Christian Eriksen merasa paling nyaman ketika diminta untuk mempromosikan kemampuan atau pengaruhnya sendiri. Dia dengan cerdik mengalihkan pujian, bersikeras bahwa kinerja tim adalah kebenaran. Pujian ada untuk diterima dan dihargai, namun tidak pernah didorong. Jika Zlatan Ibrahimovic telah mewariskan mahkota pesepakbola besar Skandinavia, raja baru ini sangat berbeda dengan pendahulunya.
“Tentu saja menyenangkan mendapat pengakuan, tapi saya tidak mencarinya. Saya hanya melakukan pekerjaan saya. Jika itu datang, maka datanglah,” katanya pada tahun 2017. Mauricio Pochettino mengungkapkan bahwa Eriksen dikenal sebagai 'Golazo' di Tottenham karena minatnya pada tembakan jarak jauh atau tendangan bebas yang spektakuler, tetapi julukan itu sesuai dengan kepribadiannya.
Mentalitas 'tidak ada 'i' dalam tim' adalah apa yang kita harapkan dari seorang pemain yang diciptakan di Ajax dan dibentuk oleh Pochettino: sebuah klub yang membutuhkan komitmen total terhadap proses dan seorang manajer yang berhasil dengan menuntut hal yang sama. Eriksen pada dasarnya rendah hati, tetapi juga karena desainnya.
Namun tekad Eriksen yang menyatakan bahwa penampilan timnya lebih penting daripada penampilan dirinya adalah sebuah kesalahan, karena ia adalah pemain yang menentukan arah. Ketika dia bermain bagus, Tottenham bermain bagus. Ketika dia mengalami penurunan performa atau kepercayaan diri, mereka juga mengalami hal yang sama. Ini bisa menjadi tanggung jawab yang sulit untuk dipikul di pundak Anda jika Anda secara alami cenderung untuk tidak mengangkat kepala di atas tembok pembatas.
Eriksen adalah salah satu pencipta terbaik di sepakbola Eropa; pernyataan itu tidak boleh kontroversial. Sejak tiba di Inggris pada musim panas di mana Tottenham berusaha mati-matian untuk menyia-nyiakan pendapatan Gareth Bale, ia telah menciptakan 557 peluang. Jumlah tersebut lebih banyak dibandingkan pemain lainnya, termasuk tiga kreator hebat Premier League yang selalu hadir dalam periode yang sama: Eden Hazard, David Silva, dan Mesut Ozil.
Sejak awal musim 2016/17, Eriksen telah menciptakan peluang dua kali lipat lebih banyak dibandingkan pemain Tottenham lainnya. Tuduhan bahwa ia kesulitan memberikan pengaruh saat melawan lawan terbaik di laga tandang bukan tanpa alasan, begitu pula Tottenham. Apakah itu salahnya, atau salah mereka? Bagaimanapun, Eriksen menciptakan lebih banyak peluang dibandingkan siapa pun di kedua tim dalam dua leg perempat final Liga Champions melawan Manchester City musim lalu. Dan dalam dua musim terakhir, dia telah mencetak gol liga melawan Manchester City (dua kali), Manchester United, Arsenal dan Chelsea.
Lupakan statistik untuk saat ini – ya ampun Eriksen tidak mempedulikannya – dan lihat saja Tottenham mencoba menghancurkan tim tanpa dia. Musim ini, Spurs telah mencetak 11 gol liga selama 324 menit yang ia habiskan di lapangan dan tidak ada gol selama 126 menit saat ia absen. Menyaksikan mereka berjuang melawan Newcastle seperti menyaksikan seorang pria mencoba membuka kunci hanya dengan menggunakan satu sendok teh plastik.
Namun kreativitas Eriksen bukanlah kekuatan supernya; ketersediaannya adalah. Dia telah bermain dalam 186 dari 195 pertandingan liga Tottenham di bawah asuhan Pochettino. Pada usia 27 tahun, Eriksen telah mencatatkan 535 penampilan dalam karir seniornya. Dia ingat bergabung dengan Ajax daripada Barcelona karena ingin bermain sebanyak mungkin. Tottenham tentu saja telah mewujudkan mimpi itu.
Statistik yang menonjol adalah ini: Sejak bergabung dengan Tottenham pada tahun 2013, Cesar Azpilicueta adalah satu-satunya pemain luar yang bermain lebih banyak menit di Premier League daripada Eriksen. Itu adalah beban kerja yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang pemain menyerang di era modern.
Itu akan mengesankan di klub mana pun, tetapi terutama berlaku di Tottenham. Tidak ada pemain yang mampu beradaptasi dengan baik – tanpa tumpul – untuk memenuhi tuntutan tekanan tinggi Pochettino selain Eriksen. Di Spurs, Anda menyerang dengan dua cara: menyerang gawang saat Anda menguasai bola, menyerang lawan saat Anda tidak menguasai bola. Sebelum Pochettino, Tim Sherwood mengenang saat menyuruh Eriksen pulang dari tempat latihan yang kosong karena hari mulai gelap.
Eriksen secara teratur menguasai lebih banyak wilayah dibandingkan rekan satu timnya dalam mengejar penguasaan bola, dan kemudian diharapkan untuk tenang segera setelah memenangkannya. Hal ini membutuhkan dedikasi dan sikap tidak mementingkan diri sendiri yang tidak dibutuhkan oleh para pencipta murni di masa lalu, dan kami sebaiknya mengingat hal itu ketika mengkritik pemain menyerang modern.
“Tentu saja ini adalah era baru, zaman baru, cara bermain sepak bola yang baru dibandingkan dulu,” kata Eriksen dalam sebuah wawancara pada tahun 2018. “Mereka adalah tipe yang berbeda, bahkan lebih banyak menjadi second striker, dibandingkan saya. Kemudian mereka memiliki lebih banyak kebebasan daripada saya.”
Pencipta yang murni sudah tidak ada lagi. Mesut Ozil mungkin yang paling dekat, dan dia dibekukan di Arsenal. Sebaliknya, multifungsi adalah yang utama. Eriksen mungkin terlihat seperti playmaker kuno, tapi ada lebih dari itu.
Eriksen tentu tidak luput dari kritik, terutama dari pendukungnya sendiri. Tapi satu argumen yang masuk akal adalah bahwa ia hanyalah penangkal petir yang berguna untuk masalah-masalah lain di tim dan – sampai sekarang – kurangnya kedalaman skuad yang membuatnya jauh lebih pekerja keras daripada menunjukkan kuda poni.
Sebagian dari kritik ini mungkin disebabkan oleh citra. Eriksen jauh dari pemain menyerang yang bisa Anda desain. Menguasai hal-hal yang tak terukur – sentuhan, posisi, visi – sebenarnya dapat menutupi kontribusi Anda. Kami dilatih untuk memperhatikan pemain menyerang ketika mereka mendapatkan bola, namun sebagian besar kerja keras Eriksen datang tanpanya.
Inti dari gaya Eriksen adalah ketergantungan pada kesederhanaan. Tidak ada fitur tambahan dalam permainannya. Jika keterampilan dan trik dilakukan, itu karena itu adalah cara paling logis dan efektif untuk mencapai tujuan langsung – mengalahkan pemain, menyamarkan umpan, menciptakan ruang.
“Saya pikir rekan-rekan setim saya tahu bahwa jika mereka memberikan bola kepada saya, mereka akan mendapatkannya kembali dengan cara yang benar, dengan timing yang tepat, dan kecepatan yang tepat,” katanya kepada Independent pada Maret 2018. Untuk pemain yang menyerang seperti itu , penting bagi Eriksen untuk mengatakan pemain yang paling menginspirasinya adalah Andres Iniesta.
Kesederhanaan yang elegan, yang membuat hal yang secara teknis sulit terlihat begitu mudah, memicu kenangan akan ikon London utara di masa lalu dan itu bukan suatu kebetulan. Eriksen dilatih oleh Dennis Bergkamp pada tahun pertamanya di Ajax ketika begitu banyak prinsipnya di lapangan diterapkan. “Kami melatih gerakan-gerakan tertentu, mempelajari bagaimana mengukur kecepatannya dan kemudian mengoper bola ke tempat yang tepat pada saat yang tepat,” katanya.
Kesederhanaan di lapangan, dan kesederhanaan di luarnya. Eriksen menjadi subyek rumor reguler musim panas ini dan jelas ingin pindah ke Real Madrid. Ketika dia akhirnya membahas langkah gagal itu pada tanggal 3 September, Eriksen berkata secara filosofis: “Saya harap saya bisa mengambil keputusan seperti di Football Manager, tapi sayangnya saya tidak bisa.”
Hal ini menggambarkan seseorang yang kecewa karena gagal mewujudkan ambisinya, namun tidak siap untuk menimbulkan masalah dan dengan demikian mempersulit hidup secara tidak perlu. Tidak ada bocoran yang terlambat dari agennya untuk membicarakan kekecewaannya, tidak ada pemerasan emosional terhadap Tottenham melalui upaya humas yang salah arah. Jika dia bisa melakukan apa yang diinginkannya, dia akan tertidur di London dan terbangun di Madrid.
Masa Eriksen sebagai pemain Tottenham sepertinya akan segera berakhir. Kontrak yang ada saat ini hampir habis dan kontrak baru masih belum ditandatangani. Saat sebuah hubungan mendekati akhir, reputasi ditulis ulang sebagai upaya untuk mempertahankan diri – sebut saja sindrom 'tidak pernah menyukainya'. Namun pendukung Tottenham harus dinasihati agar tidak mengabaikan pengaruh Eriksen dan teladan yang ia berikan.
“Saya hanyalah orang biasa dari kota kecil di Denmark – kaki saya sudah menginjak tanah,” kata Eriksen saat tiba di Inggris. Dia akan meninggalkan orang yang sama, tetapi seorang pemain yang diubah oleh tuntutan Liga Premier dan Pochettino. Eriksen adalah pelopor gaya baru gelandang serang, yang mana seni dan penerapannya harus menjadi teman alami. Hanya sedikit orang yang mampu menyesuaikan diri lebih baik darinya. Seperti yang lainnya, dia membuatnya terlihat sederhana.
Daniel Lantai
