Chloe Kelly menambahkan momen mengesankan lainnya dalam karier Lionesses-nya ketika tendangan penaltinya memastikan 10 pemain Inggris mendapat tempat di perempat final Piala Dunia setelah baku tembak dramatis dengan Nigeria di Brisbane.
Namun, tidak semuanya menjadi kegembiraan bagi Inggris, setelah Lauren James mendapat kartu merah langsung karena menginjak Michelle Alozie menyusul tinjauan VAR di akhir babak kedua yang dapat membuatnya dilarang bermain selama sisa turnamen ini.
Gelandang Keira Walsh kembali untuk pertama kalinya sejak dia dibawa keluar lapangan dengan tanduKemenangan 1-0 Inggris di fase grup melawan Denmarkdan memainkan kontes dramatis selama 120 menit.
Inggris jauh dari performa terbaiknya dan beruntung tidak tersingkir dari turnamen dalam 90 menit, tetapi berusaha keras untuk memastikan pertandingan berakhir tanpa gol setelah perpanjangan waktu, dengan pahlawan Euro 2022 Kelly menembakkan penalti yang menentukan.
Sang juara Eropa sebagian besar tetap bertahan di area pertahanan Nigeria selama 10 menit pertama, sebelum Super Falcons mulai membangun momentum.
Tersandungnya Georgia Stanway menghasilkan peluang nyata pertama mereka saat Uchenna Kanu mengarahkan sundulan ke gawang Inggris tetapi pada akhirnya diblok oleh izin Millie Bright.
BACA SELENGKAPNYA:Suka sepak bola tetapi tidak menonton Piala Dunia wanita? Ada apa denganmu?
Pasukan Randy Waldrum kembali mengancam ketika mantan pemain internasional muda Inggris Ashleigh Plumptre nyaris mencetak gol pembuka ketika usahanya membentur bagian bawah mistar gawang dan butuh penyelamatan brilian dari Earps untuk menghentikan mantan bek Leicester itu segera setelahnya.
The Lionesses kemudian awalnya diberikan penalti ketika Rasheedat Ajibade awalnya tampak mendorong Daly ke dalam kotak penalti, Stanway cukup yakin dia mulai melangkah ke titik penalti, tetapi keputusan itu dibatalkan setelah wasit Honduras Melissa Borjas dikirim untuk memeriksa monitor di tepi lapangan.
James, yang sebagian besar terdiam setelah penampilan dua golnya, tiga assistnya melawan Tiongkok, kemudian melihat upayanya gagal.
Super Falcons-lah yang menyerang lebih dulu di babak kedua, upaya Kanu membentur tiang gawang, sementara Inggris berjuang untuk menemukan ketenangan seperti yang mereka tunjukkan saat mengalahkan Tiongkok 6-1 – tim yang berada 26 peringkat di atas Nigeria.
Waldman menggunakan senjatanya yang paling menakutkan dalam diri Bronze dan rekan setim Walsh di Barcelona, Asisat Oshoala, yang lima kali menjadi pemain terbaik wanita Afrika tahun ini, yang bersama mereka mengangkat trofi Liga Champions pada bulan Juni.
Stanway selanjutnya mencoba untuk membuat Inggris gagal melakukan umpan dari kanan untuk menemukan Daly, yang melakukan tendangan voli melebar.
Inggris beruntung ketika Kanu melepaskan sundulan melewati tiang kanan saat mereka mencari solusi atas fisik Nigeria yang tiada henti sebelum penghentian bagus dari Chiamaka Nnadozie pertama-tama mencegah Daly mengangguk dari jarak enam yard dan kemudian Russo dari kiri.
Para pendukung Nigerialah yang suaranya bergema paling keras saat mereka mendapatkan tendangan bebas lagi dan terus memberikan tekanan pada Inggris.
Segalanya berubah dari buruk menjadi lebih buruk bagi tim Wiegman ketika panggilan lain ke monitor memutuskan James sengaja menginjak punggung bek Nigeria Alozie dan dia dikeluarkan dari lapangan saat waktu normal tersisa tiga menit.
“Eye of the Tiger” terdengar melalui pengeras suara saat Lionesses berkeinginan untuk berjuang melalui perpanjangan waktu dengan pemain yang ringan dan kembali bernapas lega ketika Alozie seharusnya memberi Nigeria keunggulan tetapi gagal memanfaatkan peluang besar di tiang dekat.
Inggris dengan gigih mempertahankan posisi mereka saat Wiegman melakukan pergantian pemain keduanya, menukar Lauren Hemp dengan Bethany England pada menit ke-106 setelah menggantikan Russo dengan Kelly pada menit ke-88.
Earps menahan Lionesses ketika dia dengan tenang menangkap upaya Oshoala dari dalam kotak penalti saat comeback Walsh akhirnya berakhir dan Lionesses dengan tenang menutup perpanjangan waktu untuk memastikan nasib Piala Dunia mereka akan ditentukan melalui tendangan penalti.
Stanway, yang penaltinya merupakan satu-satunya gol dalam kemenangan pembukaan 1-0 Inggris melawan Haiti, maju terlebih dahulu namun kali ini tembakannya melebar dari tiang kiri, mendapat penangguhan hukuman ketika Desire Oparanozie mengirimkan tendangannya ke titik yang sama.
Beth England, yang tidak bermain satu menit pun dalam kemenangan Inggris di Euro 2022 musim panas lalu, mengacungkan tinjunya ke udara ketika ia melepaskan tembakan melewati Nnadozie dan Alozie melepaskan upayanya saat Lionesses menoleh ke Rachel Daly.
Pemenang Sepatu Emas Liga Super Wanita tidak memberi peluang kepada kiper Nigeria dengan penalti yang ditempatkan dengan sempurna ke sudut atas sebelum Ajibade mengalahkan Earps.
Greenwood dan Christy Ucheibe sama-sama melakukan konversi dan terserah pada Kelly, yang, dengan kontribusi signifikan lainnya di panggung global, membawa Inggris lolos.
