“Ini adalah tim terbaik yang pernah saya mainkan sejak saya berada di Tottenham. Dia mencoba mengubah budaya klub dan itu diperlukan. Kami sangat kuat sebagai sebuah tim dan ada atmosfer yang bagus di grup.”
Kekhawatiran adalah reaksi umum terhadap hal tersebutKomentar Mousa Dembeleakhir pekan ini. Spurs, yang tidak terkalahkan sejak kekalahan di hari pembukaan, saat ini memiliki salah satu tim paling menjanjikan di Liga Premier; jika ada, itu adalah pernyataan yang meremehkan. Namun tim terbaik yang menghuni White Hart Lane sejak kedatangan Dembele tiga tahun lalu? Klaim yang berani.
Meskipun Dembele tiba setelah masa-masa tenang Harry Redknapp, Luka Modric dan Rafael van der Vaart, sang gelandang adalah yang terbaik di antara skuad saat ini jika dibandingkan dengan edisi sebelumnya. Hanya Kyle Walker yang menghabiskan waktu lebih lama di tim utama Spurs, dengan Dembele merasakan langsung kehebatan Gareth Bale dalam memenangkan pertandingan. Pemain asal Wales ini pindah ke Real Madrid setelah menginspirasi tim tersebut untuk menempati posisi keempat sendirian setahun sebelumnya, sebelum hampir mengulangi trik tersebut di musim terakhirnya. Bahwa Dembele lebih memilih tim saat ini adalah penilaian yang bagus.
Kuncinya adalah tim Spurs bukan lagi tim yang dibangun berdasarkan individu. Mereka membanggakan salah satu dari tiga kiper terbaik Liga Premier dalam diri Hugo Lloris, salah satu dari tiga bek tengah terbaik dalam diri Toby Alderweireld, salah satu pasangan lini tengah paling seimbang dan menjanjikan dalam diri Alli dan Eric Dier, dan salah satu striker terkemuka liga dalam diri Harry Kane. , tapi ini atimdalam setiap arti kata.
Dembele menyatakan hal tersebut dalam alasannya: “Kami bermain sebagai sebuah tim, sesuatu yang belum banyak kami lakukan di masa lalu. Ini bukan soal satu atau dua pemain yang bermain bagus, tim bermain bagus dan itu memungkinkan seseorang jika mereka sedang libur – itu hal yang bagus.” Jika tim sebelumnya akan mengandalkan momen kejeniusan Bale atau keunggulan Modric untuk membawa mereka lolos, Spurs saat ini identik dengan upaya tim.
Derby London hari Minggu melawan West Ham menandai pertarungan antara peringkat kelima dan keenam di Liga Premier, namun kesenjangan kelasnya jauh lebih dari satu tempat. Spurs terlihat sangat menarik sementara pertahanan West Ham yang biasanya dapat diandalkan runtuh; rekor tandang yang membuat The Hammers meraih poin lebih banyak dari semuanya, namun Arsenal disingkirkan dalam 90 menit yang luar biasa.
12 – Tottenham Hotspur mencatatkan 12 tembakan tepat sasaran v West Ham United hari ini; tidak ada tim yang berhasil lebih baik dalam pertandingan PL musim ini. Tempa.
— OptaJoe (@OptaJoe)22 November 2015
Bahwa West Ham kehilangan Dimitri Payet tidak boleh diabaikan, tetapi hal itu hanya memperkuat konsensus bahwa ini adalah Spurs yang berbeda. Mereka juga kehilangan pemain kunci Erik Lamela yang terkena larangan bermain, namun masih mencatatkan kemenangan terbesar kedua mereka musim ini.
Dembele melanjutkan kebangkitannya yang luar biasa melawan The Hammers dengan penampilan menyeluruh yang bagus; tidak perlu mencari lagi pemain yang lebih menunjukkan gejala perdebatan antara bakat tim dan individu. Pemain Belgia ini kesulitan untuk tampil mengesankan di White Hart Lane di bawah asuhan Andre Villas-Boas dan Tim Sherwood, namun ia tampil cemerlang di bawah asuhan Pochettino. Tidak ada pemain yang melakukan umpan kunci lebih banyak (4), tidak ada pemain yang menikmati sentuhan lebih banyak (84), tidak ada pemain yang memenangkan tekel lebih banyak (4), dan tidak ada rekan satu tim yang memenangkan penguasaan bola lebih banyak (14).
Aspek yang paling mencolok dari tim Spurs ini adalah usia rata-rata mereka. Trio Hugo Lloris, Jan Vertonghen dan Dembele benar-benar membentuk trio warga senior pada usia 28, dengan Alli (19), Dier (21), Kane (22) dan Eriksen (23) memberikan pengingat klise bahwa jika Anda' kamu cukup baik, kamu sudah cukup umur.
Meskipun masa depannya cerah, bagaimana dengan jangka pendeknya? Apa yang harus ditargetkan Spurs musim ini? Tentu saja empat besar. Kini di peringkat kelima, hanya berjarak dua poin yang memisahkan mereka dari Arsenal. Dengan Chelsea yang terpaut dan Liverpool berada di tengah-tengah tim yang mengejar Spurs dengan keunggulan tiga poin, ketidakmampuan untuk mengamankan kualifikasi Liga Champions musim ini akan dipandang sebagai sebuah kegagalan. Dalam hal ini, mereka adalah korban dari kesuksesan mereka sendiri.
Namun, di musim yang bisa diprediksi ini, di mana Leicester berada di puncak klasemen setelah 13 pertandingan, Jamie Vardy menyamai rekor Ruud van Nistelrooy dan sang juara bertahan menderita lebih banyak kekalahan di liga dibandingkan tim lain kecuali tim terbawah, bisa – dan membisikkannya dengan pelan – Spurs mempertahankan tantangan gelar ?
Manchester United hanya terlihat meyakinkan secara sporadis, begitu pula Manchester City, dan rival sengit mereka di London Utara sedang mengalami keruntuhan yang biasa terjadi di bulan November. Konsistensi bisa menjadi bagian integral, dan mengingat Spurs berada dalam rekor tak terkalahkan setidaknya dua kali lebih lama dibandingkan tim lain (Leicester berada di urutan kedua terlama dengan enam pertandingan), tim asuhan Pochettinobisamasuk dengan peluang. Bagaimanapun juga, peluang yang paling kecil adalah sebuah peluang.
Ketika ditanya apakah Spurs bisa memenangkan liga musim ini setelah menyaksikan apa yang disebutnya sebagai penampilan terbaik mereka, Pochettino hanya menjawab: “Kami adalah skuad muda.” Anda tidak memenangkan apa pun dengan anak-anak, Anda tahu.
Yang pasti adalah Spurs lebih kuat, lebih tangguh, lebih bulat dan, akibatnya, lebih baik dari semua pendahulunya di era Premier League. Hanya Leicester dan Manchester City yang mencetak lebih banyak gol di liga, sementara hanya Manchester United yang kebobolan lebih sedikit; isyarat kekalahan telak dari Chelsea pekan depan.
Seperti kata pepatah: keseluruhan lebih besar daripada jumlah bagian-bagiannya. Dan jika bagian-bagiannya bagus, jumlahnya akan menjadi lebih baik. Optimisme – meskipun bersifat hati-hati – tidak dapat dihindari.
Matt Stead
