Bob Bradley – yang sudah lama menjadi bintang kepelatihan Amerika – ditunjuk sebagai manajer Swansea City mengejutkan beberapa tersangka media kita yang biasanya ternganga. “Apakah dia tahu liganya?” tanya mereka yang lebih suka melihat Ryan Giggs ditunjuk.
Namun sejauh ini segalanya belum berjalan baik bagi Bob, jadi Anda tahu bahwa para kritikus sudah berputar-putar seperti burung nasar di sekitar hewan yang terluka. Bradley adalah salah satu favorit bandar judi untuk mendapatkan P45-nya, meskipun timnya memberikan permainan yang luar biasa pada hari Sabtu, meskipun salah satu dari ketidakmampuan pertahanan besar-besaran dari kedua belah pihak.
Swansea tampaknya telah kehilangan arah sebagai sebuah klub dan staf bermain tidak terlalu terbebani dengan bakat. Seandainya dia adalah Ryan, ini akan menjadi alasan yang diberikan atas awal buruknya. Tapi dia bukan orang Inggris, dia orang Amerika yang 'tidak tahu liga'. Dan seperti yang diingatkan oleh Dean Saunders kepada kita pada hari Sabtu: “Aksennya tidak membantunya.”
Err…apa?
Menjadi orang Amerika adalah sebuah masalah, bukan? Apakah itu yang kamu katakan? Benar, bukan? Kristus. Apakah aksen Alan Pardew membantu Crystal Palace? Bagaimana dengan drone Mike Phelan? Dan sebenarnya siapa yang tidak membantunya?
Orang Amerika berbicara tentang sepak bola ha ha…apa yang mereka ketahui tentang itu, mereka menyebutnya sepak bola. Ha ha…mug.
Kita tidak perlu heran dengan pemikiran sempit yang timpang ini karena Deano benar; aksennya tidak membantunya karena selalu ada aliran anti-Amerikanisme di kalangan pecinta sepak bola Inggris, yang tampaknya menganggap AS sebagai lelucon jika menyangkut permainan yang indah. Dan jika Anda melihat berapa banyak manajer dan pemain AS di sini, Anda dapat melihat bukti yang mengisyaratkan adanya default anti-Amerika.
Selain Bradley, satu-satunya manajer Amerika lainnya di keempat liga adalah David Wagner yang cukup baik di Huddersfield, dan dia setengah Jerman. Hanya ada enam orang Amerika yang terdaftar di klub Liga Premier dan hanya satu, Geoff Cameron di Stoke, yang bermain secara reguler. Tiga belum muncul sama sekali. Hanya ada sembilan orang Amerika di liga yang lebih rendah.
Dalam 15 tahun terakhir, ada beberapa pemain AS yang kami sayangi, terutama Terminator yang luar biasa yaitu Brian McBride, Clint Dempsey, Landon Donovan dan persatuan penjaga gawang Brad Friedel, Tim Howard, Marcus Hahnemann dan Kasey Keller, tapi jumlahnya sangat sedikit dan jarang.
Dan ini datang dari negara yang mempunyai rekor Piala Dunia dalam 15 tahun terakhir yang hanya sedikit lebih buruk dari Inggris dan mencapai final Piala Konfederasi pada tahun 2009 (ditangani oleh Bradley), kalah dengan gol ganjil dari Brasil. Tidak ada seorang pun yang mencoba untuk menganggap AS adalah kekuatan sepak bola, namun mereka juga bukan orang yang bodoh. Mereka bukan dunia ketiga dalam sepakbola.
Tapi cara beberapa orang berbicara tentang Bradley seolah-olah dia adalah orang yang tidak bersalah di luar negeri yang tidak mungkin tahu apa pun tentang Liga Premier, meskipun itu adalah liga paling populer di dunia.
Saya suka Bradley. Dia seorang pemikir. Dia memiliki intensitas dan pengetahuan. Bagaimanapun penampilan Swansea, dia tidak boleh dijadikan semacam ujian bagi para manajer Amerika. Manajer-manajer Inggris kadang-kadang tidak memadai, tetapi saya khawatir kemewahan itu tidak akan diberikan kepada Bradley dan rekan-rekan senegaranya.
Beberapa orang selalu terkikik di balik penggunaan kata 'sepak bola' di Amerika, dan dengan marah mengoreksinya, ketika sepak bola telah digunakan di Inggris sejak awal permainan modern di akhir era Victoria. Ini bukan semacam penemuan yang menarik. Faktanya, sepanjang tahun 60an dan 70an, sepak bola sering disebut sebagai sepak bola. Kami mengumpulkan 'Bintang Sepak Bola' dan membaca majalah seperti World Soccer, Soccer Review, Soccer Monthly, London Soccer, dan Top Soccer.
Dengan kata lain, jika Anda mencoba menggunakan kata 'sepak bola' sebagai tongkat untuk mengalahkan orang Amerika, Anda hanya menunjukkan ketidaktahuan Anda sendiri.
Dan jika Anda mendengarkan dengan cermat, Anda dapat mendengar bagaimana bahasa sepak bola Amerika dimasukkan ke dalam bahasa kita. 'Shut-out' bukanlah hal yang aneh saat ini, dan juga bukan 'bested' yang diakui sangat buruk. Tapi kami tidak mengambil pelajaran dari kosakata sepak bola negara-negara asing lainnya, kami hanya menyediakan ini untuk orang Amerika. Mungkin orang-orang takut disebut rasis jika mereka menertawakan cara orang asing berbicara dengan corak lain, tetapi di Amerika, hal ini merupakan pukulan yang mudah bagi orang-orang membosankan yang menganggap mereka pintar.
Budaya sepak bola Amerika, dalam banyak hal, sangat berbeda dengan sepak bola Inggris. Negara ini cenderung lebih berkelas menengah dan berpendidikan lebih baik, baik secara akademis maupun dalam pemahamannya tentang dunia permainan. Seorang penggemar berat sepak bola di Amerika akan mengetahui lebih banyak tentang sepak bola dunia dibandingkan kebanyakan dari kita dan tentu saja lebih banyak daripada banyak kritikus Bradley.
Banyak dari kita yang menonton pertandingan Liga Premier di TV di sebuah bar di Somewheresville, AS dan mendapati diri kita berbicara dengan penduduk setempat yang menyukai sepak bola. Mereka mendukung Fiorentina, karena paman mereka orang Italia, mereka mengikuti Chelsea karena saudara perempuan mereka tinggal di London barat, tapi sahabat mereka adalah orang Spanyol jadi mereka menantikan hasil Valencia. Ketika mereka menyukai sepak bola, mereka sangat menyukainya dan mereka menghabiskan waktu berjam-jam untuk terus berkembang dan bertahan di sana.
Ini bukan benar-benar kesukuan dan sebagai pengunjung lama dan mantan penduduk California, itulah yang selalu saya sukai darinya. Saya juga menyukai tampilannya di kiri bingkai, sedikit di luar fokus dan tentu saja bukan olahraga atlet arus utama.
Jadi mengapa hanya ada sedikit manajer Amerika di sini? Mengapa Bradley menjadi yang pertama di papan atas? Apakah ada orang yang serius akan berpendapat bahwa Bruce Arena tidak bisa menjadi manajer yang baik di sini? Maksudku, dia dipanggil Arena.
Apakah ada semacam keangkuhan budaya yang menyebabkan para pemain dan manajer Amerika diendus dengan curiga? Komentar Saunders menunjukkan adanya hal tersebut. Sikap terhadap Bradley tidak lebih dari sekadar menghina. Gagasan bahwa dia tidak akan mengetahui liga luar dan dalam, setelah seumur hidup bekerja dalam manajemen sepakbola di dalam dan luar negeri, adalah hal yang konyol. Gagasan bahwa Anda berasal dari suatu negara berarti Anda 'mengetahuinya' secara bawaan, apa pun arti kata itu, itu adalah omong kosong yang tidak masuk akal dan netral, meskipun omong kosong yang sering kita dengar.
Banyak manajer dan pemain gagal yang ikut serta dalam komidi putar sepak bola. Apakah kita harus percaya bahwa mereka semua lebih baik daripada manajer dan pemain terbaik Amerika? Tampaknya sangat tidak mungkin. Ada beberapa pemain buruk di Premier League, tapi hampir tidak ada pemain Amerika yang buruk. Dan sebenarnya itulah yang menunjukkan adanya bias. Ini adalah negara besar dengan sumber daya manajerial dan bermain yang besar, yang tampaknya belum dimanfaatkan saat ini.
Hanya karena liga mereka adalah tempat kematian para pemain lama kita, itu bukan alasan untuk mengabaikan talenta sepak bola dari negara berpenduduk 350 juta jiwa ini.
John Nicholson
