Anda bisa merasakan kejengkelan dan kebingungan dalam suara Jamie Carragher. Di hadapannya duduk seorang manajer yang berdedikasi pada keahliannya, rela mempertaruhkan nyawanya sendiri daripada membeli beberapa bilah pedang baru untuk berjaga-jaga. Roberto Martinez baru saja memberitahunya bahwa dia tidak akan mengubah gayanya, tidak akan menyimpang dari filosofi sepak bola menyerang dan mengopernya. Meminjam sebuah kata dari bahasa sehari-hari orang Spanyol itu, sungguh fenomenal.
Seluruh wawancaraPertunjukan Carragher dengan mantan manajer Everton itu merupakan pengalaman yang membuka mata. Pada suatu saat, ketika legenda Liverpool itu bertanya bagaimana Martinez ingin menghentikan timnya kebobolan, pemain asal Spanyol itu menjawab: “Kami tidak akan menjadi tim yang hanya tampil solid, mencatatkan clean sheet dan menunggu peluang. untuk mencetak gol. Kami dibangun untuk mengendalikan permainan, untuk memecah belah tim dari permainan terbuka.”
Dia melanjutkan: “Tren modern dalam sepak bola saat ini adalah bekerja untuk menjadi sangat terorganisir dan menyerang tim melalui serangan balik. Itu adalah cara bermain yang paling mudah dan ekonomis. Anda tidak terluka. Saya tidak ingin menjadi seperti itu. Sebagai seorang manajer, saya tidak akan pernah berpaling dari gaya yang saya inginkan.”
“Apakah kamu tidak berpikir kamu mendapatkan hasil yang lebih baik dengan bermain seperti itu?” Carragher bertanya. “Tentu saja, ini lebih mudah,” jawabnya mengejutkan. “Tetapi mengapa kamu tidak melakukan itu?” kata pewawancara. “Level tim Anda akan memberi Anda level tertentu,” kata pelatih asal Spanyol itu. “Anda tidak akan pernah mencapai prestasi yang berlebihan, Anda tidak akan pernah memenangkan trofi. Itu adalah sebuah pilihan. Saya menghormati setiap gaya.”
Wawancara tersebut, yang diterbitkan hanya dua minggu sebelum Everton mengantarnya keluar dari pintu keluar, dengan sempurna merangkum perbedaan antara Martinez dan penerusnya di Goodison Park, Ronald Koeman. Ada seorang manajer yang berniat bermain dengan caranya sendiri, menggunakan gayanya, menanamkan filosofinya kepada para pemainnya. Menang, kalah atau seri, Everton akan mengoper, mengoper, dan mengoper. “Filosofi dan cara kerja saya bukanlah menjaga clean sheet, filosofi saya adalah memenangkan pertandingan,” ujarnya suatu kali. Dia sering tidak melakukan keduanya.
Pada akhirnya, hal yang sama juga terjadi pada Koeman pada penampilan pertamanya sebagai penyelamat tim biru Merseyside. Namun era pelatih asal Belanda itu dimulai dengan janji setelahnyabermain imbang 1-1 dengan tim peringkat ketiga musim lalu, Tottenham.
The Toffees tampil luar biasa di babak pertama hari Sabtu, menekan dengan penuh semangat dan menyerang dengan penuh niat. Tottenham, yang kalah dalam dua pertandingan terakhirnya di akhir musim lalu, sangat terkejut. Gol pembuka Ross Barkley sangat kebetulan, tapi itu memang pantas. Pemain baru Idrissa Gueye menginspirasi 45 menit pembukaan yang luar biasa, menggemakan kinerja gelandang tengah mungil luar biasa lainnya yang penuh dengan tekel, intersepsi, dan umpan. N'Golo Kante memimpin Leicester meraih gelar Premier League, dan meskipun Gueye kemungkinan besar tidak akan melakukan hal yang sama untuk Everton musim ini, ini adalah bukti bahwa bisnis transfer The Toffees tidak mengecewakan seperti yang terlihat pada pandangan pertama.
Tuan rumah melepaskan lima tembakan tepat sasaran dan satu tembakan Tottenham di babak pertama. Gerard Deulofeu menyia-nyiakan kesempatan emas untuk memberi mereka keunggulan dua gol, menolak pertandingan satu lawan satu melawan Michel Vorm. Mereka dominan, dan para penggemar bersorak. Pada pertengahan pekan, Koeman menyatakan bahwa para pemainnya “hanya 70% fit” setelah libur enam minggu yang diberikan oleh mantan bos Martinez. Klaim itu terbukti bersifat ramalan, karena Everton bekerja keras di babak kedua. Tottenham mengambil keuntungan saat lawan mereka terlihat kelelahan, dan Erik Lamela memberi tim asuhan Mauricio Pochettino satu poin.
Koeman benar. 70% cocok. Banyak dari mereka yang meledak-ledak pada saat itu. Tapi tidak bisa menyalahkan sikap, usaha dan keinginan.
— Menonton Toffee (@WatchedToffee)13 Agustus 2016
Hasil imbang tersebut – menghilangkan keunggulan saat berada di posisi komando – pernah identik dengan masa kepemimpinan Martinez, dan merupakan salah satu alasan dia tidak lagi menjadi manajer. Namun bagi Koeman, ada kondisi yang meringankan: Ini adalah pertandingan pertamanya; para pemainnya belum dalam kondisi kebugaran penuh; seorang gelandang bertahan (James McCarthy) bermain sebagai bek sayap kanan dalam formasi yang tidak biasa; dia tidak memiliki striker yang dikenali. Ini adalah hasil imbang yang diwarnai dengan janji dan kekecewaan bagi para penggemar, bukan kemarahan dan keputusasaan seperti biasanya.
Alasan utama peningkatan optimisme yang nyata di kalangan pendukung Everton adalah bahwa Koeman adalah manajer yang terbuka terhadap perubahan. Ketika Martinez pernah menegaskan, “Saya tidak akan pernah berpaling dari gaya yang saya inginkan,” pemain asal Belanda – yang rutin bermain 4-2-3-1 di Southampton – menggunakan sistem pertahanan tiga orang dan penyerang yang lancar. Untuk sebagian besar permainan, ini berhasil; Tottenham ditundukkan dan diatasi. Pendahulunya hanya memiliki satu senjata; Koeman membanggakan banyak persenjataan taktisnya.
Pahlawan baru Everton berada di antara dua pahlawan sebelumnya. Martinez adalah pilihan eksotis setelah persatuan yang nyaman namun membosankan dengan David Moyes. Koeman adalah rebound yang sempurna, perpaduan halus antara atraktif dan pragmatis, menarik dan solid, ofensif dan defensif. Pada penampilan ini, dan diberi waktu untuk menerapkan cita-citanya dan meningkatkan kebugaran para pemainnya, ini akan menjadi pernikahan yang sukses.
Matt Stead
