Pertandingan yang harus ditonton: Wolves vs Manchester City
City sudah tidak terlalu kesulitan menghadapi Chelsea, Arsenal, dan Huddersfield sehingga, di atas kertas, tampaknya tidak mungkin tim baru di divisi teratas, Wolves, memiliki banyak harapan untuk menghentikan pasukan Pep Guardiola menjadi juara pertama yang memenangkan tiga pertandingan pembukaan mereka sejak 2011. Namun Pasukan Nuno Espirito Santo pernah menakut-nakuti City.
Wolves memberikan City salah satu ujian terberat mereka musim lalu dan menjadi satu dari dua tim yang mampu mengalahkan mereka di Etihad dengan hasil imbang 0-0 di Piala Carabao. Akhirnya mereka menyerah melalui adu penalti tetapi hanya setelah membuat tuan rumah frustrasi selama 120 menit, sambil menciptakan peluang terbaik dalam permainan terbuka.
Tentu saja, ini bukanlah susunan pemain terkuat City – meski tidak jauh berbeda – namun Nuno juga mengistirahatkan pemain kuncinya. Rekrutmen musim panas Wolves memberi manajer pilihan yang sama sekali berbeda tetapi cetak biru tersedia untuk Nuno jika dia memilih untuk mempelajarinya menjelang pertemuan makan siang hari Sabtu di Molineux.
Seperti yang ditunjukkan oleh Wolves, City dapat ditembus melalui serangan balik, dan kini mereka mungkin memiliki penyerang balik paling menarik di divisi ini dalam barisan mereka. Adama Traore tampil mengesankan saat diturunkan dari bangku cadangan saat kalah 2-0 dari Leicester, memberikan ancaman langsung dan cepat yang tidak dimiliki juara Championship di pertandingan pembuka mereka. Di kandang sendiri dengan sedikit kerugian, mungkinkah Nuno bisa melepaskan mantan pemain cepat Barcelona itu untuk menjadi juara?
Pendekatan yang diterapkan City tidak akan berbeda dengan tiga pertandingan sebelumnya – atau 38 pertandingan sebelumnya – namun Guardiola dilaporkan telah menekankan pentingnya menghindari rasa berpuas diri, dan pesan tersebut diterima sebelum kunjungan Huddersfield akhir pekan lalu. “Saya pikir semua orang sudah cukup diperingatkan,” kata Vincent Kompany dan – yang sempat dikejutkan oleh Wolves belum lama ini – sepertinya mentalitas City tidak akan dianggap buruk. Namun demikian, penampilan baru Wolves berarti City melangkah ke dalam ketidakpastian dan hasilnya kemungkinan besar akan menjadi pertandingan dengan skor tinggi.
Pemain yang harus diperhatikan: N'Golo Kante
Salah satuperubahan paling menarik yang dilakukan Maurizio Sarridi Chelsea telah menjadi peran baru untuk mesin lini tengahnya. Fakta bahwa ia hanya melepaskan satu tembakan di area penalti sepanjang musim lalu membuat pemenang Piala Dunia itu menjadi pencetak gol pertama Premier League di bawah asuhan Sarri, namun manajer baru tersebut jelas sudah melepaskan tali pengikatnya dan Kante pun melakukan hal yang sama. sebagian besar kebebasan yang baru ditemukannya.
Posisi Kante sedikit bergeser ke sisi kanan lini tengah Sarri, sehingga memberikan sedikit penyesuaian pada bintang Prancis tersebut, namun manfaatnya cukup sederhana: mengapa harus membatasi tekel terbaik di area pertahanannya sendiri ketika ia bisa saja melakukan pencopetan di area yang jauh lebih mengancam bagi Chelsea. ?
Mengingat Sarri sekarang ingin Chelsea bertahan dengan bola dibandingkan tanpa bola, Kante mungkin harus melakukan penyesuaian individu terbaik namun tim juga belum sepenuhnya menyesuaikan diri dengan gaya baru. The Blues mengalami 15 menit yang “mengerikan” melawan Arsenal pekan lalu ketika mereka kebobolan dua gol dan bisa dengan mudah kebobolan lebih banyak gol. Empat bek baru mereka tidak memiliki pelindung dan meskipun itu adalah fungsi utama Kante musim lalu, baik dia maupun Jorginho tidak bisa disalahkan. Chelsea melakukan tekanan tinggi secara individu dibandingkan secara unit, yang memungkinkan Arsenal dengan mudah menerobos. Itu adalah kesalahan besar, tapi sesuatu yang diperbaiki Sarri di babak kedua.
Newcastle tidak memiliki kecepatan atau kualitas teknis yang sama untuk bermain melalui celah yang belum dapat diatasi oleh Sarri. Kunjungan ke St James' Park, di mana tim tamu memiliki rekor buruk baru-baru ini, akan memberikan gambaran tentang bagaimana Kante mengatasi harapan untuk bermain dan bukan sekadar memanjakan diri.
Manajer yang harus diperhatikan: Sean Dyche
“Saya rasa Sean tidak memiliki skuad yang mampu mengatasinya,” kata Sam Allardyce pekan ini ketika membahas dua serangan Burnley di Liga Premier dan Liga Europa. Catatan kehati-hatian Big Sam muncul sebelum lawatan tadi malam ke Olympiakos pada leg pertama kualifikasi terakhir mereka sebelum fase grup Liga Europa. Perjalanan ke Yunani – di mana mereka kalah 3-1 di permukaan yang buruk selama perjalanan pulang pergi lebih dari 3000 mil – terjadi hanya 70 jam sebelum Clarets memulai pertandingan di London melawan Fulham.
Dyche memberikan tanggapan yang sopanterhadap pengamatan Allardyce namun argumennya hanya memberikan sedikit bukti untuk membantah: “Sudah terdokumentasikan dengan baik bahwa kami mengalami beberapa cedera dan kami sedang mencari beberapa jenazah lagi di pasar dan hal itu tidak terjadi, dan begitulah yang terjadi.”
Bos Burnley akan sama sulitnya untuk berargumentasi bahwa upaya mereka di Eropa belum berkontribusi terhadap kelesuan domestik. Kekalahan kandang dari Watford pekan lalu adalah pertandingan kompetitif kelima The Clarets dalam 17 hari di saat rival mereka di Premier League sedang dalam kondisi segar sepanjang musim. Kekalahan dari Fulham, yang belum meraih satu poin pun di Premier League, hanya akan memperparah pengawasan terhadap Dyche dan kegagalan klub untuk memperkuat barisan mereka secara memadai ketika mereka memiliki peluang.
Di tengah kekhawatiran menjaga skuadnya tetap segar, Dyche juga harus melakukan perbaikan di lini depan. Satu-satunya gol di Premier League musim ini tercipta berkat tendangan bek tengah dari bola mati dan sang bos mengakui serangannya “sedang dalam proses”. Sementara itu, Dyche tidak bisa membiarkan pertahanannya yang biasanya andal gagal di tengah jadwal kerja yang padat.
Tim yang harus diperhatikan: Liverpool
Ini baru dua pertandingan memasuki musim ini tetapi Liverpool telah memamerkan persenjataan multi-segi yang tidak mereka miliki musim lalu. Kemenangan di hari pembukaan atas West Ham adalah hal yang biasa bagi pasukan Jurgen Klopp, tetapi kemenangan hari Senin di Crystal Palace menunjukkan ketangguhan dan kegigihan yang belum diketahui oleh The Reds.
Bek tengah termahal di dunia dan penjaga gawang termahal kedua ini memberikan ketenangan yang tidak seperti biasanya pada lini belakang saat bertahan dan memberikan kesan angkuh saat menguasai bola. Tentu saja, kepercayaan diri itu tidak hanya terpancar dari Alisson dan Virgil van Dijk, tetapi dua clean sheet menunjukkan bahwa Klopp mungkin akhirnya bisa membangun fondasi yang kokoh.
Tapi bos Liverpool sekarang adalah orang yang banyak menuntut, yang menyoroti peningkatan ekspektasi pribadinya. “Saya tidak terlalu senang dengan permainan ofensif kami,” katanya setelah kemenangan di Palace. “Iramanya tidak bagus, waktunya tidak bagus.” Jika serangannya sedang dalam proses maka tim Premier League lainnya akan menghadapi masalah.
Naby Keita telah menerima pujian luasselama dua pertandingan pertamanya di Premier League, namun Klopp, yang biasanya bukan manajer yang melewatkan kesempatan untuk bergabung dengan tim pemandu sorak, mengambil jalan lain: “Secara taktik, dia bisa berkembang, dan dia harus berkembang.”
Tampaknya salah satu tema utama pesan Klopp di awal musim adalah kegigihannya. Semua orang tahu bahwa The Reds dapat mengalahkan siapa pun ketika mereka menyalakannya, tetapi mereka tidak dapat mempertahankan tuntutan gelar dengan frekuensi hari libur mereka sebelumnya. Kunjungan Brighton menawarkan para pemainnya kesempatan untuk menunjukkan kepada Klopp konsistensi yang mereka perlukan jika ingin menekan Manchester City. Dan jika enam pemain depan tetap tidak terlihat bagus di mata Klopp, dia sekarang memiliki bala bantuan yang sebelumnya tidak dia miliki.
The Seagulls akan terbang menuju Anfield menyusul kemenangan kedua mereka atas Manchester United dalam pertandingan kandang berturut-turut, tetapi mereka tahu bahwa mereka akan menghadapi tantangan yang jauh lebih kompleks. “Liverpool akan menjadi sangat berbeda,” kata pemain bertahan Leon Balogun. “Saya tahu bagaimana Klopp suka bermain. Ini akan menjadi jauh lebih cepat dan lebih intens.”
Semua orang mengharapkan hal itu – Klopp tentu saja mengharapkannya. Para pemainnya telah mendapat pemberitahuan bahwa perbaikan diharapkan.
Pertandingan Liga Sepak Bola yang harus ditonton: Middlesbrough vs West Brom
Penawaran Jumat malam ini menampilkan Tony Pulis menghadapi West Brom untuk pertama kalinya sejak dia meninggalkan The Hawthorns. Mengingat bagaimana hubungan mereka berakhir, tidak ada pihak yang terkejut melihat satu sama lain di Kejuaraan.
Pulis's Baggies tentu saja tidak akan mencetak tujuh gol di pertandingan mana pun, yang merupakan kenangan paling segar di benak tim tamu dalam perjalanan mereka ke The Riverside. Pasukan Darren Moore telah mencetak 11 gol dalam dua pertandingan liga terakhir mereka tetapi fakta bahwa mereka belum mencatatkan clean sheet dalam empat pertandingan Championship menunjukkan bahwa mantan bek tengah itu masih perlu menjaga keseimbangan timnya.
Pertahanan Pulis juga berbeda dengan pertahanan Norwich dan QPR yang keropos. Boro telah mencatatkan tiga clean sheet berturut-turut sejak akhir pekan pembukaan, dengan tiga kemenangan dan sekali imbang membawa mereka sejajar dengan Leeds di puncak klasemen. Hanya saja, jangan tergoda untuk mendekati Corrie sebelum berpindah sisi; Boro jelas memulai dengan cepat, dengan keenam gol mereka dalam tiga pertandingan terakhir terjadi sebelum menit ke-33.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton: Benfica vs Sporting CP
Siapa pun yang tidak berlangganan Eleven Sports masih dapat menyaksikan empat pertandingan Bundesliga dan empat pertandingan Ligue 1 lainnya di BT Sport akhir pekan ini, tetapi Storey memiliki sedikit suguhan bagi siapa pun yang tidak ingin menonton aksinya di PC atau perangkat…
Dengan segala gejolak sepak bola Eropa yang diambil dari TV hingga platform streaming, Anda dapat menyaksikan derby Lisbon antara Benfica dan Sporting CP di Freeview pada Sabtu malam. Saluran 95.
— Daniel Storey (@danielstorey85)23 Agustus 2018
Derby Lisbon kemungkinan akan membuat setidaknya salah satu dari Sporting atau Benfica tertinggal dari Porto dalam perburuan gelar, dengan sang juara bertahan akan menjamu Vitoria Guimaraes yang tidak memiliki poin pada hari yang sama. Sporting telah bangkit dari musim panas yang buruk di mana mereka kehilangan banyak bintangnya, melihat manajer baru pergi setelah sembilan hari dan seorang presiden pergi. Nani bergabung kembali dengan klub untuk periode ketiga dan mantan pemain sayap Manchester United itu membuat awal yang menjanjikan, mencetak kedua gol dalam kemenangan kedua mereka musim ini akhir pekan lalu.
Benfica telah membuat awal yang sama menjanjikan, memenangkan dua pertandingan pembuka mereka sambil menghadapi pertandingan kualifikasi Liga Champions yang sulit melawan Fenerbahce. Mereka mendapatkan tempat di Liga Champions dengan mengorbankan Sporting yang berpenampilan baru, yang menganggap kemenangan derby akan memberikan lebih dari sekedar balas dendam dan hak untuk menyombongkan diri.
Penulis yang harus diperhatikan: Ian Watson
