David Moyes memuji anak-anak muda West Ham United setelah mereka tampil dalam kekalahan penyisihan grup Liga Europa melawan Dinamo Zagreb pada Kamis malam.
Empat bek West Ham seluruhnya terdiri dari pemain akademi ketika Jamal Baptiste, Aji Alese, Manny Longelo dan Harrison Ashby menjadi starter. Sonny Perkins yang berusia 17 tahun memimpin serangan itu.
Moyes mampu memberikan kesempatan kepada anak-anaknya ketika The Hammers telah memastikan tempat mereka di babak sistem gugur dengan satu pertandingan tersisa.
Tim London dikalahkan oleh Zagreb sebagaiTendangan jarak jauh Mislav Orsic sejak awal terbukti menjadi pemenangnya.
West Ham masih finis di puncak grup dan mereka akan mengetahui lawan 16 besarnya di bulan Februari.
Seperti yang dikutip olehSukan BBC, Moyes mengatakan pasca pertandingan bahwa “orang akan khawatir” menghadapi West Ham di Eropa:
“Saya seorang pemenang dan kecewa kami tidak mendapatkan sesuatu dari permainan ini.
“Saya pikir para pemain muda melakukannya dengan sangat baik dan pulih setelah kehilangan gol di awal.
“Saya selalu senang memberi kesempatan kepada pemain muda. Tapi mereka harus mendapatkan hak untuk bermain dan tidak satupun dari mereka mengecewakan kami – mereka melakukan pekerjaan dengan baik.
“Pada awal musim, jika Anda mengatakan kami akan tampil di kompetisi Eropa setelah Natal, saya akan sangat senang, namun menjuarai grup adalah hal yang sangat bagus.
“Saat ini West Ham adalah tim besar dan orang-orang akan mengkhawatirkan kami. Kami tim yang bagus. Jika kita bisa menghadapi finalis dan pemenang Liga Champions dan memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan uang mereka. Lalu siapa pun yang kami dapatkan, kami akan memberi mereka permainan yang bagus.”
Mark Noble mengatakan setelah kekalahan bahwa para pemain akademi West Ham tampil “fantastis”:
“Sangat bangga pada mereka [para pemain akademi]. Saya telah melihat mereka tumbuh dari usia sekitar 11 tahun. Merupakan penghargaan bagi klub atas para pemain yang mampu membawa klub ke posisi ini, lolos dengan satu pertandingan tersisa dan memasukkan pemain akademi kami adalah hal yang luar biasa secara keseluruhan.
“Para pelatih di akademi, selama ini, telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan para pemain ini dan mereka pantas mendapat pujian atas hal itu.
“Setelah gol menakjubkan yang mereka cetak setelah tiga menit, saya pikir itu fantastis. Mereka terus berbicara, bek sayap menyerang dengan sangat baik dan Jamal Baptiste serta Aji Alese tampil fantastis di kotak penalti. Secara keseluruhan, ini bukanlah hasil yang kami inginkan. Tapi bisa mendatangkan pemain akademi sebanyak itu ke lapangan adalah suatu penghargaan bagi semua orang.
“Sejujurnya, tidak banyak hal di dalamnya. Ini mungkin bukan pertandingan yang paling menarik, tetapi ini merupakan pencapaian luar biasa bagi para pemain.”
Tentang kemungkinan menghadapi Barcelona di babak sistem gugur: “Ini akan menjadi hasil imbang yang luar biasa bagi semua orang. Hanya karena Barcelona tersingkir dari Liga Champions bukan berarti mereka tim yang buruk. Mereka memiliki beberapa pemain luar biasa. Saya senang melihat siapa yang kami dapatkan karena para pemain akan sangat menantikannya.”
