Inggris menuju Piala Dunia dengan semangat bangkit melawan Jerman, namun kesalahan akhir yang dilakukan Nick Pope membuat tim asuhan Gareth Southgate harus puas dengan hasil imbang 3-3 di akhir babak kedua yang hingar-bingar.
Di antara tim yang difavoritkan untuk meraih kemenangan di Qatar setelah mencapai semifinal empat tahun lalu dan menjadi runner-up di Euro musim panas lalu, harapan dan optimisme telah memudar dalam beberapa bulan terakhir.
Inggris terdegradasi dari tingkat teratas Nations League setelah kekalahan hari Jumat dari Italia dan tekanan tampaknya akan meningkat pada Southgate, dan Harry Maguire, setelah penalti Ilkay Gundogan dan tendangan Kai Havertz yang menakjubkan.
Namun tuan rumah menunjukkan ketangguhan dan kekejaman yang diharapkan oleh manajer mereka dalam membangun serangan di hadapan penonton Wembley yang tiketnya terjual habis dan tidak memihak grup tersebut.
Luke Shaw mencetak gol pertama Inggris dari permainan terbuka di musim UEFA Nations League ini untuk membawa harapan, dengan pemain pengganti Mason Mount menyamakan kedudukan delapan menit setelah mereka tertinggal dua gol.
Wembley memantul dan kebisingan meningkat beberapa tingkat ketika Harry Kane mencetak gol penalti pada menit ke-83 menyusul pelanggaran Nico Schlotterbeck terhadap Jude Bellingham, tetapi tidak ada jalan kembali ke jalur kemenangan.
Havertz mencetak gol setelah kiper cadangan Pope gagal melepaskan tembakan Serge Gnabry, yang berarti Inggris akan bertandang ke Qatar tanpa kemenangan dalam enam pertandingan tetapi terdorong oleh unjuk keterampilan dan semangat yang sangat dibutuhkan.
Hanya 56 hari menjelang pertandingan pembuka Grup B melawan Iran dan masih banyak hal yang bisa dipelajari setelah pertandingan ini.
Absennya Trent Alexander-Arnold dari skuad hari pertandingan mendominasi persiapan pertandingan yang membuat Southgate bertahan dengan lini belakang lima orang yang banyak dibicarakan.
Ada satu menit mengheningkan cipta untuk mengenang Ratu setelah membawakan lagu 'God Save the King' di Wembley, yang menjadi saksi babak pertama yang tak terlupakan.
Pope, menggantikan Jordan Pickford yang cedera, tampak goyah dengan bola di kakinya dan tembakan Gundogan nyaris melambung setelah satu goyangan tersebut, dengan Inggris hanya menciptakan sedikit peluang hingga menit ke-25.
Shaw – salah satu dari dua pergantian pemain dari Italia – memberikan umpan indah kepada Raheem Sterling, yang dengan cerdik memotong bola dari dua pemain bertahan Jerman sebelum melepaskan tembakan mendatar yang berhasil dihentikan dengan luar biasa oleh Marc-Andre ter Stegen.
Umpan balik buruk yang tidak seperti biasanya dari Phil Foden mencegah Kane melepaskan tembakan segera setelahnya, dengan tendangan voli sang kapten melebar dari sudut yang tajam.
Permainan kembali ke tempo yang lebih sulit setelah itu. Leroy Sane melihat permohonan penalti ditolak dan cedera hamstring menyebabkan John Stones digantikan oleh Kyle Walker.
Sterling melihat tembakannya diselamatkan oleh Ter Stegen di kedua babak, sebelum Inggris dilanda kemunduran pada menit ke-52.
Nama Maguire dinyanyikan oleh para penggemar Inggris setelah beberapa orang lain mencemoohnya sebelum kick-off dan kapten Manchester United yang tidak disukai itu menendang Jamal Musala di kotak penalti setelah remaja itu mencegat umpannya.
Awalnya tidak ada yang diberikan namun tinjauan VAR di monitor tepi lapangan berakhir dengan penalti yang berhasil dikonversi Gundogan.
“Football's Coming Home”, menggoda dukungan Jerman saat Inggris kehilangan ketenangan dan bentuk, dengan Niklas Sule dan Timo Werner memiliki peluang sebelum gol kedua yang menakjubkan dari tim tamu Hansi Flick.
Maguire dijegal di lini tengah lawan dan Jerman melancarkan serangan balik yang berakhir dengan Havertz mencetak tendangan melengkung kaki kiri yang luar biasa dari jarak 20 yard.
Inggris tampak mati dan terkubur namun mampu melawan dengan mengesankan.
Pertama, Reece James melepaskan umpan silang kaki kanan ke tiang jauh pada menit ke-72 dan Shaw berhasil melepaskan tembakan melewati Ter Stegen dan melewati garis.
Dalam waktu tiga menit, terjadilah gol kedua ketika James memberikan umpan kepada Bukayo Saka, yang menunjukkan gerak kaki yang bagus sebelum memberikan umpan kepada sesama pemain pengganti Mount untuk melepaskan tembakan ke gawang di tepi kotak penalti.
Tendangan Kane yang dibelokkan terbang ke sisi gawang saat Inggris berusaha mencetak gol kemenangan di akhir permainan yang membuat Bellingham menggeliat kesakitan setelah ditangkap oleh Schlotterbeck.
Wasit Danny Makkelie disarankan untuk pergi ke monitor dan kemudian menunjuk titik putih, dan Kane mencetak gol ke sudut kiri atas.
Tampaknya akan menjadi pemenang, namun Pope melepaskan tembakan jarak jauh Gnabry pada menit ke-87, dan Havertz memanfaatkannya.
Penyelamatan bagus Ter Stegen mencegah Saka membawa tuan rumah unggul 4-3 saat pertandingan terakhir sebelum Piala Dunia berakhir.
