Jika Anda benar-benar harus kalah setelah tujuh pertandingan tak terkalahkan di Premier League yang telah membawa Anda dari ambang pertarungan degradasi ke posisi tengah klasemen dan bersaing ketat menuju tempat di Eropa, maka mungkin lebih baik Anda dibiarkan dengan kekalahan. rasa ketidakadilan yang membara daripada kemarahan yang mendidih karena ketidakmampuan Anda sendiri. Sekarang Arsenal harus menunjukkan kepada kita bagaimana mereka bisa pulih karena Selasa malam memberikan gambaran sekilas tentang apa yang mungkin terjadi dan bisa terjadi lagi.
Seandainya Arsenal terus bermain tajam dan sebaik yang mereka lakukan selama 45 menit pertama melawan Wolves dan seandainya David Luiz tidak dikeluarkan dari lapangan secara kontroversial dan diberikan penalti, maka The Gunners mungkin akan menatap klasemen Liga Premier sendirian. keenam, posisi yang belum mereka tempati sejak roda mulai lepas pada bulan Oktober. Ya, mereka akan direbut oleh dua atau tiga tim pada akhir pertengahan pekan ini, namun masih ada kesenjangan yang cukup besar dengan tim medioker yang berada di papan tengah seperti Southampton dan Crystal Palace. Pembicaraan tentang Enam Besar sepertinya tidak masuk akal.
Ini terasa seperti peluang yang terlewatkan dan mudah untuk melihat mengapa Mikel Arteta sangat marah. Itu pasti bagian tersulitnyapekerjaan manajer mana pun, untuk menyaksikan tim Anda bermain luar biasa – meskipun sedikit sia-sia di depan gawang – dan kemudian digagalkan oleh hal-hal yang jauh di luar kendali Anda, terlepas dari bagaimana Anda menyalahkan Luiz dan wasit atas kartu merah pertama tersebut. Yang kedua adalahsemua tentang Bernd Leno.
“Pukulan kami membentur tiang, membentur mistar, kiper melakukan beberapa penyelamatan hebat. Kami bermain sangat baik, mencetak satu gol dan seharusnya mencetak tiga atau empat gol,” kata Arteta, yang pastinya akan menekankan sisi positifnya menjelang pertandingan makan siang hari Sabtu melawan Aston Villa. Tidak ada pembicaraan positif ketika Arsenal kalah 2-1 dari Wolves pada bulan November, hasil yang sangat merugikan sehingga Arteta hanya menjawab pertanyaan tentang pekerjaannya daripada kualifikasi Eropa. Mereka akan semakin tenggelam dengan kekalahan dari Tottenham, Burnley dan Everton sebelum membalikkan keadaan di Natal. Jika Arsenal ingin menyelamatkan sesuatu dari musim ini, kemerosotan seperti itu tidak akan terjadi lagi.
Sebenarnya, ini adalah tim Arsenal yang jauh berbeda di mana Nicolas Pepe, Bukayo Saka dan Emile Smith Rowe telah membentuk triptych berbahaya di belakang seorang striker yang tidak lagi kesulitan mencetak gol dan di mana Thomas Partey kini ditempatkan sebagai kekuatan pendorong di lini tengah. Mereka akan lebih khawatir tentang pengganti Leno daripada kepercayaan diri mereka yang rusak. “Tapi tetap saja kami kalah dan kami harus bereaksi,” kata bos Arsenal itu,terombang-ambing antara rasa jijik dan bingung mengenai kartu merah Luiz itu. Ketidakadilan yang membara harus menjadi motivasi, bukan beban.
Kesengsaraan dari awal liga terburuk Arsenal dalam hampir 30 tahun membuat hanya ada sedikit ruang untuk bermanuver di paruh kedua musim ini. Selasa merupakan sebuah pukulan telak, namun hal ini tidak boleh menjadi pukulan pertama dari serangkaian pukulan. Seberapa tangguhkah Arsenal baru ini? Kita akan mempelajari jawaban atas pertanyaan itu.
Sarah Winterburn
