Remaja olahragawan tidak kebal terhadap kesulitan hidup. Terkadang, Anda tergoda untuk berpikir sebaliknya. Bukayo Saka berusia 20 tahun minggu lalu dan dia baik-baik saja sampai dia gagal mengeksekusi penalti dan kemudian harus membenarkan keberadaannya. Senang rasanya melihat Saka bercanda tentang kemampuan sundulannya di Budapest saat Inggris menang 4-0. Kemampuan untuk bangkit kembali dan orang-orang baik di sekitar adalah penawar terbaik.
Sepintas lalu, remaja profesional mempunyai sikap yang sangat peduli terhadap suka dan duka yang membuat mereka terlalu memikirkan usia 20, 30, dan 40-an (harap hapus jika diperlukan). Rasa takut untuk menunjukkan diri meningkat seiring bertambahnya usia karena mekanisme pikiran dan tubuh membutuhkan lebih banyak minyak untuk menjalankan fungsinya. DNA generasi muda hanya 'menghancurkannya', dalam istilah abad ke-21.
Kami tertarik pada kegembiraan mereka. Beberapa dari kita mungkin iri dengan kedewasaan mereka sebelum waktunya. Mungkin itu sebabnya kita menyerang mereka ketika mereka melakukan kesalahan. Mereka tidak seharusnya menjadi sebaik ini di zaman yang hijau ini. Tapi kenapa tidak?
Beberapa minggu yang lalu, Jurgen Klopp melakukannyaberseri-seri tentang bakat 'sensasional' Harvey Elliott. “Ketika Anda sudah cukup umur untuk mengendarai mobil, Anda seharusnya sudah cukup baik untuk bermain sepak bola,” kata manajer asal Jerman itu seperti seorang ayah yang bangga. Rasanya seperti menyaksikan kisah cinta Tim Henman dan Emma Raducanu yang sedang berkembang. Pertandingan hari Minggu melawan Leeds menjadikannya gelandang termuda yang menjadi starter dalam tiga pertandingan berturut-turut untuk Liverpool.
Lalu hal buruk terjadi. Tekel dari Patrick Struijk, betapapun disengaja atau sembrono, membuat pergelangan kaki Elliott terkilir. Syukurlah ini bukan Burnley atau Ben Mee; itu mungkin membuat Jurgen melontarkan kata-kata kasar yang akan membuat mata Des Kelly berair. Marcelo Bielsa menerjemahkan pemikirannya ke dalam gaya terbaik sementara remaja H memposting jempol di Instagram dari ambulans, menunjukkan ketangguhan besar yang dibawa oleh kaum muda. Elliott adalah bayi favorit tim. Liverpool akan menunggunya.
Klopp berbicara kelam tentang hal-hal yang tidak boleh terjadi pada anak berusia 18 tahun. Orang Jerman itu tidak bisa merasakan apa pun tentang permainan itu karena kejadian itu. Satu-satunya hal yang dapat menghentikan talenta-talenta ini untuk bersinar adalah cedera, namun mereka masih memiliki kebebasan berpikir dan waktu – dua hal yang hanya dapat kita impikan.
Sementara itu, seorang pria yang usianya dua kali lipat Harvey kembali lagisemacam ibadah Milenium yang aneh di Old Trafford. Cristiano Ronaldo tampak seperti versi Russell Crowe yang ditata rapi dan apik di Gladiator yang kebetulan ditayangkan di TV Sabtu malam. Untuk sesaat, saya bersumpah itu bisa jadi adalah Dolph Lundgren di Rocky 4. Kecuali CR7 tidak melakukan separuh berlari, menebas, dan berkelahi. Dia akan mencetak gol, melakukan strut dan menambah mentalitas kemenangan, yang cukup penting bagi Crowe untuk bertahan di amfiteaternya.
Kita hidup di zaman sanjungan yang sudah matang bagi orang Romawi kuno. Ronaldo telah mendapatkannya, tapi pendewaan ini sia-sia. Ada banyak hal yang dapat dinikmati dari kembalinya pelatih asal Portugal tersebut, termasuk kerendahan hati yang jarang terjadi karena merasa “sangat gugup”. Itulah pengaruh usia terhadapmu, Cristiano.
Umur panjang memang istimewa, namun melihat masa muda menang mengalahkan kembalinya putra sulungnya secara bertahap. Mereka yang berasal dari masa lalu pasti ingat raut wajah Paul Merson di Piala Dunia ketika Michael Owen mencetak gol itu ke gawang Argentina pada tahun 1998. Hal ini tidak dilakukan oleh anak-anak Inggris. Tendangan penalti Owen berikutnya bahkan membentur tiang seperti yang dia sebutkan dalam selebrasi nakalnya. Sungguh indah melihat negara-negara lain menjadi 'wow'.
Alan Shearer memperhatikan kesombongan tersebut: “Dia berada di bawah tekanan yang lebih besar daripada kebanyakan anak berusia 18 tahun dan telah mengatasinya. Dia tidak berubah sejak dia masuk. Dia adalah pemuda yang sangat percaya diri, dia memberi dan menerima dengan adil seperti semua orang.” Kasihan mereka berdua terjatuh, ya? Itulah yang terjadi jika Anda adalah pria paruh baya.
Ibrahimovic dan Ronaldo pantas mendapatkan segalanya. Nikmati mereka selagi bisa saat mereka bergerak menuju putaran terakhirnya. Kita juga harus mengawasi bintang-bintang masa depan karena mereka sedang tampil sekarang. Masa bulan madu belum berakhir bagi Elliott. Atau Saka. Atau Foden. Itu tidak pernah benar-benar dimulai. Mereka bermain karena mereka milik.
