Sheffield United menjadi tim ketiga dalam sejarah Liga Premier yang hanya meraih satu poin setelah sembilan pertandingan. Baik Manchester City pada 1995-96 dan Sheffield Wednesday pada 1999-00 terdegradasi. Chris Wilder harus menemukan cara untuk menciptakan peluang dan mencetak gol.
Pertahanan mereka tidak sekuat musim lalu. Mereka kebobolan delapan kali lebih banyak dibandingkan pada tahap yang sama dan Wilder menggunakan tiga bek kelima yang berbeda pada hari Minggu dalam upaya untuk menemukan solusi. Namun clean sheet tidak akan membuat mereka bertahan di Premier League; kurangnya potensi menyeranglah yang menjadi kehancuran mereka.
Wilder bukannya tidak melihat masalah ini akan terjadi: ia mengamankan penandatanganan rekor klub Rhian Brewster di musim panas. Striker tersebut belum pernah mencetak gol atau nyaris mencetak gol dalam tiga penampilan pertamanya sebagai starter, namun saat melawan Liverpool, Manchester City, dan Chelsea. Untuk kemudian mengeluarkannya dari permainan di mana Anda mengharapkan peluang untuk mendapatkan harga yang lebih rendah adalah agak aneh.
Apakah Brewster akan mencetak gol ketika pukulan Ollie McBurnie membentur mistar? Atau saat dia melemparkannya langsung ke arah kiper? Akankah dia menunjukkan sedikit ketenangan di tengah dua kesempatan pinball di babak pertama?
Itu adalah kontrol brilian Brewster, belokan dan umpan terobosan yang datang dari bangku cadangan yang menghasilkan tembakan McBurnie yang menggetarkan mistar gawang. Jika lulusan akademi Liverpool itu melakukan passing ke dirinya sendiri, Sheffield United kemungkinan akan menggandakan perolehan poin mereka untuk musim ini. Wilder telah menghabiskan £23 juta untuk mendapatkan seorang striker yang mampu mengkonversi peluang yang secara konsisten ditolak oleh pilihan lain: dia tidak dapat membuktikannya jika dia tidak memainkannya.
The Blades tidak menciptakan banyak peluang dan xG mereka sebesar 0,69 saat melawan West Ham menunjukkan bahwa produksi peluang juga merupakan sebuah masalah, dan memang demikian – bek tengah yang selalu berubah tidak memiliki pengaruh seperti musim lalu dan trio lini tengah Oliver Norwood, John Fleck dan Sander Berge terlihat semakin cekatan di setiap pertandingan. Namun xG musim sebesar 8,66 menggambarkan kesengsaraan striker mereka yang sedang sakit ketika Anda menganggap mereka hanya mencetak empat gol. Wolves memiliki xG 6,92 dan mereka memiliki 12 poin lebih banyak.
West Ham seharusnya bisa mengakhiri permainan di babak kedua. Tapi gol Sebastien Haller – gol pertama dari jarak 20 yard – bernilai lebih dari apa pun yang bisa dilakukan. David Moyes khawatir bahwa cedera Michail Antonio akan menggagalkan awal musim yang baik bagi The Hammers: masuknya Haller akan membuatnya senang.
Hanya lima tim yang pernah mencetak lebih sedikit dari empat gol Sheffield United setelah sembilan pertandingan Liga Premier. Dua di antaranya terhindar dari degradasi dan Sheffield United tentu saja masih bisa. Namun kepercayaan diri tertinggi yang mereka bangun musim lalu telah surut; mereka harus memulai lagi.
Tim ini tidak bisakembali ke dasar, gaya sepak bola mereka tidak mengizinkannya. West Brom selanjutnya sangat besar. Brewster harus memulai dan seseorang harus mencetak gol.
Akankah Fordada di Twitter
