Setiap kekalahan Inggris membawa periode pengawasan yang ketat. Tersingkir dari turnamen dan digantikan oleh tim yang lebih baik akan memperkuat melankolia yang muncul seiring dengan rendahnya prestasi. Tersandung oleh oposisi yang lebih kecil dan tuduhan arogansi, kurangnya perhatian atau ketidakmampuan akan berjatuhan.
Kalah dari Republik Ceko bukanlah sebuah bencana bagi Inggris. Mereka masih difavoritkan untuk memuncaki Grup A, masih mencetak rata-rata satu gol setiap 23 menit selama kampanye ini dan kemungkinan besar akan menjadi unggulan teratas di Euro 2020 jika mereka tidak kehilangan poin lagi.
Namun suasana kegelisahan di kalangan pendukung dan media mencerminkan bahwa era kedua masa jabatan Gareth Southgate di Inggris telah dimulai. Apa pun pendapat Anda tentang Piala Dunia Inggris, hal itu memberikan perubahan besar yang menyegarkan dalam suasana hati tim nasional. Namun bagi seorang manajer yang menekankan bahwa posisi kedua di dunia tidak akan pernah dianggap cukup baik, diperlukan perbaikan terus-menerus. Di Praha – dibandingkan dengan Kosovo pada bulan September – langkah mundur telah diambil.
Southgate layak mendapat pujian besar atas karyanya hingga saat ini. Kampanye terpadunya untuk mengurangi usia rata-rata tim sungguh luar biasa. Pada Piala Dunia 2010, lebih dari 30% skuad Inggris berusia 30 tahun ke atas. Sejak Piala Dunia 2018, Inggris belum pernah memberikan menit kompetitif kepada pemain berusia 30 tahun ke atas. Hal ini akan memberinya niat baik yang besar di antara para kritikus.
Namun Southgate juga menjadi penerima manfaat dari kondisi yang membaik ini. Pada bulan Desember 2018, ia mengecam kurangnya peluang bagi pesepakbola muda Inggris setelah data menunjukkan hanya 24% penampilan di akhir pekan terakhir diberikan kepada pemain domestik. Pada akhir pekan pembukaan musim ini, 38% pemainnya adalah orang Inggris. Pada gabungan musim 2016/17 dan 2017/18, starting XI Premier League dengan rata-rata usia di bawah 25 tahun hanya dipilih dua kali. Pada musim ini, angka tersebut telah dipenuhi sebanyak sepuluh kali oleh empat klub berbeda. Sejak tahun 1990an, tidak ada lagi desas-desus seputar calon pemain muda dari seluruh Liga Premier untuk masuk ke tim Inggris.
Menjadi manajer internasional itu sulit. Rasio antara waktu yang dihabiskan bersama klub dan negara sangat tidak seimbang sehingga Anda terpecah antara mencoba melaksanakan rencana Anda sendiri dan meniru apa yang berhasil di tingkat klub. Dalam hal ini, Southgate siap menerima sejumlah kritik.
Bek sayap Liverpool adalah unit dengan performa tertinggi di Liga Premier. Kebangkitan bek sayap sebagai elemen krusial dalam kesuksesan tim Premier League telah terjadi selama hampir 25 tahun, sejak Arsene Wenger memberi tahu Nigel Winterburn dan Lee Dixon bahwa ia ingin mereka beroperasi di kedua lini lapangan. Bukti multi-fungsi yang dibutuhkan terletak pada jumlah gelandang atau sayap yang berperan di klub Enam Besar dalam beberapa tahun terakhir: Victor Moses, James Milner, Ashley Young, Oleksandr Zinchenko. Musim panas ini, klub-klub tersebut menghabiskan £160 juta lagi untuk membeli bek sayap.
Trent Alexander-Arnold dan Andrew Robertson menjadi pemberi assist terbanyak ketiga dan kelima di Premier League musim 2018/19, dan Alexander-Arnold menempati peringkat kedua di liga untuk peluang yang tercipta sejauh musim ini. Melawan Arsenal pada bulan Agustus, dua bek sayap Liverpool menyumbang 73% dari umpan silang tim mereka, menempati peringkat pertama dan kedua untuk umpan yang diselesaikan dan peringkat pertama dan kedua untuk sentuhan bola. Pengambilalihan bek sayap selesai.
Alexa, tunjukkan contoh sempurna sepak bola Liverpool di bawah asuhan Jurgen Klopp…
Puisi dari Trent Alexander-Arnold dan Andy Robertson 🔥pic.twitter.com/nENhVH6sB2
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball)2 Oktober 2019
Southgate selalu berjanji untuk mengutamakan performa dibandingkan reputasi, jadi mengapa dia mengabaikan kecemerlangan itu? Setelah Liverpool, Leicester City memiliki duet full-back terbaik kedua di liga. Menggabungkan keduanya – Alexander-Arnold dan Chilwell – sangat masuk akal. Dalam menurunkan Danny Rose dan Kieran Trippier, Southgate memilih performa tahun 2017 daripada tahun 2019.
Ada beberapa pembicaraan tentang Southgate yang kembali ke pertahanan tiga orang untuk mendapatkan lebih banyak dari bek sayapnya dan memberi Inggris lebih banyak keamanan defensif. Namun formasi 3-4-3/3-5-2 yang digunakan Inggris di Rusia justru terbukti kurang efisien dalam menciptakan peluang. Lima belas dari 24 peluang yang diciptakan Trippier di Piala Dunia berasal dari bola mati. Inggris secara keseluruhan menciptakan lebih sedikit peluang dari permainan terbuka dibandingkan Jerman, yang tersingkir di babak penyisihan grup.
Sebaliknya, replikasi formasi 4-3-3 Liverpool lebih masuk akal, dengan Alexander-Arnold dan Chilwell mendukung tiga penyerang dengan dua penyerang sayap luar biasa yang mampu berperan dan mendukung penyerang tengah. Itu juga akan mengurangi tanggung jawab atas segala hal yang harus dilalui Harry Kane, yang terlihat kurang sehat sepanjang musim ini.
Masalahnya muncul di lini tengah. Declan Rice (atau Eric Dier, jika harus) bisa menjadi Fabinho, bertahan lebih dalam dan turun lebih dalam ketika kedua bek sayap terus menekan. Jordan Henderson bisa menjadi… yah, Jordan Henderson. Namun hal itu menyisakan satu gelandang tengah lagi, dan dibutuhkan seseorang yang bisa meniru kontribusi unik Georginio Wijnaldum, pemain serba bisa Jurgen Klopp.
Selama enam bulan terakhir, Southgate mendapat tekanan besar untuk mencari ruang bagi James Maddison atau Mason Mount di skuadnya. Maddison akhirnya dipanggil untuk pertandingan ini tetapi kemudian ditarik keluar karena sakit. Mount dimulai pada hari Jumat dan hampir sepenuhnya tidak efektif. Kecenderungan alaminya untuk menyerang membuat Inggris terkena serangan balik. Ternyatakami salah.
Jika kita akan meminta bek sayap kita untuk menyerang lebih dari yang dilakukan Trippier dan Rose di Praha, Mount atau Maddison tidak memiliki tempat alami yang jelas kecuali mereka bermain di sisi kiri dari tiga penyerang dengan Raheem Sterling bergerak ke kanan (dan itu terasa seperti pasak persegi di lubang bundar). Kesimpulan yang jelas adalah bahwa keduanya akan menjadi opsi dari bangku cadangan, dengan gelandang tengah yang lebih alami akan bermain sebagai pemain ketiga. Harry Winks akan menjadi favorit, setidaknya sampai Phil Foden mendapat kesempatan bermain reguler.
Jika hal tersebut terdengar sangat kasar bagi Mount dan Maddison, maka itu memang benar. Keduanya mengawali musim dengan sangat baik dan krusial bagi prospek klubnya musim ini. Namun jika Inggris ingin memiliki satu pemain pengubah permainan untuk menghubungkan pertahanan dan serangan, bek sayap menyerang berusia 21 tahun untuk juara Eropa itu mungkin merupakan pilihan terbaik kami. Terutama ketika Chilwell terus berkembang dan baru berusia 22 tahun.
Jika manajer Inggris ingin tetap setia pada niatnya untuk memilih pemain dalam sistem yang memaksimalkan potensi mereka, kita harus mengandalkan bek sayap untuk memberikan dinamismenya. Bersama anak-anak masa depan; keluar dengan orang-orang kemarin.
Daniel Lantai
