Hakim Ziyech mencetak gol saat kematian untuk memberi juara dunia Chelsea kemenangan berharga melawan Crystal Palace.
Video asisten wasit sempat menggagalkan upaya pemain internasional Maroko itu pada awal babak kedua ketika Romelu Lukaku, yang hanya melakukan tujuh sentuhan di Selhurst Park, dianggap offside.
Gosip: Real mengharapkan kedatangan Haaland; Man Utd mengincar Liverpool, target Juve
Tampaknya menjadi sore yang membuat frustrasi bagi tim Thomas Tuchel sampai Ziyech mencetak gol untuk membangun momentum setelah kesuksesan mereka di Piala Dunia Antarklub di Abu Dhabi dengan tiga poin di Liga Premier, yang memperkuat cengkeraman mereka di posisi ketiga.
Banyaknya komitmen Chelsea di piala berarti ini adalah pertandingan pertama mereka di divisi teratas sejak 23 Januari dan harapan meraih gelar setelah kemenangan 2-0 atas Tottenham bulan lalu kini telah sirna.
Penarikan Cesar Azpilicueta dan Callum Hudson-Odoi yang terlambat melemahkan tim tamu di London selatan tetapi Palace punya masalah sendiri karena Joel Ward dan pemain pinjaman Blues Conor Gallagher tidak bisa diturunkan.
Hal ini mengakibatkan Vieira mengubah formasi menjadi 4-2-3-1 dengan Michael Olise dipanggil kembali dan dia hampir membuka skor setelah tujuh menit.
Wilfried Zaha, yang ditempatkan di tengah, menemukan Olise di sebelah kanan tetapi setelah ia menciptakan ruang melawan Antonio Rudiger, ia hanya bisa melakukan upayanya melebar dari jarak delapan yard.
Adegan serupa, tapi selang waktu 15 menit! 😁#MenangisChe pic.twitter.com/LJJjKTLVzs
—Chelsea FC (@ChelseaFC)19 Februari 2022
Chelsea merespons dengan Christian Pulisic melepaskan tendangan setengah voli sebelum upaya spektakuler Rudiger dari jarak lebih dari 35 yard memaksa Vicente Guaita melakukan penyelamatan bagus.
N'Golo Kante adalah pemain berikutnya yang diberi peluang pada menit ke-20 menyusul umpan terobosan indah dari Malang Sarr yang dipanggil kembali, namun pemenang Piala Dunia itu melepaskan tembakan lurus ke arah Guaita dan tuan rumahlah yang menyelesaikan babak 45 pertama dengan kuat.
Tiga tendangan sudut secara berurutan mengangkat atmosfer di dalam Selhurst Park yang basah dan berangin sebelum peluang besar tercipta sebelum jeda.
Zaha mengatur waktu larinya dan mendapat umpan sempurna dari Olise tetapi dengan sudut yang sempit, pemain internasional Pantai Gading itu hanya bisa melepaskan tembakan melewati tiang gawang saat hanya tinggal menaklukkan Edouard Mendy.
Palace dipaksa melakukan perubahan saat turun minum dengan Jack Butland dimasukkan sebagai kiper pilihan pertama Guaita dan dia bersiap untuk beraksi ketika Kai Havertz dilanggar di luar kotak penalti tetapi upaya Ziyech berikutnya membentur tembok.
Lukaku tampil frustrasi di London selatan dan hanya menyentuh bola sebanyak empat kali pada menit ke-60, salah satunya adalah kick-off.
Ketika Ziyech memberikan umpan silang yang jitu ke kotak penalti segera setelah dana sebesar 97 juta poundsterling tidak ada habisnya, Tuchel sudah cukup melihatnya dan melakukan tiga kali perubahan.
Meski jarang melakukan sentuhan, Lukaku selamat dari tekanan untuk tetap berada di lapangan dan hampir membuahkan hasil dalam sekejap.
Sentuhan pertama pemain pengganti Mateo Kovacic adalah umpan ke Lukaku, yang tembakannya diselamatkan oleh Butland dan Ziyech siap memanfaatkan bola pantul.
Kegembiraan Chelsea terhenti oleh VAR dan gol tersebut dianulir karena Lukaku berada dalam posisi offside, yang memicu perayaan dari penonton tuan rumah.
Juara dunia baru Tuchel tidak dapat dipungkiri dan pemain pengganti lainnyalah yang menciptakan pemenangnya.
Marcos Alonso melihat Ziyech tidak terkawal di tiang belakang dan menemukan mantan penyerang Ajax yang melakukan tendangan voli untuk mencetak gol ketujuhnya musim ini.
Zaha kembali nyaris mencetak gol sejak kick-off namun Palace kalah untuk kesembilan kalinya berturut-turut dari Chelsea dan tetap berada di peringkat ke-13.
