Blackburn Rovers memiliki peluang terbaik untuk kembali ke Liga Premier dalam satu dekade, tetapi sungguh mengherankan bahwa pemiliknya masih ada di sana.
Tahun yang berakhir pada dua tahun memiliki arti penting bagi Blackburn Rovers. Mereka pertama kali memenangkan Piala FA pada tahun 1882, Kejuaraan Liga Sepak Bola dan Perisai Amal pada tahun 1912, final play-off Liga Sepak Bola pada tahun 1992, dan Piala Liga Sepak Bola pada tahun 2002. Namun hal ini bukanlah jalan satu arah. Pada Januari 2012, klub mengalami kekacauan yang mengakibatkan mereka terdegradasi dari Liga Premier. Bahwa para pemilik yang mengawasi musim bencana itu masih berada di Ewood Park adalah salah satu kisah yang lebih mengejutkan dalam sepuluh tahun terakhir.
Venky's London Ltd tiba di Blackburn pada November 2010 setelah menyetujui kesepakatan senilai £43 juta; mereka memulai dengan sangat buruk, mendapat banyak kritik atas keputusan mereka memecat Sam Allardyce sebagai manajer sebulan setelah kedatangan mereka. Ketika Steve Kean, asisten pelatih yang memiliki hubungan dekat dengan agen (yang sekarang sudah pensiun), Jerome Anderson, diangkat menjadi manajer, protes terhadap pemilik dimulai di kalangan pendukung. Perusahaan Anderson, SEM Group, telah dibeli setahun sebelumnya oleh Kentaro, sebuah perusahaan hak media Swiss yang membantu menjadi perantara penjualan klub dan dikatakan memiliki pengaruh terlalu besar terhadap pengambilan keputusan klub. Venky melihat keluar dari kedalamannya, dan Kean segera juga. Direktur klub sebelumnya mengundurkan diri pada awal tahun 2011 dan tim hanya menghindari degradasi pada hari terakhir musim ini.
Mereka tidak seberuntung itu pada musim berikutnya. Dengan meningkatnya protes dan rumor bahwa para pemain tidak lagi ingin bermain untuk Kean, Blackburn merosot ke posisi degradasi dengan enam kekalahan beruntun sejak akhir Maret. Degradasi dipastikan pada akhir pertandingan kandang terakhir mereka musim ini melawan Wigan Athletic, kekalahan kandang 1-0 yang kini paling dikenang karena gambar visual ayam hidup yang dibungkus bendera Blackburn, yang dilemparkan ke lapangan oleh seorang pendukung yang melakukan protes sebagai pengakuan atas bisnis utama Venky di industri unggas.
Segalanya tidak meningkat banyak di Championship. Bahkan, mereka menjadi semakin kacau. Sebulan setelah degradasi dipastikan, klub mempekerjakan mantan pemain internasional Malaysia bernama Shebby Singh dalam posisi penasihat. Singh segera berselisih dengan Steve Kean dan dia pergi pada akhir September, yang terdengar menarik sampai kita memperhitungkan bahwa ada rumor kuat bahwa ini karena Singh berusaha mencampuri urusan tim. Singh meninggalkan klub pada akhir musim. Kematiannya, pada usia 61 tahun,baru saja dilaporkan. Meskipun secara luas dianggap telah bertindak berlebihan, dia juga dikreditkan dengan mengeluarkan Kentaro dari Ewood Park.
Kean digantikan oleh Henning Berg yang bertahan 57 hari sebelum dipecat. Berg kemudian membawa klub tersebut ke pengadilan ketenagakerjaan karena pemecatan yang tidak adil dan memenangkan kasusnya serta ganti rugi sebesar £2,25 juta. Penggantinya, Michael Appleton, bertahan selama 67 hari. Hanya empat kemenangan dan dua hasil imbang dari tujuh pertandingan terakhir mereka di bawah asuhan juru kunci Gary Bowyer yang menyelamatkan Blackburn dari degradasi kedua berturut-turut, dan mereka menyelesaikan musim 2012/13 di posisi ke-17 di Championship.
Musim panas itu, dengan akal sehat yang jarang terjadi, Bowyer ditunjuk sebagai manajer permanen keempat klub dalam 12 bulan. Bowyer memantapkan keadaan di lapangan saat klub bergemuruh di sekelilingnya, tetapi pada tahun 2015 jelas bahwa Blackburn berada dalam masalah. Dengan meningkatnya utang, pemain dijual tanpa persetujuan manajer. Pada bulan November, Bowyer dipecat dan digantikan oleh Paul Lambert.
Lambert mempertahankan Blackburn tepat di atas zona degradasi hingga akhir musim 2015/16, namun pada awal tahun 2016 klub membukukan utang sebesar £104 juta. Venky kembali membuat marah para pendukungnya, kali ini dengan menunjuk Owen Coyle, yang sebelumnya mengelola rival lokalnya Burnley, untuk menggantikan Lambert. Namun Coyle tampil buruk sebagai manajer Blackburn, dan saat dia dipecat pada Februari 2017, mereka sedang menuju degradasi kedua, kali ini ke League One.
Namun saat Blackburn turun ke divisi ketiga untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka, keadaan mulai berbalik di Ewood Park, terlepas dari pemiliknya. Tony Mowbray tiba pada bulan Februari 2017, dan nyaris menyelamatkan musim yang penuh bencana. Blackburn tampak tenggelam pada saat kedatangannya, tetapi mereka menyelesaikan musim dengan 51 poin, hanya terdegradasi karena selisih gol setelah menang tiga kali dan seri dua kali dari lima pertandingan terakhir mereka. Mowbray dipertahankan dan tahun berikutnya Blackburn dipromosikan kembali ke Championship. Dia masih di sana, sekarang menjadi manajer terlama kesembilan di Liga Premier dan EFL, dengan ulang tahun kelimanya yang akan datang.
Tiga musim pertama klub di Championship adalah musim yang solid di papan tengah klasemen dan masih banyak lagi. Pandemi telah membayangi sebagian besar waktu, tetapi Venky terus memberikan uang kepada klub. Diperkirakan bahwa keterlibatan mereka di Blackburn Rovers telah merugikan mereka antara £150 juta dan £200 juta, dan dapat dikatakan bahwa mereka telah gagal mencapai ambisi besar yang mereka miliki untuk menjadikan Blackburn Rovers sebagai merek global.
Mereka akhirnya menemukan bahwa jalan menuju sesuatu yang mendekati stabilitas adalah kebalikan dari apa yang mereka lakukan selama enam atau tujuh tahun pertama. Daripada memotong dan mengubah, mereka menemukan manajer yang kompeten, tetap bersamanya dan mendukungnya saat ia membawa mereka kembali ke Championship dengan sedikit keributan. Pendakian musim ini dalam perburuan tempat di Premier League merupakan hal yang tidak terduga, namun merupakan cerminan dari klub yang lebih tenang.
Hasilnya adalah ketegangan antara suporter dan pemilik klub. Masih ada yang mengatakan bahwa mereka akan menjauh dari Ewood Park sampai keluarganya meninggalkan klub untuk selamanya, sementara ada juga yang percaya bahwa Venky's tidak pernah menjelaskan atau meminta maaf dengan benar atas cara mereka menjalankan klub selama pertama kali. beberapa tahun, serta mereka yang merasa bahwa kapak khusus ini perlu dikuburkan pada suatu saat, demi kebaikan klub, atau tidak untuk yang lain.
Ketika Venky's tiba di Ewood Park, mereka masuk ke sebuah klub yang sepertinya tidak mereka mengerti. Blackburn Rovers adalah klub yang membanggakan, anggota pendiri Football League, salah satu dari sedikit klub yang berhasil menyapu bersih trofi utama domestik. Namun gelar Liga Premier tahun 1995 yang dipicu oleh Jack Walker tidak menghasilkan sesuatu yang substansial atau berjangka panjang; mereka terdegradasi empat tahun kemudian, dan membutuhkan waktu dua tahun untuk kembali.
Tapi mereka kembali, dan tetap tinggal di sana sampai pemilik baru tiba. Klub ini membutuhkan perawatan yang hati-hati, pendanaan yang masuk akal, dan agar rasa kelanjutan dari masa lalu dapat terus berlanjut. Mereka mungkin bisa mengatasi hal ini seandainya mereka berhasil, namun keputusan untuk memecat Sam Allardyce dengan cepat membuat para penggemar dan media menentang mereka dan memicu serangkaian peristiwa yang memerlukan waktu enam setengah tahun untuk menyelesaikannya. mulai berbalik.
Masih ada tantangan ke depan. Ada keputusasaan di papan bawah Liga Premier, dan Blackburn pun mengalaminyaBen Brereton Diaz, pencetak gol terbanyak kedua di Championship dengan 20 gol dalam 25 pertandingan liga. Dia bernilai £25 juta saat ini, dan menahan godaan untuk menguangkan pemain yang hanya sedikit orang yang berharap akan meledak mungkin akan menjadi sebuah tantangan, terutama setelah kehancuran finansial akibat Covid. Namun ketegangan antara pendukung Blackburn dan pemilik klub rapuh, dan keadaan bisa memburuk dengan cepat jika Diaz dijual.
Blackburn Rovers saat ini memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk promosi kembali ke Liga Premier dibandingkan dekade mana pun yang telah berlalu sejak mereka terakhir kali terdegradasi. Mungkin kejutan terbesar tentang Venky's adalah mereka masih ada di sana, dan masih memberikan dana ke klub. Hal ini menghabiskan banyak uang bagi mereka, mereka belum berhasil, dan tentu saja tidak membuat mereka populer. Namun promosi di akhir musim ini akan sangat membantu membenarkan keputusan mereka untuk membeli klub, setidaknya dari sudut pandang finansial. Dan ini tahun 2022.
