Tidak ada keraguan tentang kelemahan terbesar Everton di bawah Roberto Martinez, dan dengan demikian tugas pertama Ronald Koeman sebagai manajer. Martinez menyaksikan kampanye liga dengan pertahanan terburuk Everton sejak 2004 musim lalu, kebobolan 55 gol. Hanya Aston Villa dan Sunderland yang lebih banyak menghadapi tembakan tepat sasaran. Sejujurnya, mereka adalah kekacauan yang tidak terorganisir.
Namun ada masalah lain yang kurang jelas yang gagal diselesaikan Martinez: kreativitas. Hanya enam tim yang mencetak gol lebih banyak dari Everton di Liga Premier musim lalu, jadi tampaknya tidak adil untuk mengkritik mereka karena kurangnya penemuan, tetapi terlalu sering Romelu Lukaku dibiarkan sebagai penyerang yang terisolasi dan frustrasi. Anda menduga hanya kepergian Martinez yang meyakinkan pemain Belgia itu bahwa dia harus tetap di Goodison setidaknya untuk satu musim lagi.
Melihat daftar pembuat peluang musim lalu membantu mengidentifikasi masalahnya. Satu-satunya pemain Everton yang masuk daftar 25 besar adalah Ross Barkley di urutan ke-17, lebih sedikit dari Alberto Moreno, James Milner dan Jason Puncheon dan sejajar dengan Moussa Sissoko yang terdegradasi. Satu-satunya pemain Everton lainnya yang masuk 60 besar adalah Lukaku sendiri. Pencetak gol terbanyak, pencipta tertinggi kedua; itu pertunjukan yang sulit.
Yang paling menonjol adalah tidak adanya kreativitas dari berbagai bidang. Gerard Deulofeu mencetak 36 gol, namun berikutnya adalah Gareth Barry dalam daftar Everton. Aston Villa, Sunderland dan West Brom adalah tiga tim Premier League lainnya yang tidak memiliki pemain sayap yang menciptakan 40 peluang atau lebih. Itu adalah pergaulan yang tidak menguntungkan jika Anda bangga dengan penemuan yang mengalir bebas.
Hal ini sangat menyakitkan ketika Anda memiliki seorang striker dalam diri Lukaku yang mampu melakukan servis dari sisi sayap. Pemain bintang Everton dijual kekurangan baik dalam skuad Everton dan gaya manajernya. Martinez secara teratur memilih Tom Cleverley di sisi kiri, sebuah dedikasi yang tegas untuk memasukkan pasak persegi ke dalam lubang bundar. Lukaku secara teratur diharapkan menerima bola, melindunginya, dan mengalahkan seorang pemain sebelum melepaskan tembakan.
Kedatangan Yannick Bolasie telah menyelesaikan masalah itu secara instan, dan memberikan lebih banyak kehidupan dalam karier Lukaku di Everton. Tekad Bolasie untuk menutup bola dan meluncur untuk membuat gol pembuka Lukaku merupakan assist keempatnya musim ini; keempatnya diperuntukkan bagi seorang striker yang kini menjadi pencetak gol terbanyak bersama di divisi tersebut. Tidak ada pasangan di Premier League yang melakukan kombinasi lebih sering, sementara di Bolasie, Everton akhirnya memiliki pemain sayap di 20 besar pencipta peluang. Tarian perayaan konyol mereka menunjukkan betapa cepatnya Everton mengembangkan pasangan mereka.
Berkat energi, kecepatan, dan penyampaian Bolasie, Lukaku dapat berkonsentrasi pada kemampuan terbaiknya dan dengan demikian Everton tidak terlalu bergantung pada kemampuannya di luar kotak penalti. Dari dua pemain yang masuk dalam 60 pencipta peluang teratas musim lalu, Everton memiliki tiga pemain yang masuk dalam 20 besar musim ini. Meningkatnya soliditas pertahanan tidak berarti berkurangnya kreativitas.
4 – Yannick Bolasie telah membantu empat gol PL untuk Romelu Lukaku musim ini, terbanyak dari satu pemain ke pemain lainnya. Memahami.
— OptaJoe (@OptaJoe)30 Oktober 2016
Perubahan menarik lainnya ada pada positioning Barkley. Salah satu kritik terhadap Barkley adalah disiplin posisinya dan, diberi peran bebas di bawah asuhan Martinez, ia sering melakukan pergerakan yang jauh dan melebar. Dia adalah faktor kunci dalam isolasi Lukaku.
Koeman tidak hanya membuat Barkley mendapat banyak cinta dari publik, tetapi dia juga menghilangkan kebebasan di lapangan yang gagal mengeluarkan yang terbaik dari sang gelandang. Seperti seorang guru sekolah tua yang bijaksana yang mengawasi anak-anak yang kesulitan, Koeman telah membujuk dan membimbing Barkley, dengan jelas menginstruksikan dia untuk tetap lebih dekat dengan sang striker daripada pasangan lini tengah; posisi rata-ratanya lebih tinggi di atas lapangan daripada di bawah Martinez. Disiplin posisi dan kreativitas bisa saling inklusif.
Hasilnya, Barkley telah melepaskan empat tembakan atau lebih dalam enam dari sembilan pertandingan liga musim ini. Dia melakukannya sekali dalam 12 pertandingan terakhirnya di bawah asuhan Martinez. Barkley telah menciptakan 42% dari total peluang musim lalu hanya dalam 24% menit.
Everton masih jauh dari penyelesaian, namun tanda-tandanya positif. Posisi kesebelas di bulan Mei telah menjadi posisi keenam di awal November, bahkan setelah kesulitan meraih dua poin dari empat pertandingan. Ronald Koeman tidak pernah berjanji akan menyelesaikan masalah Everton dengan cepat, hanya sekedar memperbaikinya dengan baik. Di sepertiga akhir, hasil sudah mulai dipetik.
Daniel Lantai
