Pertandingan yang harus ditonton – Man United v Southampton
Di tengah semua cibiran atas hasil Man United selama seminggu terakhir danKlaim Jose Mourinhobahwa klub tidak menghabiskan cukup uang untuk bersaing dengan Manchester City, fakta bahwa manajer membuat poin yang adil setelah hasil imbang di kandang melawan Burnley agak hilang.
“Yang satu adalah klub besar dan yang lainnya adalah tim sepak bola yang besar. Itu adalah dua hal yang berbeda.” United tentu saja memenuhi kriteria untuk salah satu kriteria tersebut, namun masih jauh dari kriteria lainnya, karena sejumlah faktor, dan berbagai tingkat kesalahan jatuh ke tangan manajer saat ini.
Tidak ada keraguan bahwa kehidupan Mourinho menjadi semakin sulit karena kesuksesan Pep Guardiola di seluruh kota. United membuat kemajuan di bawah asuhan manajer asal Portugal – perolehan 42 poin mereka terpaut dua poin dari rata-rata pemimpin klasemen Premier League dalam 25 tahun terakhir – namun kemajuan tersebut tidak cukup cepat untuk memuaskan para pengkritiknya.
Mourinho menjadikan dirinya permainan yang adil. Seperti halnya performa terkini United. Tiga penampilan terakhir mereka telah mendorong manajer untuk menyebut timnya “kekanak-kanakan” setelah kebobolan serangkaian gol “S” – atau sial –. Dia juga memuji para pendukung United yang tetap bertahan bersama tim saat mereka mengejar defisit dua gol saat menjamu Burnley, namun terulangnya ketidakmampuan seperti itu akhir pekan ini tidak akan bisa ditoleransi dengan baik di Old Trafford.
Beruntung bagi mereka, United menghadapi tim Southampton yang hanya memenangkan satu dari 11 pertandingan terakhir mereka. Dan kemenangan itu terjadi saat melawan tim sebelum Big Sam Everton, ketika semua orang mengalahkan mereka.
The Saints berada dalam kesulitan, yang berpuncak pada Boxing Day 5-2 yang bersembunyi di tangan Spurs. Hanya Bournemouth yang tampil lebih buruk selama lima pertandingan terakhir.
Setelah berguling di Wembley, Maya Yoshida mengatakan “situasinya sekarang lebih buruk dibandingkan ketika Claude Puel dipecat pada musim panas. “Saya akan menjawab ya,” kata Yoshida ketika menjawab pertanyaannya sendiri apakah sikap tim perlu ditingkatkan. Bukan dukungan yang kuat untuk Mauricio Pellegrino dan metodenya.
Para pendukung yang berkunjung ke Wembley juga tidak menyerukan pemecatan manajer. Paling tidak, Pellegrino membutuhkan para pemainnya untuk mencoba, yang, yang menggembirakan, telah terbukti menjadi taktik yang berhasil melawan pertahanan Mourinho akhir-akhir ini.
Pemain yang harus diperhatikan – Alvaro Morata
Stoke menghadapi krisis pertahanan akhir pekan ini, sama seperti saat terakhir kali mereka menghadapi Chelsea pada bulan September. Pada hari itu, Alvaro Morata mencetak hat-trick, dan striker Chelsea itu kemungkinan besar akan menyukai peluangnya untuk mengulangi hat-trick tersebut.
The Potters telah menghindari kekalahan dalam dua pertandingan terakhir mereka, dengan hasil imbang 1-1 di Huddersfield terjadi setelah kemenangan berharga atas West Brom. Meskipun ada kemajuan, Mark Hughes tidak akan menyukai perjalanan ke Stamford Bridge tetapi ia bepergian dengan alasan yang sudah siap.
Ryan Shawcross dan Bruno Martins Indi keduanya cedera sementara Erik Pieters harus bergerak. Tambahkan ketidakhadiran itu dengan fakta bahwa Kurt Zouma tidak memenuhi syarat untuk menghadapi klub induknya, dan Anda akan melihat masalah Hughes.
Jika Stoke tidak bisa membuat Morata diam, mungkin mereka sebaiknya memfokuskan upaya mereka untuk memutus jalur suplainya – yaitu, Cesar Azpilicueta.
Bek Spanyol ini telah memberikan umpan pada enam dari 10 gol Morata sejauh musim ini, dengan umpan silang dari kanan ke arah bonce sang striker sangat membuahkan hasil. Ini telah terbukti menjadi hubungan kerja paling kuat di Eropa sejauh ini, dan Stoke nampaknya tidak siap untuk menghentikannya akhir pekan ini.
Tim yang harus diperhatikan – Swansea
Seolah-olah berada di posisi terbawah liga bukanlah motivasi yang cukup, para pemain Swansea telah menerima kejutan ganda minggu ini.
Pertama datangPenilaian Leon Brittonbahwa The Swans melakukan kesalahan yang mungkin membuat para pemain akademi tersipu malu saat kalah 5-0 di Liverpool. Mereka bukan tim pertama yang tersingkir di Anfield, namun mereka menyerah atas kemauan mereka sendiri dan rela menyerah untuk digelitik oleh The Reds.
Lalu datangpenunjukan Carlos Carvalhalpada hari Kamis, membuktikan bahwa permainan manajemen sepak bola tidak hanya merupakan salah satu industri paling aneh yang ada, tetapi juga bahwa The Swans juga putus asa.
Mereka tertinggal enam poin dari zona aman, yang harus mereka sadari adalah defisit yang tidak bisa dibiarkan bertambah selama sisa periode perayaan ini, yang berpuncak dengan kunjungan Spurs. Dan lebih dari itu, mereka menghadapi tim terbaik Championship, Wolves, di Piala FA, sebelum bertandang ke Newcastle dan Arsenal dan menjamu Liverpool. Selamat datang, Carlos…
Sebelum semua itu, Carvalhal berharap kebangkitan manajer baru dapat membantu tim barunya mendapatkan sesuatu dari perjalanan ke Watford. Pasukan Marco Silva sebenarnya berada dalam performa yang lebih buruk dibandingkan tim tamunya selama lima pertandingan terakhir, dengan kemenangan mereka atas Leicester di Boxing Day menghentikan laju tanpa kemenangan yang membuat mereka kalah lima kali dari enam pertandingan sebelumnya. Manajer baru Swansea harus melihat pertandingan pertamanya sebagai pelatih sebagai peluang terbaiknya untuk mendapatkan hasil maksimal dari enam pertandingan pertamanya.
Manajer yang harus diperhatikan – Rafa Benitez
Bos Newcastle menerimanyabanyak kritik atas taktik tersebutdia berusaha menghentikan Manchester City pada hari Rabu, meskipun para pendukungnya akan bertanya: 'Apa yang seharusnya dia lakukan?' Akhir pekan ini akan sangat berbeda dan ini membawa tantangan yang jauh lebih penting bagi prospek timnya di sisa musim ini.
ItuPenggemar Newcastle yang “pintar”. Benitez yang dimaksud pada hari Rabu akan memperkirakan tim mereka akan menyerang Brighton pada Sabtu sore, sama seperti yang mereka perkirakan akan terjadi di Bournemouth, Watford, Everton dan Leicester. Kecuali pertemuan di St James' Park juga berakhir dengan kekalahan, meninggalkan United dalam rekor kandang terburuk sejak 1953 dan Rafa telah dikalahkan dalam enam dari 10 pertandingan kandang terakhirnya di Liga Premier – dia kalah enam kali dari 110 pertandingan sebelumnya. .
Lalu apa yang akan dilakukan Benitez untuk menahan keterpurukan timnya akhir pekan ini? Siapa yang tahu?! Bos Newcastle telah mengutak-atik segalanya mulai dari formasi hingga seleksi dalam mencoba menemukan formula kemenangan dan satu-satunya hal yang kami tahu pasti menjelang kunjungan Seagulls adalah akan ada perubahan lagi pada XI. Itu, dan juga jaminan permohonan pemain baru bulan depan, terlepas dari apa yang dicapai tim kerja kerasnya saat melawan pasukan Chris Hughton.
Pertarungan satu lawan satu yang harus ditonton – Jamie Vardy v Dejan Lovren
Semua bek tengah Liverpool mendapat perhatian minggu ini dengan kedatangan Virgil van Dijk. Anda mungkin mengatakan mereka pasti sudah memperkirakan hal itu akan terjadi, tetapi para pemain bertahan Jurgen Klopp telah melewatkan lebih banyak hal selain dalam beberapa bulan terakhir.
Dejan Lovren, Joel Matip, dan Ragnar Klavan jelas merupakan hal yang paling perlu dikhawatirkanMartin Keown menyarankan ketiganya harus dibomdan Joe Gomez pindah ke dalam untuk bermitra dengan Van Dijk. Mengingat kecenderungan Klopp untuk merotasi bek tengahnya, tidak jelas siapa yang paling berisiko dari kedatangan rekrutan senilai £75 juta itu, tetapi ada kecurigaan bahwa Lovren telah menghabiskan sebagian besar kredit yang dia miliki di bank dengan bos Liverpool itu.
Jadi, akhir pekan ini, bek tengah Kroasia ini akan berusaha membuktikan kemampuannya. Tapi, seperti yang selalu terjadi saat melawan klub-klub besar, Jamie Vardy juga akan melakukan hal yang sama.
Striker Leicester ini adalah kebalikan dari seorang pengganggu, kebalikan dari Romelu Lukaku – dia suka bermain melawan klub-klub besar dan selalu mencetak gol melawan mereka juga. Golnya ke gawang Man Utd dalam hasil imbang 2-2 akhir pekan lalu membuat jumlah golnya menjadi 21 gol dalam 40 pertandingan melawan enam besar.
Enam gol dalam empat pertandingan terakhirnya melawan mereka menunjukkan bahwa Vardy sangat suka bermain melawan tim Jurgen Klopp. Penyerang Inggris ini telah mencetak lebih banyak gol melawan The Reds dibandingkan lawan lainnya, kemungkinan besar karena lini depan yang sering digunakan Klopp meskipun faktanya tidak ada bek tengahnya yang sangat cepat. Vardy akan kembali tampil memukau akhir pekan ini, sementara Lovren mengkhawatirkan prospek jangka pendek dan panjangnya.
Pertandingan Liga Sepak Bola yang harus ditonton – Bristol City v Wolves
Kejuaraan ini mengakhiri tahun 2017 dengan penuh kejutan saat dua tim teratas bertemu pada pukul 17:30 pada hari Sabtu.
Lee Johnson berbicara minggu ini tentang perlunya City “melakukan pekerjaan untuk liga” ketika mereka berupaya mengurangi keunggulan delapan poin Wolves di puncak klasemen. Mengingat performa mereka akhir-akhir ini, jika ada yang ingin mengendalikan tim Nuno Espirito Santo, maka Robins tampaknya berada di posisi terbaik untuk melakukannya.
Semi-finalis Piala Carabao tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka, dengan kemenangan terkenal atas Man Utd adalah salah satu dari enam kemenangan berturut-turut. Mereka akan menjamu tim Wolves yang tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan, dengan delapan di antaranya adalah kemenangan. Kedua tim telah kalah tiga kali di Championship sepanjang musim, sehingga Nuno menganggap ini sebagai ujian terbesar timnya sejauh ini dalam perjalanan mereka kembali ke Liga Premier.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – Inter Milan v Lazio
Hasil yang diperoleh sangat tipis sementara sebagian besar negara-negara Eropa bersiap menyambut libur musim dingin, namun Serie A tetap berjalan, dengan Inter Milan yang membutuhkan keceriaan akhir pekan ini.
Setelah tiga kekalahan beruntun, yang terakhir terjadi pada perpanjangan waktu di Piala Italia dari rival sekota AC Milan, tim asuhan Luciano Spalletti duduk di peringkat ketiga Serie A, tertinggal empat poin dari Juventus dan pemimpin klasemen Napoli dengan lima poin. Dengan Napoli dan Juve masing-masing menghadapi tim peringkat 17 dan 19 akhir pekan ini, Inter membutuhkan peningkatan drastis melawan tim peringkat kelima, Lazio, untuk tetap mengimbangi tim yang memimpin klasemen.
Spalletti menyerang para pemainnya, termasuk pencetak gol terbanyak Mauro Icardi, setelah kekalahan derby tengah pekan, dan berharap mendapat reaksi akhir pekan ini. “Kita harus mengambil tindakan, dan menyadari bahwa kita harus berbuat lebih banyak,” desaknya. Jika kata-kata sang pelatih tidak didengarkan, Inter akan memberikan Roma kesempatan untuk melompati mereka akhir pekan ini, sementara Lazio bisa memperkecil jarak menjadi satu poin dengan satu pertandingan tersisa.
Ian Watson
