Gol dari Bukayo Saka, Martin Odegaard, Eddie Nketiah dan Gabriel Martinelli membuat Arsenal mengalahkan Brighton di pantai selatan untuk unggul tujuh poin dari Manchester City di puncak Liga Premier.
The Gunners meraih kesuksesan kelima berturut-turut di divisi teratas untuk memperkuat status mereka sebagai penantang gelar yang serius.
Kaoru Mitoma memperkecil ketertinggalan Albion 25 menit menjelang pertandingan usai sebelum Martinelli, dibantu oleh assist Odegaard yang luar biasa, berlari separuh lapangan untuk mengembalikan keunggulan tiga gol dengan penuh gaya.
Pemain pengganti Seagulls Evan Ferguson meningkatkan ketegangan menjelang babak akhir dengan mencetak gol pertamanya di Liga Premier, sementara Mitoma mengira dia telah menyiapkan penyelesaian yang bagus, namun tendangannya pada menit ke-89 dianulir karena offside.
Terlepas dari kekhawatiran yang tidak diinginkan dari drama yang terjadi di akhir pertandingan, tim tamu yang sedang dalam performa terbaiknya tetap merayakan kemenangan yang mengesankan dan mengambil keuntungan yang sehat memasuki tahun 2023.
Pasukan Mikel Arteta memulai kick-off malam ini di Stadion Amex didukung oleh rival terdekat Manchester City dan Newcastle setelah keduanya ditahan imbang di kandang pada hari sebelumnya.
Dan tim tamu London utara hanya membuang sedikit waktu untuk memanfaatkan poin yang hilang saat Saka membawa mereka unggul dalam waktu 66 detik.
Thomas Partey menghentikan Tariq Lamptey yang meluncurkan serangan balik dengan tekel luar biasa dan, setelah upaya awal Martinelli diblok sebagian oleh Lewis Dunk, bola berhasil dipatahkan oleh Levi Colwill untuk diteruskan oleh penyerang Inggris yang tidak terkawal Saka untuk melakukan sentuhan dan mencetak gol.
Brighton, yang memberikan penghormatan kepada bintang Piala Dunia mereka dalam program pertandingan, termasuk pemenang turnamen yang absen Alexis Mac Allister, terkejut dengan awal yang cepat.
Tanpa bakat Mac Allister dan Moises Caicedo yang terkena larangan bermain di lini tengah, mereka bisa dengan mudah tertinggal lebih jauh karena bek kiri The Gunners Oleksandr Zinchenko, pemimpin penyiksa Martinelli, dan gelandang Partey semuanya mengancam.
Leandro Trossard memberikan peluang terbaik di babak pertama untuk Seagulls, yang kemudian harus menghitung biaya yang harus dibayar untuk durasi sembilan menit yang mahal di kedua sisi jeda.
Kapten Arsenal Odegaard memastikan timnya akan memasuki jeda dengan keunggulan setelah ia melepaskan tembakan kuat pada menit ke-39 setelah Brighton gagal menyapu tendangan sudut Saka.
Dan defisit dengan cepat bertambah ketika Nketiah, sekali lagi tampil mengesankan saat menggantikan Gabriel Jesus yang cedera, melakukan penyelesaian dari jarak dekat pada menit ke-47 untuk bergabung dengan Saka dalam mencetak gol untuk pertandingan kedua berturut-turut setelah kiper Brighton Robert Sanchez tidak dapat menahan tendangan rendah Martinelli. .
Gol ketiga Arsenal awalnya menyedot antusiasme penonton, namun Brighton mendapat harapan untuk bangkit pada menit ke-65 ketika pemain sayap Jepang Mitoma menemukan ruang untuk menyelesaikannya dengan tenang melewati Aaron Ramsdale.
Suasana pertandingan yang sengit terus berlanjut dan, saat Albion mencetak gol kedua dengan dukungan penonton yang riuh, The Gunners melakukan serangan dengan cara yang menghancurkan.
Odegaard memberi umpan kepada Martinelli dengan umpan first-time yang mewah dan pemain Brasil itu melakukan sisanya, mengungguli Lamptey dari tengah lapangan sebelum finis rendah di bawah Sanchez.
Arteta dengan penuh semangat merayakan gol tersebut di pinggir lapangan, namun masih banyak drama yang harus dia tanggung.
Pertahanan yang buruk dari William Saliba membuat striker berusia 18 tahun Ferguson menyelinap masuk dan mencetak gol bersejarah melalui kaki Ramsdale.
The Gunners kemudian tampak berada dalam bahaya dengan membuang dua poin ketika Mitoma mengalihkan gol keduanya dalam pertandingan itu ke sudut kanan bawah.
Namun suasana gembira itu dengan cepat dipadamkan oleh intervensi VAR sebelum tim tamu bertahan enam menit waktu tambahan untuk mempererat cengkeraman mereka di tempat pertama.
BACA SELENGKAPNYA:Benzema akan menjadi kesalahan seperti Ronaldo bagi Arsenal dalam upaya mereka meraih kejayaan Liga Premier
