Brendan Rodgers turut berbahagia untuk semua orang yang terhubung dengan Leicester setelah Kelechi Iheanacho membawa klub meraih kemenangan di semifinal melawan Southampton dan meraih kemenangan pertama mereka di Piala FA.
Semifinal yang menegangkan pada hari Minggu dimainkan di depan 4.000 penonton di Wembley sebagai salah satu acara percontohan pemerintah.
Iheanacho yang sedang dalam performa terbaiknya mencetak gol penentu di bawah lengkungan setelah tembakan awalnya yang buruk kembali terjadi di awal babak kedua, denganLeicester pantas mengalahkan Saints 1-0untuk melaju ke final Piala FA pertama mereka sejak 1969.
“Jelas merupakan suatu kehormatan untuk memimpin tim ke final,” kata bos Foxes Rodgers.
“Saya pikir dari segi performa, saya merasa kami pantas mendapatkannya.
“Itu akan selalu menjadi pertandingan yang ketat. Saya katakan beberapa hari yang lalu bahwa kami harus bertahan dengan baik dan saya pikir kami melakukan itu dan seiring berkembangnya permainan, kami mulai menemukan lebih banyak ruang dan kami tampak menjadi ancaman nyata di lini depan.
“Pertama, saya senang dengan para pemain. Mereka telah menunjukkan bahwa mereka terus belajar.
“Saya mengatakan kepada mereka tahun lalu setelah kekalahan di semifinal (di Piala Carabao) bahwa kegagalan adalah bagian integral dari kesuksesan dan meskipun itu sulit dan sulit, kami harus menerimanya dan belajar darinya.
“Saya pikir Anda telah melihat hari ini penampilan kami sangat tenang dan matang dan kami mendapatkan gol yang berarti.
“Senang untuk mereka, senang untuk klub. Saya baru saja berbicara dengan Top [pemimpin Leicester Aiyawatt Srivaddhanaprabha] di sana, jadi dia sangat senang bisa mencapai final dan tentu saja untuk para pendukung.
“Saya telah sepenuhnya sadar akan pentingnya hal ini dan saya selalu berusaha menghormati keinginan klub. Kami berada di final dalam waktu satu bulan dan kami memiliki kesempatan untuk mengangkatnya untuk pertama kalinya.”
Setelah menang di hadapan penonton Inggris terbesar dalam 13 bulan, jumlah penonton diperkirakan mencapai 21.000 orangmelawan Chelseaketika mereka kembali ke Wembley untuk final 15 Mei.
“Rasanya sangat, sangat menyenangkan memiliki pendukung,” tambah Rodgers.
“Kami bisa mendengar sejumlah pendukung Leicester di antara penonton, jadi itu sangat, sangat menyenangkan.
“Ini adalah sebuah langkah untuk mendapatkan kembali koneksi seperti itu karena permainan ini tidak ada artinya tanpa suporter.
“Para pemain sepanjang musim lalu di semua tim tampil brilian dalam hal intensitas dan apa yang mereka berikan pada pertandingan.
“Tetapi suporter menambah tekanan dan intensitas dan hanya dengan kehadiran 4.000 orang, rasanya sangat menyenangkan.
“Jadi, mudah-mudahan ketika kami tiba di sini dalam waktu satu bulan, akan ada beberapa stadion lagi yang masuk dan kami berupaya kembali untuk membuat stadion-stadion kembali penuh.”
Manajer Southampton Ralph Hasenhuttl merasa para pemainnya tidak bisa lagi berada di lapangan, meski gagal mengerahkan satu tembakan tepat sasaran saat tersingkir dari semifinal.
“Ya, tentu itu menyakitkan, terutama cara kami kebobolan,” ujarnya.
“Itu adalah peluang di mana (Jamie) Vardy hilang, tetapi biasanya sebuah tembakan hilang, lalu mengenai pemain kami dan dia mendapat satu lagi.
“Sangat mengecewakan kebobolan gol seperti ini. Sejujurnya, kami tidak memberi mereka banyak peluang di babak pertama.
“Di babak kedua, terutama di awal, kami bermain sangat bagus.
“Sangat disayangkan ketika gol seperti itu menentukan sebuah pertandingan, tetapi inilah sepak bola.
“Kami hanya kebobolan satu gol di seluruh Piala FA dan itu membuat kami tersingkir. Kami harus menerima ini dan kembali lagi tahun depan.”
