Nah, skenario yang menakutkan itu akhirnya menimpa kita. Derby County telah memberikan pemberitahuan itumereka bermaksud menunjuk administrator. Klub sudah menatap ke bawah apengurangan sembilan poinatas praktik akuntansi mereka yang tidak lazim, dengan tiga poin berikutnya ditangguhkan hingga Januari dengan syarat mereka membayar pemainnya tepat waktu setiap bulan hingga saat itu. Seberapa besar kemungkinan hal itu terjadi sekarang, dengan klub yang memegang kendali? Derby bisa dikurangi 21 poin, dengan tiga poin lagi tergantung di atasnya. Mereka sudah memegang rekor total poin musiman terendah di Premier League dengan 11 poin, pada musim 2007/08. Mereka mungkin juga akan memegang rekor juara Championship pada akhir musim ini.
Namun pada saat-saat seperti ini, penting untuk membedakan seberapa serius sebenarnya suatu masalah yang memasuki pemerintahan. Keputusan untuk menunjuk seorang administrator adalah 'peristiwa kebangkrutan'. Kepailitan dapat dinyatakan jika kewajiban perusahaan (utang dan komitmen masa depan) lebih besar daripada asetnya atau ketika perusahaan tidak dapat memenuhi kewajiban lancarnya. Administratornya adalah Praktisi Kepailitan (IP) berlisensi, namun gagasan bahwa '(s)dia' hanyalah orang yang dibayar £500 per jam adalah kesalahpahaman umum. Uang sebesar itu untuk jasa perusahaan. Biasanya akan ada tim yang bekerja di belakang layar dengan deskripsi tertentu. Itu tidak murah karena banyak pekerjaan.
Ketika sebuah perusahaan masuk ke dalam administrasi, tugas utama IP adalah untuk mendapatkan kesepakatan terbaik bagi kreditor tanpa jaminan sambil menyelamatkan perusahaan sebagai bisnis yang layak. Mereka akan menarik daftar lengkap utang perusahaan tanpa jaminan, dan mereka tidak dapat menjual klub setidaknya selama 28 hari karena mereka harus memberikan waktu kepada kelompok suporter untuk membentuk konsorsium untuk membelinya. Jika pembeli ditemukan, IP akan membuat tawaran 'pennies in the pound' secara pro-rata kepada kreditor sebagai Company Voluntary Arrangement (CVA). Mereka kemudian melakukan pemungutan suara untuk menentukan apakah mereka akan menerimanya dengan dasar pro-rata yang sama. Siapa pun yang berhutang paling banyak pada akhirnya mempunyai kendali paling besar.
Jika tawaran diterima (75% adalah ambang batas), sesuai dengan Tes Pemilik & Direktur EFL dan bukti pendanaan ke depan, klub dapat keluar dari administrasi dengan pemilik barunya yang cemerlang. Keluar dari administrasi dengan CVA adalah satu-satunya metode yang akan diterima oleh badan sepak bola untuk melanjutkan keanggotaan. Jika ditolak maka akan kembali ke tahap perencanaan, mungkin untuk penawaran yang direvisi atau mungkin untuk kembali ke pasar. Jika IP memutuskan tidak ada strategi keluar yang layak, mereka dapat melikuidasi perusahaan tersebut.
Utang tertentu harus dikecualikan dari keseluruhan proses atau dibayar penuh, dan ada tiga utang yang paling penting bagi klub sepak bola:
Hutang yang dijamin: Hutang yang dijamin dengan properti tidak dapat dimasukkan dalam proses CVA. Derby County, tentu saja, menjual Pride Park kepada Mel Morris seharga £80 juta pada tahun 2018, jadi hal ini sepertinya tidak akan terlalu berdampak pada mereka, meskipun situasi seputar kepemilikan stadion itu sendiri sangat kompleks dan tidak sepenuhnya jelas.
PAYE & Asuransi Nasional: Semua orang tahu keganasan HMRC mengejar klub sepak bola selama bertahun-tahun, tapi ada alasan bagus untuk itu, dan di antaranya adalah fakta bahwa mereka adalah kreditor tanpa jaminan. Mereka harus agresif terhadap industri yang membayar mahal para pemainnya namun tidak membayar pajak. Namun pada Desember 2020, HMRC kembali menjadi kreditor preferensial sekunder dan tidak lagi harus bersuara dengan kreditor tanpa jaminan lainnya.
Utang yang berhubungan dengan sepak bola: Ini adalah hal yang kontroversial, karena ini bukan undang-undang, tapi sudah ada dalam semua peraturan badan pengatur. Untuk mencegah klub berhutang kepada klub lain – banyak transfer, misalnya, dibayar dengan mencicil – atau kepada pemain dan staf lainnya, 'hutang sepak bola' apa pun harus dikecualikan sebagai syarat untuk masuk ke kompetisi. Praktisi kebangkrutan biasanya mematuhi hal ini, yang biasanya membuat HMRC terpuruk. Mengapa mereka mungkin bertanya-tanya bahwa utang sepak bola dianggap lebih penting daripada uang publik?
Skenario yang berbeda bisa saja terjadi. Mungkin ada pembeli yang menunggu di sayap; penjualan berjalan lancar, dengan Derby keluar dari administrasi dengan cepat dan dengan pemilik baru yang cemerlang itu, maju menuju masa depan yang lebih cerah (walaupun dengan potensi pengurangan poin yang besar). Atau, pemilik baru bisa jadi lebih buruk dari pendahulunya. Lagi pula, kita berada di ujung spektrum pembelian klub sepak bola di sini, dan Derby hampir tidak memiliki peminat yang paling menarik di masa yang jauh lebih baik daripada saat ini.
Namun jika tidak ada pembeli dan praktisi kebangkrutan tidak dapat mendanai klub, maka pemotongan harus dilakukan. Kemungkinan terjadi redundansi. Baik dengan atau tanpa CVA, bisnis lokal dan lembaga amal mungkin akan kehilangan banyak uang. Jika tidak ada pembeli yang dapat ditemukan, perusahaan pada akhirnya harus dibubarkan dan semua sisa asetnya dijual. Pada titik ini, Derby kemungkinan besar sudah diusir oleh EFL.
Pada bulan Mei, Derby dilaporkan'hutang lebih dari £60 juta'namun angka-angka yang dikutip termasuk tagihan HMRC sebesar lebih dari £20 juta (yang mungkin perlu dikecualikan atau dibayar penuh), pinjaman sebesar £17,5 juta dari MSD Holdings, perusahaan Michael Dell (ini dijamin dengan biaya, secara keseluruhan). , dan harus dibayar penuh), hutang £8 juta kepada mantan manajer Phillip Cocu dan asistennya dan pembayaran kompensasi £2,3 juta kepada mantan kapten Richard Keogh, keduanya dapat dianggap sebagai hutang sepak bola.
Kemungkinan besar akan sangat berlumpur dan sangat rumit. Tahap pertama – apa yang dianggap oleh IP sebagai utang yang dijamin dan apa yang tidak – akan muncul pada waktunya dengan daftar lengkap kreditor tanpa jaminan. Ini adalah daftar yang sering mempermalukan klub-klub yang telah masuk ke dalam administrasi; organisasi yang bermaksud baik dan penting seperti St John's Ambulance, dan bisnis kecil lokal, berhutang uang kepada klub sepak bola dan menerima tembaga sebagai imbalan atas jasa mereka. Keterputusan antara beberapa klub dan komunitas mereka tidak pernah lebih parah daripada saat membaca daftar tersebut.
Bahkan mungkin tidak ada pilihan di sini. Direktur perusahaan secara hukum diwajibkan untuk tidak melakukan perdagangan saat bangkrut, dan mungkin saja Morris tidak punya pilihan. Rekening perusahaan mungkin berantakan saat ini, tetapi profil klub sepak bola berarti bahwa hal ini sudah menjadi rahasia umum. Klub sepak bola tidak bisa bersembunyi di balik bayangan. Mereka memiliki profil yang sangat tinggi untuk bisnis yang seringkali cukup kecil.
Sebuah klub sepak bola dengan kondisi seperti Derby sekarang membutuhkan semua teman yang bisa mereka dapatkan, jadi agak mengejutkan melihat pernyataan yang dikeluarkan oleh klub yang sepertinya menyalahkan semua orang kecuali mereka yang menjalankannya atas apa yang telah terjadi. EFL telah mengungkapkan nada yang terlihat sangat kesalpernyataan inidalam balasan mereka untuk itu:
“Liga kecewa dengan komentar yang dibuat Klub sehubungan dengan fasilitas pinjaman COVID. EFL melakukan pengumpulan utang untuk memberi Klub-klubnya akses terhadap dana yang akan mendukung mereka dalam menghadapi dampak COVID dan, seperti halnya pinjaman apa pun, hal ini tunduk pada jangka waktu dan kriteria kelayakan yang tidak dapat dipenuhi oleh Derby County. '
Posisi Derby County pada akhirnya adalah hasil dari serangkaian momen pintu geser antara tahun 2014 dan 2019. Klub ini lolos ke play-off Championship sebanyak empat kali dalam enam musim ini, dan keputusasaan untuk mencapai shangri-la yaitu Premier League. Liga pada periode ini ternyata menjadi kejatuhan klub. Dan hal ini mengkhawatirkan bagi Derby County sekarang karena klub tersebut mungkin bergantung pada niat baik pihak lain karena Morris tampaknya memiliki begitu banyak musuh selama perjalanan itu. Ada sedikit niat baik di EFL terhadap klub, sebagian besar karena cara dia menjalankan bisnisnya dengan penuh semangat selama beberapa musim terakhir.
Sebagaimana kebangkrutan adalah akhir dari satu cerita, maka kebangkrutan adalah awal dari cerita lainnya. Ada banyak hal yang tidak dapat diketahui yang hanya akan menjadi jelas ketika IP mulai memilah-milah sisa-sisa rekening klub. Apa yang akan terjadi dengan Taman Kebanggaan? Bisakah pemilik baru ditemukan, ketika kaliber orang-orang yang sebelumnya mengendus-endus klub tidak terlalu tinggi? Dan kapan Derby County akan memulai kembali pertandingan yang sangat dibutuhkan klub? Semua pertanyaan ini dan lebih banyak lagi hanya bisa dijawab di masa depan, namun ini adalah masa-masa yang sangat meresahkan bagi Derby County.
