MeskipunLiverpool belum mendekati puncaknyadalam 11 pertandingan pembuka mereka, hanya Man Utd yang mengambil poin dari mereka. Jika City ingin bangkit kembali, mungkin mereka harus menyelesaikan tugasnya sendiri.
Pahala kemenangan dalam lemparan enam angka ini tentu saja memiliki resiko yang tinggi. Kesenjangannya bisa menjadi tiga poin pada Minggu malam; bisa juga sembilan. Karena City punya waktu dua bulan lagi dan 10 pertandingan untuk mengalahkan Liverpool dibandingkan Januari lalu ketika musim tinggal menyisakan dua pertandingan lagi, mungkin Pep tetap waspada.
Hal yang sama berlaku untuk Klopp. Pemain asal Jerman ini pasti tergoda dengan potensi keuntungan yang ditawarkan, namun jangan sampai ia mengirim tim Liverpool untuk mengejarnya. Dengan banyaknya kerugian – bisa dibilang lebih banyak – dibandingkan keuntungan, hari Minggu bagi kedua manajer akan menjadi latihan pragmatisme.
Itu berarti kita mungkin akan dihadapkan pada pertarungan yang penuh kewaspadaan di Anfield, yang diselingi oleh momen-momen menentukan yang aneh dan bukannya sebuah pertandingan yang penuh aksi selama berabad-abad. Bek sayap Liverpool, pemain paling kreatif mereka, mungkin akan dijaga lebih ketat untuk melawan kekuatan paling kreatif City, Kevin De Bruyne dan Raheem Sterling. Demikian pula, bek sayap City tidak akan menyerang di setiap kesempatan karena takut membuat bek tengah mereka terkena serangan tiga pemain depan Klopp.
Hal ini menggeser beban kreatif ke tengah lapangan, di mana tidak ada tim yang terkuat, yang kemungkinan besar akan menghasilkan 90 menit yang penuh kehati-hatian. Itu akan tetap sangat menarik. Dan tentunya sangat penting pada bulan Mei mendatang.
Manajer yang harus diperhatikan – Unai Emery
Arsenal asuhan Emery duduk di peringkat kelima Liga Premier, yang tentunya bukan hal yang memalukan. Namun kedudukan mereka di klasemen tidak menceritakan keseluruhan cerita seputar The Gunners dan manajer mereka.
Kekalahan di Leicester pada Sabtu malam mungkin akan menjadi tirai. Ada sedikit kejelasan seputar posisi Emery seperti yang Anda temukan di antara para pemain bertahannya, namun situasi tampaknya mulai bergeser dari bawah kakinya.
Jika benar ada manajer yang hanya tinggal enam pertandingan lagi, maka Emery berada dalam masalah. Dalam enam laga terakhirnya, Arsenal hanya menang satu kali, saat mereka bekerja keras mengalahkan Vitoria Guimaraes di Liga Europa. The Gunners bertandang ke King Power setelah empat hasil imbang berturut-turut di mana mereka telah kehilangan keunggulan di masing-masing pertandingan. Meskipun Emery telah berada di sana selama satu setengah tahun, Arsenal masih tetap sama.
Tidak akan ada jeda di Leicester. Bek Emery akan ditugaskan untuk menghentikan pencetak gol terbanyak Liga Premier dan Jamie Vardy akan terkejut dengan prospek memperpanjang rekor delapan golnya dalam delapan pertandingan melawan Arsenal. Kemungkinan bek tengah Arsenal mempertahankan tingkat konsentrasi yang diperlukan untuk membuat Vardy tetap tenang dan tidak terbuai dalam rasa aman yang palsu karena ketidaktertarikannya di luar kotak penalti, paling banter, sangat kecil.
Berbeda sekali dengan Arsenal, tim asuhan Brendan Rodgers sedang on fire setelah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhirnya, mencetak 22 gol, dan hanya kekalahan di menit-menit akhir di markas Liverpool yang merusak rekor mereka. Rodgers masih memikirkan cara untuk menghadapi enam besar namun pengalaman delapan bulan bertugas dan nasib yang sangat kontras dari kedua belah pihak sebelum pertemuan ini membuat bos Foxes tidak perlu pintar.
Namun, Emery perlu memikirkan sesuatu. Bagaimana Arsenal bisa menghentikan Vardy yang bertindak kasar dalam pertahanan mereka? Bagaimana lini tengah yang berantakan bisa bersaing dengan salah satu ruang mesin paling efisien di divisi ini? Hanya di lini depan, Emery bisa menemukan alasan untuk optimis pada bakat individu yang dimilikinya. Namun meski begitu, dia tetap mengandalkan Pierre-Emerick Aubameyang dan Alexandre Lacazette untuk memanfaatkan pertahanan paling pelit di Premier League.
Dengan jeda internasional yang semakin dekat dan dua minggu yang tersedia bagi Arsenal untuk mengambil tindakan tegas jika mereka merasa perlu, status pekerjaan Emery mungkin akan menjadi seperti ini: ujian terbesar kedua Arsenal musim ini sejauh ini, mungkin pada saat yang paling buruk.
Tim yang harus diperhatikan – Everton
Manajer lain yang mengkhawatirkan dampak jeda internasional adalah Marco Silva. Setidaknya timnya, tidak seperti tim Emery, menghadapi apa yang di atas kertas tampaknya merupakan tugas yang cukup sederhana: mengalahkan tim Southampton yang dalam pertandingan kandang terakhir mereka kebobolan sembilan gol.
Namun Silva yang pesimis akan menyadari bahaya yang dihadapi The Toffees. Saints punya alasan untuk dibuktikan kepada pendukung mereka sendiri dan pasukan Ralph Hasenhuttl menunjukkan keinginan untuk melakukan penebusan saat mendorong Manchester City ke tahap akhir di Etihad pekan lalu.
Tetap saja, ini adalah pertandingan yang diharapkan bisa dimenangkan oleh Everton. Hasil lainnya kemungkinan akan membuat Silva berkeringat dan kelemahan Everton musim ini membuat sang manajer tidak lebih yakin dibandingkan kita semua mengenai bagaimana para pemainnya akan merespons.
Mereka keluar berjuang untuk Silvaterakhir kali tugasnya tampaknya bergantung pada satu hasil, meskipun kemenangan 2-0 atas West Ham seharusnya memiliki tanda bintang yang menunjukkan betapa buruknya The Hammers di Goodison Park bulan lalu. Sejak itu, Everton kalah dari Brighton dan bermain imbang dengan Tottenham dalam pertandingan yang dibayangi oleh cederanya Andre Gomes.
Tanpa Gomes, Everton belum pernah meraih kemenangan di Premier League musim ini. Absennya empat pertandingan membuat The Toffees membuat Silva terpuruk bulan lalu ketika mereka kalah di setiap pertandingan sebelum kembalinya sang gelandang membuat tim kembali bangkit melawan West Ham. Tanpa Gomes atau Bernard di St Mary's, sulit membayangkan di mana Everton bisa menemukan kreativitas.
Absennya Gomes hampir pasti berarti kembalinya formasi 4-2-3-1 di lapangan yang tidak akan diingat oleh Silva. Pada kunjungan terakhir Everton di bulan Januari, mereka dikalahkan 2-1 dan sang manajer mengakui bahwa mereka mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan. Hal serupa mungkin terjadi pada Silva jika mereka mengulangi performa itu.
Pemain yang harus diperhatikan – Giovani Lo Celso
Cedera telah memaksa pemain baru ini untuk mengambil waktu manisnya untuk berperan aktif di musim Tottenham, tetapi start pertamanya pada Rabu malam menawarkan harapan bahwa Lo Celso layak untuk ditunggu oleh Mauricio Pochettino.
Melawan Red Star Belgrade, Lo Celso mencetak gol pertamanya dalam seragam Spurs sambil menawarkan dorongan dan intensitas yang tidak dimiliki tim asuhan Pochettino sejauh musim ini. Ya, standar lawan menjadikannya awal yang nyaman bagi pemain berusia 23 tahun itu, tetapi bermain di sisi kanan Dele Alli di belakang Harry Kane, Lo Celso menawarkan performa yang sangat menggembirakan.
Sekarang kita tunggu saja bagaimana performanya di Liga Premier. Mudah-mudahan Lo Celso akan mendapat kesempatan untuk bersinar lagi pada hari Sabtu ketika Sheffield United mengunjungi White Hart Lane tetapi Pochettino menyarankan dia bisa melakukan perubahan melawan tim urutan keenam Blades.
Mendudukkan punggung Lo Celso di bangku cadangan untuk memainkan Christian Eriksen akan menjadi campur tangan yang tidak perlu dari bos Spurs. Performa Eriksen menunjukkan bahwa dia sudah memeriksanya, jadi mengapa tidak memberikan banyak kesempatan kepada pengganti alami pemain Denmark itu untuk beradaptasi dengan Premier League?
Berbeda dengan Eriksen yang tidak disebutkan namanya musim ini, saat melawan Red Star Lo Celso memiliki sentuhan lebih banyak dibandingkan rekan setimnya, memberikan umpan silang lebih banyak, dan menyelesaikan 71 dari 79 umpannya. Karena kehilangan penguasaan bola, pemain pinjaman dari Real Betis ini menunjukkan selera makan yang tidak dimiliki Eriksen, melakukan lebih banyak tekel dibandingkan rekan setimnya yang lain dan lebih sering merebut bola dibandingkan siapa pun selain Tanguy Ndombele.
Lo Celso telah diberi waktu tiga bulan untuk membangun kebugarannya dan beradaptasi dengan lingkungan barunya, tetapi sekarang adalah waktu yang tepat untuk memberikan gambaran sekilas kepada penggemar Spurs tentang masa depan tanpa Eriksen.
Pertandingan Football League yang harus ditonton – Nottingham Forest v Derby
Anda dapat memilih persaingan untuk dipelajari pada jam makan siang hari Sabtu. Chelsea menjamu Palace dalam pertandingan melawan London tetapi pada saat yang sama, Sky Sports menawarkan prospek yang sama menggiurkannya dalam bentuk derby East Midlands.
Tuan rumah Forest menikmati awal musim yang sangat menggembirakan, berbeda dengan teman-teman mereka dari ujung lain A52. Rangkaian 10 pertandingan tanpa kekalahan membuat mereka menggoda posisi teratas sebelum dua kekalahan dan penundaan membuat mereka turun ke posisi kesepuluh. Kembali ke jalur melawan Luton telah mengangkat Forest ke posisi kelima, dan kemenangan lainnya akhir pekan ini bisa membawa tim asuhan Sabri Lamouchi menyamakan kedudukan dengan tiga tim di antara mereka dan pemimpin klasemen West Brom.
Inkonsistensi Derby selama enam minggu terakhir (M, D, W, L, W, L, W) menjadi sebuah kelegaan setelah tujuh pertandingan tanpa kemenangan. Namun kemenangan itu terjadi di Pride Park. Di laga tandang, The Rams belum merasakan kemenangan sejak akhir pekan pembukaan ketika mereka mengalahkan tim Huddersfield di pergolakan terakhir pemerintahan Jan Siewert.
“Kami tahu cara menenangkan mereka,” kata pendukung Derby, Tom Lawrence dari Forest minggu ini, padahal ternyata mereka tidak melakukannya. Derby belum pernah menang di markas City sejak 2012 – mereka belum pernah mencetak satu gol pun dari Trent selama dua setengah tahun – dan kunjungan terakhir mereka pada bulan Agustus untuk pertandingan Piala Carabao membuat Forest mengalahkan Rams 3-0. Phillip Cocu beralih ke lini tengah berbentuk berlian dengan dua penyerang terakhir kali dengan beberapa keberhasilan. Setelah mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0 atas Middlesbrough, kita harus berasumsi bahwa perubahan formasi adalah harapan Lawrence.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – Bayern Munich v Borussia Dortmund
Sabtu malam menawarkan dilema serupa dengan waktu makan siang. Apakah Anda menonton Leicester 3 Arsenal 0, atau mendengarkan BT Sport untuk Der Klassiker.
Pertemuan pertama Bundesliga musim ini antara dua raksasa Jerman menawarkan banyak hal untuk disimak. Tuan rumah duduk di posisi keempat setelah kekalahan 5-1 pekan lalu di tangan Eintracht Frankfurt yang membuat Niko Kovac kehilangan pekerjaannya. Bayern bisa melompati Dortmund ke posisi kedua dengan kemenangan kandang; hadiah yang mungkin didapat tim tamu jika hasil sesuai keinginan mereka adalah posisi teratas dalam tabel yang sangat ketat di mana dua poin memisahkan posisi kesembilan dan kedua. Atau, Dortmund bisa jatuh ke posisi mana pun di paruh atas sambil kehilangan enam poin dari Borussia Monchengladbach.
Untuk menghindari nasib itu, Lucien Favre membutuhkan mantan bek tengah Bayern Mats Hummels yang berada dalam performa terbaiknya untuk menghentikan mantan striker Dortmund Robert Lewandowski. Penyerang asal Polandia ini ingin mempertahankan rekor konyolnya dengan mencetak gol di setiap pertandingan Liga Premier dan Liga Champions yang ia mainkan musim ini, sebuah rekor yang membuatnya mencetak 20 gol dalam 14 pertandingan.
Bos sementara Bayern Hansi Flick mungkin menyesali kesediaan Bayern untuk membiarkan Hummels kembali ke Dortmund musim panas lalu karena tim Bavaria itu sangat kekurangan lini belakang, dengan Jerome Boateng diskors dan Niklas Sule serta Lucas Hernandez keduanya cedera. Bayern hanya mencatatkan dua clean sheet di liga musim ini dan kemungkinan besar mereka akan menang dan kalah dalam pertemuan ini, terutama dengan Dortmund yang telah memperbaiki pertahanan mereka yang bocor yang merusak awal musim mereka sebelum mencatatkan tiga clean sheet. sheet dalam tiga pertandingan terakhir mereka.
Mungkin menunggu sampai Leicester menghilang sebelum membalikkan keadaan untuk paruh kedua pertandingan ini.
Ian Watson
Jika Anda menikmatinya, silakan beri kami dukungan di penghargaan FSA. KepalaDi Siniuntuk memilih…
