Dewan direksi Everton diperintahkan untuk menjauh dari Goodison Park karena risiko keamanan yang dirasakan, namun apa yang mereka lewatkan adalah tim mereka yang terancam degradasi terjerumus ke dalam masalah lebih lanjut setelah kekalahan 2-1 dari tim papan bawah Southampton.
Dalam sebuah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, para eksekutif tidak hadir setelah pesan-pesan ofensif – termasuk ancaman pembunuhan terhadap ketua Bill Kenwright – disampaikan kepada individu tertentu selama seminggu oleh para penggemar yang marah.
Pejabat klub menyebutnya sebagai “hari yang sangat menyedihkan” tetapi keadaan di lapangan tidak jauh lebih baik ketika Everton menyia-nyiakan keunggulan yang diberikan kepada mereka melalui gol pertama Amadou Onana untuk The Toffees.
James Ward-Prowse mencetak dua gol saat Saints menyamakan poin dengan tuan rumah mereka, yang hanya berada di posisi terbawah klasemen karena selisih gol setelah hanya satu kemenangan dalam 11 pertandingan liga dan memiliki penghitungan terendah (15) di pertengahan babak. kampanye Liga Premier.
Hal ini menambah jumlah protes yang sebelumnya direncanakan setelah peluit akhir dibunyikan oleh para penggemar yang marah atas cara mereka memandang para eksekutif tersebut yang menjalankan klub.
Pada saat itu para pemain Southampton, yang menikmati kemenangan Piala Carabao pertengahan pekan atas Manchester City, telah lama hengkang dan manajer baru Nathan Jones merayakan kemenangan liga pertamanya setelah empat kekalahan berturut-turut.
Pendukung tuan rumah yang sama telah menghidupkan kembali sambutan pelatih tim, penuh dengan bendera dan asap biru, yang pertama kali diterapkan saat musim lalu lolos dari degradasi dan suasananya positif sebelum kick-off.
Sundulan jinak Dominic Calvert-Lewin dan tembakan Demarai Gray yang melebar memberikan dorongan lebih lanjut tetapi kecemasan tampaknya mempengaruhi kedua belah pihak dengan Ward-Prowse memilih untuk mengoper di dalam kotak penalti ketika dihadapkan pada opsi menembak ke arah Jordan Pickford.
Gelandang ini mendapat ruang di dalam atau di sekitar area penalti sebanyak tiga kali: tendangannya membentur tiang pada satu kesempatan di tambahan waktu babak pertama sebelum menghukum Everton dengan gol penyeimbang dua menit setelah turun minum.
Sundulan empuk Che Adams jatuh ke arahnya dari jarak 20 yard dan dia melangkah ke samping Ben Godfrey untuk melewati Pickford untuk membatalkan gol perdana Onana.
Pemain internasional Belgia itu menjadi pemain terbaik tuan rumah dan ia mendapatkan ganjarannya setelah 39 menit pembukaan yang cukup mencolok dengan menaklukkan Gavin Bazunu dengan sundulan ke bawah dari tendangan sudut sayap kanan Gray.
Everton bersalah karena tidak memaksimalkan keunggulan mereka pada kesempatan langka yang mereka dapatkan musim ini dan, beberapa saat kemudian, Alex Iwobi memotong dari kiri dan melepaskan tembakan melengkung yang melebar ke tiang jauh. Tak mengherankan jika gelembung mereka pecah di awal babak kedua.
Hal ini memberi kepercayaan diri kepada Saints untuk mengendalikan permainan dengan lebih baik, dengan Ward-Prowse sebagai jantungnya, dan respons manajer Frank Lampard yang berada di bawah tekanan adalah beralih dari lima bek ke 4-3-3 dengan digantikan bek sayap Seamus Coleman. oleh penyerang Anthony Gordon.
Godfrey memasukkan umpan silang Onana ke sisi jaring tetapi pelanggaran Gordon yang ceroboh dan tidak perlu terhadap Adams di jarak 30 yard, 12 menit menjelang pertandingan usai, berada tepat dalam jangkauan Ward-Prowse dan dia melepaskan tendangan bebas melewati dinding membuat Pickford tidak bergerak.
Gwladys Street meneriakkan “pecat dewan” setelah peluit akhir dibunyikan setelah kekalahan kandang keempat berturut-turut di liga, pertama kalinya terjadi sejak rekor klub sebanyak tujuh kekalahan pada tahun 1958.
Hal ini sangat kontras dengan perayaan yang terjadi di bagian tandang, yang menyanyikan: “Kami begadang.”
