Birmingham City berada dalam kekacauan yang mungkin terjadi saat ini, namun mereka mungkin selamat dari degradasi dari Championship.
Dalam keadaan normal, sebuah klub yang berjarak 13 poin dari zona degradasi dengan hampir dua pertiga musim dimainkan akan menganggap dirinya aman. Sangat mungkin bahwa Birmingham City tidak akan terdegradasi dari Championship pada akhir musim ini, tetapi menggambarkan mereka sebagai 'aman' adalah hal yang salah. Birmingham City sudah bertahun-tahun tidak beroperasi 'dalam keadaan normal'.
Perasaan bahaya yang menyelimuti klub ini memiliki wujud yang sangat nyata. Sejak Desember 2020, dua stan di St Andrew's – stan Kop dan Tilton Road – telah ditutup setelah survei menunjukkan adanya korosi pada baja yang menopangnya. Sejak saat itu, stand-stand tersebut telah ditutup, dan para insinyur struktur berjuang melawan serangkaian masalah, termasuk masalah dengan staf dan sumber material, asbes, dan genangan air. Diperkirakan biaya penyelesaiannya bisa mencapai £2,5 juta.
Setengah bagian atas dari tribun Tilton Road akhirnya dibuka kembali pada bulan September, sehingga meningkatkan kapasitas lapangan yang terbatas, namun sisanya tetap ditutup, dan meskipun para pendukung tidak senang dengan hal ini, klub sekarang mengatakan bahwa mereka 'berharap' untuk memiliki pekerjaan tersebut. selesai untuk awal musim depan. Tidak ada batasan waktu mengenai hal ini dan hanya sedikit penggemar yang memiliki kepercayaan besar kepada pemilik klub untuk melakukan hal yang benar.
Satu dekade yang lalu, segalanya tampak sangat berbeda. Birmingham telah memenangkan Piala Liga dan terdegradasi dari Liga Premier pada akhir musim sebelumnya, namun mereka memasuki tahun 2012 dalam posisi yang kuat dan pada awal Februari berada di tempat ketiga, dua poin dari salah satu promosi otomatis. bintik-bintik. Tapi itu tidak terjadi. Birmingham finis keempat, mengalahkan Blackpool di semifinal play-off dan kemudian kalah dari West Ham United di final. Mereka belum pernah promosi lagi sejak itu, dan belum pernah finis di atas peringkat 17 Kejuaraan dalam enam tahun terakhir.
Pada saat Birmingham terdegradasi pada tahun 2011, pemiliknya adalah Carson Yeung, yang membeli klub tersebut pada bulan Oktober 2009 seharga £81,5 juta dari David Sullivan dan David Gold, yang sekarang menjadi salah satu pemilik West Ham. Namun sebulan setelah klub tersebut terdegradasi, Yeung ditangkap di Hong Kong, dan pada tahun 2014 dijatuhi hukuman enam tahun penjara. Pengadilan memutuskan bahwa kekayaan Yeung sebesar £55 juta adalah hasil kejahatan yang dia cuci, dan bahwa dia pernah dihukum sebelumnya karena gagal menyatakan kepemilikan saham di perusahaan lain. Ini terjadi sebelum Liga Premier menyetujui pengambilalihannya pada tahun 2009.
Liga tersebut memutuskan bahwa Yeung adalah orang yang 'layak dan pantas' berdasarkan peraturannya karena pelanggaran tersebut, yaitu menyesatkan pasar saham Hong Kong, tidak akan menjadi pelanggaran pidana di negara ini. Mereka kemudian mengatakan bahwa mereka tidak menyadari bahwa Yeung sedang diselidiki polisi atas tuduhan pencucian uang pada saat ia menampilkan dirinya sebagai pemilik yang cocok untuk sebuah klub Liga Premier. Yeung kini telah menjalani hukuman penjara, namun masih hidupkehidupan yang penuh warna.
Birmingham dimiliki oleh perusahaan lain yang berbasis di Hong Kong, Trillion Trophy Asia, yang menjadi pemegang saham mayoritas pada bulan Oktober 2016. Namun seperti semua hal lain yang berkaitan dengan klub ini, segala sesuatunya menjadi lebih rumit daripada yang terlihat pada awalnya. CEO asli mereka, Xuandong Ren, dikatakan memiliki sifat pemarah dan dianggap berkontribusi terhadap 'lingkungan beracun' di balik layar klub sebelum kepergiannya pada bulan Mei. Sejak itu mereka belum mempunyai CEO, meskipun ada pembicaraan tentang 'Tuan Raja' yang sebenarnya adalah orang yang menjalankan klub tersebut, yang merupakan cerita panjang yang dikuatkan oleh beberapa saksi. Tapi klubterus menyangkal hal ini. Begitulah suramnya kepemilikan yang kadang-kadang dirasakannyatidak ada yang tahu siapaSungguhbertanggung jawab.
Keuangannya berantakan. Klub tersebut menjual St Andrew's kepada Achiever Global Group Ltd, sebuah perusahaan properti yang terdaftar di Kepulauan Virgin Britania Raya. Bagian BHSL yang dikumpulkan hanya kurang dari £11 juta, tetapi klub sekarang akan membayar sewa tahunan sebesar £1,25 juta hingga tahun 2031, dan pada tahun 2025 akan ada kenaikan sewa tidak kurang dari 5% dan tidak lebih dari 22%. Hal ini dilakukan untuk menghindari aturan keuntungan dan keberlanjutan EFL. Sheffield Wednesday melakukan trik yang sama. Derby County, yang statusnya saat ini adalah 'Kisah Peringatan Kejuaraan EFL', menilai terlalu tinggi Pride Park; semua orang tahu di posisi apa mereka berada.
Birmingham pernah ke sana sebelumnya. Pada bulan Maret 2019, mereka menjadi klub pertama di Championship yang dihukum berdasarkan peraturan ini karena melanggar batas pengeluaran selama periode 2015 hingga 2018, dan dikurangi sembilan poin. Rencana bisnis selanjutnya juga hampir merugikan mereka. Klub ini awalnya dibebaskan dari dugaan pelanggaran rencana bisnis yang disepakati oleh komisi disiplin independen, tetapi banding yang diajukan oleh EFL menguntungkan liga. Birmingham menghindari pengurangan poin kedua.
Kumpulan akun perusahaan terakhir adalah untuktahun hingga Juni 2020, dan gambaran tersebut memberikan gambaran yang suram: klub mengalami kerugian £18 juta, naik lebih dari £10 juta dibandingkan tahun sebelumnya, dan dengan kewajiban keuangan saat ini sebesar £110 juta. Rasio upah terhadap omset mereka adalah 145%, yang berarti bahwa setiap £1 yang dibawa ke Birmingham City, mereka menghabiskan £1,45 untuk gaji saja. Angka mereka selama empat tahun sebelumnya adalah 140%, 202%, 129% dan 104%. Perlu juga diingat, ketika mempertimbangkan angka-angka ini, bahwa klub menghasilkan gabungan £40 juta dari penjualan Che Adams ke Southampton dan Jude Bellingham ke Borussia Dortmund, masing-masing pada tahun 2019 dan 2020.
Di alam semesta paralel : ' Bellingham ke Adams ke Gray…'
— Nikos Xidias (@Yunanibiru)6 Desember 2021
Di lapangan, keadaannya tidak terlalu baik. Manajer Lee Bowyer hanya mampu merekrut sejumlah kecil pemain di musim panas dan bahkan kepulangan Troy Deeney agak ternoda oleh kedatangannya kembali. Hal itu berlanjut hingga jendela transfer Januari. Bowyer mengungkapkanrasa frustrasinyapada bulan Desember ini. Tampaknya Birmingham diuntungkan dengan pengurangan poin yang diterapkan pada Derby County dan Reading, namun meski Reading saat ini sedang terjun bebas dengan satu poin dari delapan pertandingan terakhirnya, Derby jelas tidak. Mereka kini berada di posisi terbawah klasemen dan hanya terpaut empat poin dari zona aman.
Masih ada jarak antara Birmingham dan tiga terbawah, namun hal ini terasa lebih rapuh dari sebelumnya. Barnsley, sebagian besar setuju, telah pergi. Pembacaan meledak dan Peterborough United hanya mengambil satu poin dari enam poin terakhir mereka. Namun Derby tampil bersemangat dan tim lain di bawahnya, Cardiff City dan Hull City, keduanya mampu melakukan peningkatan. Jika Derby terus melaju dan salah satu tim Reading atau Peterborough bangkit dari keterpurukannya, Birmingham bisa terseret ke dalam pertarungan degradasi yang tidak ingin mereka ikuti. Namun hal itu tidak akan berarti banyak bagi Birmingham City jika mereka bergantung pada pengurangan poin atau penampilan buruk klub lain untuk menjamin kelangsungan hidup mereka sendiri.
Klub ini telah dijual sejak bulan Maret tetapi, mungkin tidak mengejutkan, tidak ada seorang pun yang serius menyatakan minatnya – meskipun salah satu penendang ban paling terkenal di dunia sepak bola.mau tidak mau harus mengangkat tangannya. Oleh karena itu, masa depan klub masih belum jelas. Degradasi musim ini masih kecil kemungkinannya, namun masih mungkin terjadi dan tanpa operasi besar rasanya klub hanya bisa menuju ke satu arah. Yeung terasa seperti sudah lama sekali, namun warisannya tetap hidup di St Andrew's yang sudah runtuh.
