'Cahill: Bekerja keras, bermain bagus'
Demikianlah judul berita utama di situs web Chelsea untuk fitur terbaru mereka tentang Gary Cahill, yang nyaris biasa-biasa saja. Anda bisa membayangkan mencari fitur lebih jauh tentang bek tengah Chelsea dan melihat daftar empat atau lima cerita, masing-masing dengan judul serupa: 'Bekerja keras, bermain bagus'. 'Bermain bagus, bekerja keras'. 'Bermain keras, bekerja dengan baik'. 'Bekerja dengan baik, bermain keras'.
Ini adalah mantra Cahill. Dia adalah pesepakbola tanpa embel-embel terhebat di Premier League, terkenal karena menjadi pemain bertahan tengah dalam divisi yang bermain bola atau memiliki kekuatan fisik yang tinggi. Cahill membosankan bahkan tanpa menjadi sangat membosankan; dia adalah pendukung BoringMilner. Kota Dronfield, tempat Cahill dilahirkan, berarti 'lahan terbuka yang dipenuhi drone'. Itu bahkan bukan lelucon.
Mungkin pernyataan yang meremehkan inilah yang membuat Cahill kehilangan reputasinya. Tanpa tekel-tekel yang mampu menggagalkan bahaya atau dribel percaya diri yang keluar dari pertahanan, ia tidak akan pernah memiliki salah satu permainan luar biasa dan berkesan yang dimiliki bek tengah hebat dalam penampilan mereka. Sebuah video Youtube berjudul 'Gary Cahill | Sundulan, Tekel, Operan | 2016/17 | HD', yang disetel ke drum dan bass yang memompa, tidak akan populer. Anda hanya memperhatikan kapten Chelsea ketika terjadi kesalahan.
Hal ini lebih sering terjadi dibandingkan yang diinginkan Antonio Conte akhir-akhir ini. Chelsea kini telah menjalani 11 pertandingan tanpa mencatatkan clean sheet. Bukan hanya rekor terpanjang di Premier League, namun hanya tiga klub lain (Sunderland, Stoke, dan West Brom) yang mencatatkan lebih dari dua pertandingan. Melawan Southampton, sekali lagi terjadi kekacauan pertahanan yang tidak biasa bagi calon peraih gelar, cukup untuk memicu kemarahan Conte di pinggir lapangan.
Dalam hal ini, Cahill adalah personifikasi musim Chelsea secara keseluruhan. Bulan September yang sulit diikuti oleh kebangkitan kembali selama musim gugur dan musim dingin, dan bahkan goyangan yang terlambat tidak akan mampu menghilangkan kilauan musim yang luar biasa ini. Seperti Chelsea di bawah Conte, Cahill unggul dalam menyelesaikan pekerjaannya.
Daripada membenci peran aktor pendukungnya, Cahill malah berkembang. Bukan suatu kebetulan bahwa musim lalu, ketika diminta menjadi pemimpin pertahanan dengan absennya John Terry dan sebelum kembalinya David Luiz, ia dan Chelsea kesulitan. Cahill mengisi udara di ban dan memeriksa oli; orang lain bisa mengendarai mobil cepat.
Faktanya, Cahill lebih mencolok di area penalti lawan dibandingkan miliknya musim ini. Dari tim yang menjadi starter melawan Southampton, hanya Eden Hazard dan Diego Costa yang mencetak lebih banyak gol di liga untuk Chelsea. Tekad Cahill-lah yang memberi Chelsea keunggulan di babak pertama yang nyaris tidak layak mereka dapatkan, mempertaruhkan tendangan tatap muka melewati Fraser Forster.
“Bagi saya, Gary, dia juga bisa bermain sebagai penyerang tengah,” canda Conte setelah gol Cahill ke gawang Stoke bulan lalu. “Dia punya kualitas yang bagus, dia akrobatik, dia sangat bagus saat tendangan sudut dan bola mati.” Hal yang sama selalu terjadi pada Cahill; Tuan Tempat yang Tepat, Waktu yang Tepat.
Kita juga membahas salah satu bek Inggris tersukses di era modern. Cahill pasti akan memenangkan gelar Liga Premier keduanya sebelum bulan Mei berakhir, dan menempatkan kehormatan itu bersama dengan medali pemenang Piala FA, Piala Liga, Liga Champions dan Liga Europa. Salah satu dari empat pemain Inggris baru-baru ini dengan set yang sama masuk dengan lima menit tersisa di Stamford Bridge, dan akan hengkang pada musim panas ini. Dua lainnya (Ashley Cole dan Frank Lampard) sudah pindah. Cahill adalah yang terakhir dari penjaga lama.
Jika penghargaan tersebut bertentangan dengan penilaian kita terhadap kemampuan Cahill, mungkin kita salah.
Namun jika Cahill luput dari perhatian masyarakat luas di dunia sepak bola, rekan-rekannya tidak akan melakukan kesalahan yang sama. Dia terpilih menjadi Tim Terbaik PFA dalam tiga dari empat musim terakhir, sebuah prestasi yang hanya bisa disamai oleh Harry Kane, David de Gea, dan Eden Hazard. Sesuai dengan bentuknya, Cahill adalah nama yang terakhir Anda tebak dari kuartet itu.
Dengan cara yang sederhana, Cahill bulan lalu menolak gagasan bahwa ia bisa menggantikan pengaruh John Terry di Chelsea ketika kapten klub itu pergi: “Saya tidak akan pernah mencoba untuk menggantikan posisi John Terry. Anda tidak akan pernah bisa mengisi posisi itu. Ketika saya mengambil alih jabatan kapten musim ini, entah karena dia tidak dipilih atau tidak tersedia, merupakan suatu kehormatan untuk melakukan itu.”
Cahill mungkin tidak pernah bisa menandingi Terry dalam hal passion atau penampilan visual kepemimpinannya, tapi hanya karena itu bukan gayanya. Meskipun Cahill telah dipindahkan dari panggung utama oleh manajer yang berkemauan keras, Cahill justru menjadi kesayangan Conte. Jika Anda menginginkan seorang pembela HAM yang memiliki tekad, tidak mementingkan diri sendiri, dan pekerja keras, Anda dapat menemukan beberapa orang yang lebih loyal.
Daniel Lantai
