Ini akan memakan waktu. Ini akan memakan waktu. Ini akan memakan waktu.
Ini adalah empat kata yang harus diulang-ulang oleh pendukung Arsenal; ini adalah mantra delapan bulan mereka. Ini mungkin merupakan musim yang panjang, membuat frustrasi, bahkan menggelikan, namun berapa pun lamanya, hal itu akan tetap terjadi. Tidak ada solusi cepat untuk mengatasi kekacauan ini, tidak ada tongkat ajaib yang bisa diayunkan. Itu sudah jelas.
Sepak bola Inggris menyambut baik perubahan dan ketidaksabaran dari pandangan jangka pendek dengan tangan terbuka, namun masih ada beberapa hal yang memerlukan pandangan jangka panjang. Setelah menyatakan keprihatinannya atas segala sesuatu di Arsenal yang dirusak oleh menurunnya Arsene Wenger, maka tidak ada gunanya jika kita hanya bersungut-sungut melihat tidak adanya perubahan besar pada bulan September. Wenger bertugas selama 7.895 hari; Emery telah mencetak 103 gol.
Apa yang membuat hari-hari pasca dinasti ini begitu menarik adalah kita akan menyaksikan pergantian penjaga ini secara real-time. Selama musim panas, klub menerbitkan kabar terbaru yang didorong oleh PR tentang manajer dan pemain baru yang sedang berlatih, lautan seribu senyuman. Tiba-tiba tidak ada tempat untuk bersembunyi.
Ditayangkan di televisi, dan layak untuk ditonton. Keempat aset paling berharga Arsenal adalah empat pemain depan yang dimulai di South Wales. Alexandre Lacazette telah menyumbangkan delapan gol dan dua assist dalam sembilan penampilan terakhirnya untuk Arsenal di semua kompetisi. Hanya Mohamed Salah yang terlibat lebih banyak dalam gol Liga Premier daripada Pierre-Emerick Aubameyang sejak ia tiba di Inggris pada bulan Februari. Di belakang mereka, kereta kekacauan yang melaju kencang dan menyentak.
Emery tidak berbeda dengan manajer klub elit modern lainnya, yang dipersenjatai dengan filosofi dan niat untuk menerapkannya dalam cuaca apa pun. Sepuluh, 15 atau 20 tahun yang lalu, seorang manajer baru mungkin diharapkan untuk tunduk pada tradisi klub atau masa lalu. Sekarang para pelatih punyamilik merekacara bermain. Para pemain yang diwarisi itu harus masuk dalam garis filosofis.
Ciri-ciri visi Emery terlihat jelas di empat pertandingan pertama mereka. Arsenal akan melakukan umpan dari belakang dan menyelesaikan jumlah umpan yang jauh lebih banyak daripada yang biasa dilakukan di bawah asuhan Wenger. Arsenal akan menekan lawan jauh di depan daripada membiarkan mereka naik ke garis tengah tanpa tertandingi. Arsenal akan bekerja lebih keras dalam latihan daripada sebelumnya dalam upaya menghilangkan rasa puas diri yang diyakini oleh para pendukung dan mantan pemain telah menyebabkan pencekikan dan akhirnya mati lemas.
Tapi Emery memang punya masalah – atau dua tepatnya. Dia memulai dari posisi yang lemah dibandingkan dengan yang ditemukan Pep Guardiola dan Jose Mourinho saat mereka tiba, hingga menyebutkan nama manajer lain yang ditugaskan menerapkan filosofi mereka sendiri. Bahkan Liverpool hanya terpaut delapan poin dari empat besar dalam satu musim penuh terakhir sebelum penunjukan Jurgen Klopp. Arsenal tertinggal 12 poin di musim lalu, dan masing-masing dari lima klub di atas mereka bisa membuktikan diri agar tetap lebih kuat di musim 2018/19.
Yang lebih penting lagi, Emery bekerja dengan anggaran yang semakin ketat. Uang bukanlah satu-satunya pendorong di balik kesuksesan, namun tidak ada hal lain yang bisa melumasi roda dengan begitu efektif. Pembelanjaan yang berlebihan memungkinkan kesalahan mudah ditutup-tutupi. Guardiola kesulitan membuat Claudio Bravo, Pablo Zabaleta, Vincent Kompany dan Gael Clichy bekerja, jadi dia menghabiskan £180 juta untuk empat pemain pengganti. Emery mungkin membutuhkan waktu lebih dari kontrak tiga tahun awalnya untuk menghabiskan uang sebanyak itu untuk seluruh skuadnya. Pengambilalihan penuh Stan Kroenke kemungkinan besar akan mengurangi pengeluaran Arsenal, bukan menambahnya.
Ide-ide bagus dan niat yang lebih baik lagi dapat dibatalkan oleh sumber daya yang tidak memuaskan. Jika Emery menyerah pada filosofinya berarti menunjukkan kelemahan dan berisiko terguling, namun alat yang dimilikinya tidak sesuai dengan tujuannya.
Apapun yang dikatakan oleh para pemain bertahannya yang gigih, Granit Xhaka adalah sosok yang memberikan dukungan yang menyedihkan bagi seorang gelandang tengah muda. Disiplin posisinya, umpan-umpannya yang sesekali lamban, dan pengambilan keputusan yang berkomitmen dalam melakukan tekel menjadikannya target sempurna bagi para manajer lawan. Sementara itu, empat penyerang bukanlah penekan alami, tidak ada peran sempurna untuk Mesut Ozil dan bek tengah masih bisa kebobolan bola mati dengan mudah.
Emery tidak luput dari rasa bersalah. Petr Cech hanya menunjukkan sedikit bukti bahwa ia akan mempelajari trik-trik baru yang diperlukan pada usia 36 tahun untuk membuat passing pendeknya dari belakang bukan sekedar beban. Kelanjutan posisi Bernd Leno di bangku cadangan masih menjadi misteri. Begitu pula akting cemerlang Lucas Torreira yang singkat dan menyedihkan. Pemain Uruguay itu pasti akan segera memulai.
Namun ada aturan umum yang harus kita – dan pendukung Arsenal – terapkan: Ketika anggaran berkurang, kesabaran harus ditingkatkan. Para pendukung yang melakukan perjalanan ke Cardiff mungkin ingin menyaksikan tim ini selama beberapa bulan, tetapi kami semua terpesona.
Dalam 19 pertandingan terakhir Arsenal di Premier League, satu tim telah mencetak setidaknya tiga gol dalam 14 pertandingan – sembilan kali untuk Arsenal, lima kali melawan. Dari enam pertandingan Premier League yang mengandung tembakan terbanyak sejak awal musim lalu, setengahnya melibatkan Arsenal. Ini adalah tim paling berat di Premier League.
Revolusi Unai Emery akan disiarkan di televisi, dan kami sangat gembira karenanya. Kami sudah tidak sabar menunggu episode berikutnya. Arsenal telah menjadi penghibur yang tidak disengaja di Liga Premier.
Daniel Lantai
