Hanya sedikit manajer yang memiliki skuad dengan kualitas yang memaksa Pep Guardiola memikirkan ulang. Pelatih kepala Manchester City memiliki begitu banyak bakat sehingga merancang rencana permainan berdasarkan meniadakan kekuatan lawan dan bukan memanfaatkan kelemahan mereka sering kali terasa sedikit merugikan diri sendiri.
Namun pemain Spanyol itu menjelaskan proses pemikiran di balik penggunaan Fernandinho di bek tengah untuk memfasilitasi peralihan mulus City antara formasi tiga bek dan empat bek untuk masuk dan keluar penguasaan bola melawan Arsenal.awal bulan ini.
“Kami tidak ingin meninggalkan dua bek tengah melawan Lacazette dan Aubameyang, satu lawan satu,” katanya, seraya menambahkan bahwa “terlalu berisiko” untuk mengambil peluang dikalahkan oleh sepasang penyerang elit. Dan rencananya berhasil: dua striker Arsenal melepaskan satu tembakan dan menciptakan satu peluang di antara mereka dalam kekalahan 3-1.
Sejak saat itu, mereka tidak lagi mulai bersama, dan itu mungkin akan segera menjadi hal yang biasa. Aubameyang sakit saat kemenangan 2-1 atas Huddersfield, dan pergantian pemain di babak kedua saat kekalahan 1-0 dari BATE, di mana Lacazette dikeluarkan dari lapangan dan diskors selamakemenangan leg kedua. Pemain Prancis itu menebus kartu merah itu dengan peran utamanya dalam kemenangan hari Minggu atas Southampton.
Lacazette tampil luar biasa di Emirates, memanfaatkan tendangan voli Henrikh Mkhitaryan untuk membuka skor sebelum memainkan peran penting pada set kedua dengan mengganggu dan mengganggu Dale Stephens dan membuat Saints panik hingga memberikan bola. Sapuan Angus Gunn buruk, umpan silang Alex Iwobi terdefleksi dan penyelesaian Mkhitaryan sangat tajam.
Itu adalah pembenaran tidak hanya bagi striker tetapi juga bagi manajer. Pemilihan Emery, seperti yang terjadi sebelum setiap pertandingan, dicemooh oleh mereka yang telah lama memutuskan pemain yang mereka kagumi dan yang mereka tegur. Logika di balik mencadangkan Aubameyang masuk akal: ini adalah yang pertama dari enam pertandingan dalam 18 hari untuk Arsenal, dua di antaranya melawan Tottenham dan Manchester United. Dengan Lacazette dilarang tampil di kedua leg Liga Europa melawan Rennes, rotasi adalah hal yang masuk akal.
Godaan yang jelas adalah memainkan Lacazette dan Aubameyang secara bersamaan setiap saat. Tapi ini saatnya untuk mulai berpikir di luar kotak 18 yard dan memikirkan apa yang terbaik untuk Arsenal secara keseluruhan.
Masalahnya adalah pemain sekaliber Lacazette dan Aubameyang menuntut untuk bermain, bukan dalam kata-kata tetapi tindakan mereka. Mencadangkan salah satunya dipandang sebagai pernyataan bahwa yang satu lebih baik dari yang lain, atau mungkin Arsenal mengadopsi pendekatan yang lebih defensif. Kenyataannya, ini hanyalah manajemen yang baik.
Babak pertama Arsenal melawan Southampton adalah salah satu penampilan menyerang terbaik mereka musim ini, meskipun salah satu pemain menyerang terbaik mereka menonton dari bangku cadangan. Mkhitaryan, meski terlihat seperti ituyang aneh pada waktu-waktu tertentu, menawarkan keseimbangan yang jauh lebih besar di sisi kanan dibandingkan garis depan yang sebelumnya timpang.
Dengan Iwobi di sisi lain dan Aaron Ramsey di belakang Lacazette, tujuannya jelas adalah bekerja keras saat menguasai dan mematikan bola. Hasil akhirnya terbayar dengan gol kedua, yang mungkin tidak akan mungkin terjadi seandainya Aubameyang berada di lini depan.
Saat pemain internasional Gabon itu dimasukkan pada menit ke-74, Southampton sudah dikalahkan. Sayangnya Aubameyang kesulitan untuk berbuat banyak selama seperempat jam bermainnya, namun jika meninggalkan dia atau Lacazette di bangku cadangan adalah hal biasa, sisi sebaliknya adalah Arsenal selalu memiliki opsi fantastis untuk diturunkan jika diperlukan.
Aubameyang adalah seorang finisher yang fenomenal dengan permainan build-up yang buruk, sementara Lacazette memiliki koneksi yang baik dan lebih baik secara keseluruhan tetapi tidak dapat dipercaya di depan gawang. Jadi memasangkan pemain pertama dengan pencipta seperti Mesut Ozil dan pemain kedua dengan pelari dan pekerja keras seperti Ramsey adalah pendekatan yang tidak konvensional namun berpotensi brilian untuk memiliki begitu banyak talenta menyerang.
Itu adalah kombinasi yang mungkin tampak kurang mengancam dibandingkan Lacazette dan Aubameyang secara bersamaan, namun mereka mengeluarkan yang terbaik dari keduanya sekaligus menjaga mereka tetap segar. Dengan membelah"saudara"up, Arsenal bisa menciptakan persaingan saudara yang sehat.
Matt Stead
